Тени Аразры - Анфиса Кохинор

- Кто вы? - озадаченно выдохнула Кианта.

Она рассматривала диковинные магические создания, пытаясь определить, из чего и как они сделаны. Её божественные собратья тоже вперили взгляды в Теней, забыв о забавных бессмертных магах. За свою долгую жизнь Кианта с коллегами создали множество разнообразных магических существ, но ни одно из них не шло в сравнение с этими. Новый громовой раскат сотряс пещеру, а "боги" всё смотрели на призрачных магов. Они силились проникнуть в их единое сознание, но под пристальными взглядами оно исчезало, как мираж.

Тени Аразры тоже изучали противника. И у них не было проблем с проникновением в сознание Кианты. Через несколько минут они уже знали всю её подноготную. Кианта и семеро её коллег были последними человеческими магами Цайрана. Именно они, много тысячелетий назад, превратили родной Мир в лабораторию для создания совершенного мага. Они низвели людей и магов до состояния подопытных животных. Они кроили и резали живую плоть, уничтожали неудавшиеся экземпляры и начинали с начала. В ход пошло всё живое на Цайране, и вскоре Мир опустел. Тогда маги стали ввозить в Цайран существ из других Миров. Их жертвы исчислялись миллионами. Кровавый эксперимент продолжался до тех пор, пока в мировой лаборатории не родился первый строн.

Кианта и её коллеги остались довольны результатом и стали разводить стронов, как скотину, чтобы населить ими Цайран. Строны плодились и размножались - в Цайране возникла новая цивилизация. Но Кианта продолжала эксперименты. Теперь её целью стало бессмертие. Она хотела стать богиней и вечно править в обновленном Цайране. И вдруг строны взбунтовались… Чем закончился бунт Тени знали, и им предстояло поставить финальную точку в истории последних человеческих магов Цайрана.

Бесстрастно взирали на "божественные" жертвы, которые были не так всесильны, как им мнилось, Тени ждали, когда Шарна и Крев очистят святилище от стронов. Кианта и её коллеги не осознавали, что рассматривают Теней не по своей воле. Проникнув в их сознание, Майкл и Энтони заставили "богов" любоваться собой. И последние человеческие маги Цайрана перестали обращать внимание на то, что творится за их спинами. Они не видели, как Шарна и Крев привели в чувство Т`арена и Т`инкри, а те, в свою очередь, выловили из озера мёртвых полукровок. Драги забрали девушек и ушли вместе с Т`инкри, а Т`арен пробудил к жизни жрецов и приказал им покинуть святилище.

Когда последний лучик света растворился под тёмными сводами пещеры, первый жрец переместился на остров:

- Теперь я знаю, что такое Тени Аразры. Я расскажу о вас кровникам, и ни один из них не посмеет поднять руку на тех, кого вы взяли под своё покровительство! Более того, строны придут по первому зову, если вам понадобится помощь. - Т`арен поклонился и исчез.

В тот же миг Майкл и Энтони шагнули друг к другу и накрыли остров щитом, отрезав его от Цайрана - Тени хотели защитить Мир от своей разрушительной магии. Письмена на их коже полыхнули золотом, и Тени превратились в сияющий кокон. Пульсируя и переливаясь, он начал разрастаться, подбираясь к последним человеческим магам Цайрана. Скованные магией Теней, "боги" тупо смотрели на смертоносный золотой свет. А вокруг гремела буря. Скуля и воя, как бешеная собака, ветер трепал и рвал золотые балахоны. Воздух искрился и трещал. Камни плавились и чернели. Медленно, но неумолимо золотое сияние надвигалось на магов. Оно коснулось одного из них и огненными ящерицами разбежалось по роскошному балахону. Маг очнулся, дико завопил и завертелся на месте, с ужасом глядя, как ненасытный золотой свет пожирает его тело. Крик оборвался - маг бесследно исчез.

Его гибель отрезвила "богов". Они сбросили чары Теней и заметались, пытаясь пробиться сквозь их защитный купол, сотканный из неизвестной магии. Но ни одно заклинание, ни один самый сильный магический снаряд не смогли пробить его. Ветер сбивал с ног, золотой свет жёг глаза. Сияние почти затопило остров, и цайранские маги прижались к стенам защитного купола. Ужас исказил их лица: они умирали в шаге от бессмертия.

- Этого не может быть! Мы боги! - истерично заорала Кианта.

Её крик заставил магов собраться и вступить в битву. В едином порыве они нанесли сокрушительный удар. И золотое сияние дрогнуло.

- Они слабеют! - возликовала Кианта, и маги с удвоенной силой обрушились на Теней.

Золотое сияние немного отступило, замерло и вдруг вспыхнуло, поглотив и последних человеческих магов Цайрана, и защитный купол, и святилище стронов. Ввысь взметнулся столб золотого пламени, своды пещеры исчезли, и глазам Теней открылось бледно-голубое небо.

Тени опустили руки, и золотые письмена погасли. Майкл задрал голову, осмотрел огромный ровный круг над головой и удовлетворённо цокнул языком:

- Т`арен - бомж!

- А мы снова вместе, - улыбнулся Энтони, и друзья обнялись.

- Ты сдержал слово, Тони, - радостно произнёс Граф. Он вновь чувствовал друга, как самого себя. - Теперь мы знаем, как убить драга!

- Знаем, - кивнул Святоша. - Но у нас остались дела в Цайране.

Майкл отмахнулся:

- Да пусть живёт. Я только что убил богов. Что мне какой-то Т`арен?! Пусть Марго забирает его себе! Лучше пойдём в какое-нибудь людное место. Я умираю от голода!

- Пошли. - Святоша хлопнул друга по спине, и они оказались на центральной площади Кианты.

Майкл кисло оглядел пустую площадь.

- А где цветы и хлеб-соль? - обиженно спросил он, и площадь заполнилась стронами.

Граф расцвёл: жители Цайрана осыпали полукровку сладкими эмоциями восторга, благодарности и ликования. Майкл глубоко вздохнул и стал взахлёб поглощать чувства стронов. Он не заметил, как рядом с ними появились драги, полукровки, Т`инкри и первый жрец Цайрана.

- Тони! - взвизгнула Эльвира и повисла на шее возлюбленного.

Энтони посмотрел на блаженствующего друга, обнял Элю и поцеловал её в губы.

"Лови момент, Святоша! - раздался в его голове ехидный голос Майкла. - Хрен знает, что будет завтра!"

"Сводник", - прошипел в ответ Энтони.

"Элька девчонка, что надо! Будешь дурака валять, я её себе заберу!"

"Только попробуй!" - огрызнулся Святоша. Снежинки в его глазах закружились вихрем, и он исчез вместе с Эльвирой.

Майкл самодовольно ухмыльнулся, а Шарна расхохоталась.

- Куда они пошли? - Маргарита недоумённо посмотрела на драгну.

Крев лучезарно улыбнулся племяннице и небрежно указал на ближайший куб:

- Туда.

Рита посмотрела на белоснежный дом, покраснела и покосилась на отца, который задумчиво смотрел то на Т`арена, то на Крева.

- Папа, - окликнула его Маргарита.

Т`инкри взглянул на дочь и поманил её к себе.

- Эльвира в надёжных руках, девочка. Подумай лучше о себе, - шепнул он ей на ухо.