Бокал эльфийского (СИ) - Ольга Романовская

  Убрав документ в папку, Валентайн встал, показывая, аудиенция закончена. Лара с готовностью попрощалась и выразила надежду, что их пути не пересекутся вне учебного процесса. Ректор хмыкнул, снял чары и проводил посетительницу до дверей приёмной, где таки поцеловал руку. Уже вежливо холодно, а не страстно, как всего пару месяцев назад.

  Повернувшись к Валентайну спиной, Лара улыбнулась. Он полагал, будто всё закончилось, на самом же деле только начиналось. Нет, она не верила, будто ректор извинится, наоборот, полагала, Валентайн делать этого не станет. Но очень хотелось задеть, унизить. Как он задёргался, мигом растерял вежливость! Зато понял, Лара его больше не боится. А парфюм... Это пройдёт. Если на то пошло, Эжен пахнет не хуже, хотя не душится. Наверняка и парфюм у него прекрасный.

  Эжен... В память врезались слова Валентайна о личном иллюзионисте. Правда или нет? Ректор вполне мог соврать, чтобы причинить боль. Лара решила развеять сомнения и расспросить мага. Она терпеливо дожидалась Эжена в гостинице, но тот не спешил, давая пищу для фантазии. Какие такие дела могли задержать его в незнакомом городе? Неудивительно, что когда маг вернулся, Лара встретила любимого не в лучшем расположении духа. Эжен же сиял, принёс кулёк жареного миндаля и радостно сообщил, что нашёл квартиру.

  - Можно въехать завтра же, я внёс плату за месяц вперёд. Рядом с твоим прежним домом, но лучше. Второй этаж, три комнаты...

  - Эжен, стоп! - Лара вскинула руку, прерывая поток слов. - Откуда у тебя деньги?

  - Как откуда? - опешил маг.

  - Вот именно, откуда? - наступала госпожа Даш, полная решимости прояснить данный вопрос. Предположение о лжи Эжена жгло огнём. Если и он предатель, то кому же верить?

  - Эм, заработал, - растеряв былую уверенность и весёлость, ответил маг.

  Он подобрался, насупился и с недоумением посматривал на Лару. Однако та видела во взгляде не только страх, но и досаду. Это лишь подстёгивало подозрения.

  - То есть ты, перебиваясь разовыми заказами, сумел скопить столько денег, что поехать в другую страну и снять квартиру не проблема? Не смеши меня! Я, конечно, наивная, но не настолько!

  Молчание Эжена заставляло болезненно сжиматься сердце. Лара прикусила губу, чтобы не расплакаться, и твердила себе: 'Ты должна быть сильной!' Увы, не помогало. Мир снова треснул, обдав могильным холодом. Существует ли на свете любовь, если даже Эжен играл в чувства?

  Когда Лара собиралась встать, чтобы собрать вещи, маг, наконец, заговорил.

  - Ты права, - вздохнул он, - на это прожить нельзя. Я не хотел говорить, но, видимо, придётся.

  - Ты такой же, как Ирадий? - упавшим голосом спросила госпожа Даш.

  - Нет, - с жаром возразил Эжен. - Я... Я личный иллюзионист его светлости, - на одном дыхании выпалил он. - Уже пять лет. Бывают разные пикантные поручения, именно поэтому не хотел говорить. Герцог, он человек не совсем честный и порядочный, но хорошо платит.

  - Дело не в этом, ты любишь свою работу.

  - Люблю, - тоном, которым признаются в страшном преступлении, согласился Эжен и добавил: - Надеюсь, ты не возненавидишь меня?

  Лара рассмеялась. Ей не было никакого дела до нравственности герцога, главное, Эжен не обманщик и не вербовщик. Видимо, он стеснялся статуса высокооплачиваемого слуги, который, получив учёную степень, развлекал домочадцев его светлости иллюзиями.

  - Взрослый мужчина, а занимаюсь чепухой, - продолжал оправдываться за длительное молчание Эжен. - Сегодня, к примеру, праздник для юной маркизы готовил. Как таким мужем можно гордиться?

  - Очень даже можно. Ты же не разбойник. Но как ты попал из Оронга в Шоленг? Я была в университете, ты туда точно не заходил. Или заходил? Точно, - ударила себя рукой по лбу Лара, - Валентайн ведь и рассказал о твоей профессии, даже имя герцога назвал. Как его? Герцог Ли... Ла...

  - Ланский, - подсказал маг. - Герцог Роберт Ланский из рода Соварров. Ты права, я видел господина Сарена и воспользовался стационарным порталом. Мог бы обратиться в консульство Шоленга, но хотел взглянуть на этого мерзавца. Понимаю, там было, чем прельститься. Умный, образованный, обаятельный.

  - Ты лучше! - поспешила возразить госпожа Даш и с надеждой спросила: - Ты ведь не устроил скандал?

  - Нет, - вздохнул Эжен, - даже не оскорбил. Решил, глупо всё это, да и поздно. Помнится, ты отомстить хотела...

  - Ага, - оживилась Лара.

  Глаза её заблестели, руки зачесались прямо сейчас пойти к ведьме и купить зелье. Можно, конечно, сварить самой, но лучше доверить профессионалам. Заодно меньше чар, по которым можно установить личность вредителя, останется. Лара планировала немного поколдовать над зельем, добавить новый побочный эффект и под мороком подлить Валентайну. Без иллюзии не решалась: ректор осторожен, госпожа Даш же уже пыталась приворожить его, поэтому придётся изображать секретаря. Эта почтенная дама не вызовет никаких подозрений.

  - Надеюсь, рисковать не станешь? - нахмурился Эжен.

  - Если ты поможешь, риска никакого. Зато Валентайн Сарен очутится на моём месте и ощутит все прелести позора.

  - Мне страшно от твоей улыбки, - усмехнувшись, покачал головой маг. - Не завидую ректору!

  - И правильно, - улыбнулась Лара и чмокнула Эжена в щёку. Напряжение спало, всё прояснилось и оказалось забавным, а не страшным. - Это ему впору тебе завидовать. Ну, а теперь рассказывай, что за квартира.

  - То есть ты согласна жить со мной?

  Руки мага обвились вокруг талии, дыхание щекотало ухо. Потом и вовсе стало трудно сосредоточиться: поцелуи в шею не способствовали мыслительному процессу.

  - М-м-м, да, - тая, будто мороженое, пробормотала Лара. - Я ведь и так живу. Ох, Эжен, перестань! Давай сначала о квартире.

  Но о квартире поговорить не вышло: мага занимали совсем другие вопросы. В частности, где нежнее кожа: на сгибе локтя или на ключице? Госпожа Даш активно включилась в игру, окончательно выбросив из головы ректора, сомнения и подозрения. Осталось только дыхание Эжена, его губы, руки и собственное тело, которое не хотело, чтобы всё закончилось.

  * * *

  Первый рабочий день начался с торжественной линейки - так Лара мысленно назвала представление коллегам. Собственно, всех, кроме нового декана, она знала. Тот преподавал раньше на другом факультете. К радости госпожи Даш декан оказался женат, служебного романа не предвидится. Нет, Лара не собиралась заводить интрижки, но опасалась слухов о подобных со стороны главных сплетниц кафедры. Та же Зария бы из ничего сотворила любовную связь. Декан, к слову, был старше ректора, но Валентайна это ничуть не смущало. Он держался важно, с достоинством, так, будто получил звание архимага и прожил минимум сотню лет.