Необходимые вещи - Стивен Кинг

Да, сначала он разберется с Лапонтом. Тут проблем не возникнет. А как только с этим будет покончено, он поговорит с Сэлли. Или еще что-нибудь сделает.

- И буду прав, как никогда, - сказал он все тем же тихим, почти ласковым тоном и сел за руль "мустанга". Машина накренилась влево, когда ее придавили двести двадцать фунтов костей и мышц Лестера Пратта. Он повернул ключ в замке зажигания, заставил двигатель пару раз издать боевой тигриный рык и сорвался с места, взметнув тучи пыли и взвизгнув шинами. Заикалка, кашляя и театральным жестом отмахиваясь от облака пыли и дыма, побрел к своей роликовой доске.

Ворот его майки порвался окончательно, представив на обозрение ожерелье из грязи вокруг шеи. Слоупи улыбался. Он сделал так, как просил мистер Гонт, и все сработало, лучше не бывает. Тренер Пратт взбесился, как бык, которому показали красную тряпку.

Теперь он может пойти домой и полюбоваться своим оловянным чайником.

- Все хорошо, если бы еще т-только н-не з-з-заикаться, - сказал он вслух, ни к кому не обращаясь. Заика Додд прыгнул на свою роликовую доску и укатил.

15

Шейла никак не могла дозвониться до Генри Пейтона, то линия занята, то связь прерывалась, и как только она преуспела на этом поприще, зазвонил персональный телефон Алана. Шейла отложила сигарету, которую только что вынула из пачки, и сняла трубку.

- Управление шерифа. Касл Рок. Линия связи шерифа Пэнгборна.

- Привет, Шейла, мне надо переговорить с Аланом.

- Полли? - Шейла нахмурилась. Она была уверена в том, что это именно Полли, но никогда не слышала от нее такого тона - холодного, официального, словно говорит секретарь какой-нибудь солидной компании. - Это ты? - Да. Мне нужно поговорить с Аланом. - Слушай, Полли, это сейчас никак невозможно. Он на связи с Генри Пейтоном.

- Поставь меня на очередь, я подожду.

Шейла слегка растерялась.

- Знаешь... тут такое дело... это очень сложно. Алан сейчас на дежурстве, мне пришлось его соединять с Генри.

- Если ты смогла соединить его с Генри, то сможешь соединить и со мной, - холодно настаивала Полли. - Так?

- Да, но... я не знаю, сколько они будут...

- Мне все равно, пусть разговаривают, пока хоть ад не обледенеет. Как только линия освободится, соедини меня сразу же. Я не просила бы тебя об этом, если бы не было срочной необходимости, понимаешь, Шейла?

Шейла это понимала. А еще она понимала, что с Полли что-то происходит, и испугалась за нее.

- Полли, с тобой все в порядке?

Последовала долгая пауза. Затем Полли ответила вопросом на вопрос:

- Шейла, скажи, ты печатала какое-нибудь письмо от Алана в Комитет социальной помощи детям в Сан-Франциско? Или, может быть, просто видела конверт с адресом этого заведения?

Перед глазами Шейлы запрыгали красные точки. Она всегда считала Алана Пэнгборна чуть ли не святым, а Полли, кажется, его обвиняет в чем-то страшном. Она не знала, в чем именно, но понимала, что это серьезно. Не сомневалась в этом.

- Такую информацию я не могу давать всем и каждому, - сказала она и ее собственный тон похолодел градусов на двадцать. - Думаю, тебе лучше спросить самого шерифа.

- Да, ты права. Пожалуйста, соедини меня с ним, как только сможешь.

- Полли, что случилось? Ты злишься на Алана? Ты ведь сама должна знать, он никогда не сделает ничего такого, что бы...

- Я уже ничего не знаю, - сказала Полли. - Прости, если я задала тебе неуместный вопрос. Прошу только, соедини меня с ним как можно быстрее, или мне придется самой отправляться на его розыски.

- Нет-нет, я свяжу, не сомневайся. - Шейла нервничала, понимая, что происходит нечто ужасное. Она, как и многие другие в Касл Рок, считала, что Полли и Алан влюблены, и, как всякая женщина, надеялась, что эта влюбленность завершится счастливо. В сказке... любовь ведь всегда побеждает злые силы. Но теперь она чувствовала, что Полли не просто злится, ей тяжело, больно, она страдает, и в голосе ее звучит еще кое-что. Шейла самой себе боялась признаться, что это кое-что похоже на ненависть.

- Не клади трубку, Полли. Разговор может скоро закончится, и я сразу тебя соединю.

- Хорошо. Спасибо, Шейла.

- Не за что. - Шейла нажала кнопку связи и отыскала свою сигарету. Прикурив, она глубоко затянулась и, задумчиво сдвинув брови, посмотрела на оранжевый огонек в конце сигареты.

16

- Алан? - позвал Генри Пейтон. - Алан, ты меня слышишь? - голос его звучал, как у диктора по испорченному радиоприемнику.

- Да, Генри, я тебя слышу.

- Мне полчаса назад позвонили из ФБР, - сказал Генри из глубины своего хрипящего приемника. - Новость относительно тех отпечатков просто удивительная.

У Алана застучало в висках.

- Те, что с дверной ручки в доме Нетти Кобб? Частичные?

- Ну да. Слушай, они совпадают с отпечатками одного из ребят в твоем городе. Он проходил по ограблению в 1977 году. И еще отыскались его отпечатки со времен службы в армии.

- Не тяни кота за хвост. Кто это?

- Зовут этого типа Хью Альберт Прист.

- Святоша Хью! - воскликнул Алан. Он был бы не менее удивлен, если бы Генри назвал имя Дж. Дэнфорда Квейля. Они оба имели к Нетти одинаковое отношение - то есть никакого. - Зачем Хью Присту убивать собаку Нетти? Или бить окна в доме Вильмы Ержик?

- С этим джентльменом я незнаком, поэтому ответить на твой вопрос не могу. Сам у него спроси. Советую сделать это побыстрее, пока он не задергался и не решил навестить своих дальних родственников в Драй Хамп, Южная Дакота.

- Неплохая идея, -согласился Алан. - Я тебе перезвоню, Генри. Спасибо.

- Держи меня в курсе, старина. Знаешь, все-таки это дело висит на мне.

- Да, обязательно.

Послышался металлический щелчок отключения, и освободившаяся линия стала посылать длинные гудки. Он хотел было положить микрофон на место, но снова услышал голос Шейлы, теперь уже не столь взволнованный, но явно растерянный, что случалось с ней крайне редко.

- Шериф, у меня на связи Полли Чалмерс. Она просила соединить ее, как только ты освободишься. Десять-четыре?

Алан удивился. Полли? И сразу испугался, как пугаешься, когда телефон внезапно звонит в три часа ночи. Полли никогда не звонила ему во время дежурства, и если бы он спросил, почему, сказала бы, что это не этично, этика всегда была в жизни Полли наиважнейшим фактором.

- Что случилось, Шейла? Она не сказала? Десять-четыре.

- Нет, шериф. Десять-четыре.

Нет. Ну конечно, не сказала. Он и сам мог бы догадаться. Полли не станет рассказывать о своих проблемах всем и каждому. Даже тот факт, что Алан спросил об этом, подсказывает, как он удивился.

- Шериф!

- Да, Шейла. Соединяй. Десять-четыре.

- Девять-сорок, шериф.

Щелчок.

Алан стоял на самом солнцепеке, и сердце его учащенно билось. Все это ему очень не нравилось. Снова щелчок, и вслед за ним еле слышный шепот Шейлы: