Тени Аразры - Анфиса Кохинор

- Я не желаю смерти Т`арену, как и любому другому строну, - спокойно заговорил он. - Ты знаешь, я изборец, Рита, и ценю жизнь, какой бы она ни была. Наша цель - спасти Майкла и Элю, а не разрушить Цайран. Я по-прежнему вижу в тебе союзника, Рита, и рассчитываю на твою помощь. Ответь честно, ваша любовь с Т`ареном взаимна?

- Да, - кивнула Маргарита.

- Тогда ты станешь посредником в переговорах. Твоё присутствие поможет нам найти общий язык.

Рита встрепенулась, и в её глазах затеплилась надежда.

- Конечно, поможет! - С помощью магии она облачилась в лиловый кожаный костюм и вылезла из-под одеяла: - Я знаю Т`арена лучше, чем его кровники! Он не такой, как остальные строны! Он умеет не только брать эмоции, но и отдавать их! Как Т`инкри! Он чувствительный и благородный!

Энтони внимательно слушал полукровку: ему была важна любая информация о первом жреце. Маргарита взахлёб рассказывала о возлюбленном, и постепенно у Святоши начала вырисовываться картина предстоящих переговоров. Т`арен был из тех, с кем можно было говорить напрямую, не опасаясь, что тебя оборвут, не дослушав. У Энтони появился шанс рассказать первому жрецу о его богине и, каким бы ни было отношение Т`арена к рассказу, он выслушает его до конца.

Маргарита замолчала и вопросительно посмотрела на Энтони:

- Я помогла тебе?

- Очень, - искренне улыбнулся Святоша. - Возможно, Майклу не долго придётся лежать в гробу.

- Как в гробу? - всполошилась Маргарита. - А Эля?

Вместо ответа, Энтони перенёс Эльвиру в обеденный зал.

- Рита! - Эля бросилась к сестре. - Что ты сделала с волосами?

- Так надо! - всхлипнула Маргарита, и сёстры, рыдая, бросились друг другу в объятья.

Энтони уничтожил парик, контактные линзы и затейливый макияж. Он встал и провёл ладонями по прозрачной материи, облачаясь в тёмные брюки, серую рубашку и чёрные сапоги. На плечи лег длинный серый плащ Тени, а у ног появился Лорд. Энтони погладил пса по холке и стал вместе с ним смотреть на церемонию стронов: Т`арен размазал кровь рабыни по саркофагу, и тот загорелся глубоким молочным светом. Девушка заснула, жрец повернулся к кровникам и поднял руки:

- Богиня приняла нашу жертву и благословила наш пир!

Воды подземного озера застыли, и на гладкой поверхности возникли рабы. Святилище заполнилось оглушительными стонами, криками, музыкой, хохотом, пением, визгом. Строны пожирали эмоции рабов, а Т`арен с отеческой улыбкой взирал на них. Есть первый жрец явно не собирался, и Энтони приготовился к встрече.

А Эля и Рита, держась за руки, сидели на кровати и тихо разговаривали. Святоша не стал мешать им. Он почему-то был уверен, что девушки поведут себя как надо, и появление Т`арена не станет для них потрясением.

Так и случилось. Когда первый жрец возник в обеденном зале, полукровки повернули головы и выжидающе воззрились на него, словно ждали его прихода. Энтони мысленно улыбнулся и посмотрел в глаза строну:

- Здравствуй, Т`арен.

Жрец взглянул в синие глаза с вихрем снежных крупинок и удовлетворённо кивнул:

- Ты выглядишь в точности так, как описывали тебя жрецы Малахитового клана. - За спиной строна появился стул. Он опустился на него и сделал приглашающий жест: Садись, Энтони. Попробуем договориться.

Святоша сел, и Лорд улёгся у его ног.

- Слушаю тебя, Т`арен, - церемонно произнёс он и слегка склонил голову.

Жрец посмотрел на Маргариту и Эльвиру. Девушки сидели, гордо выпрямив спины, точно королевы, тщательно соблюдающие субординацию, потому что Энтони был выше королев. "Интересно, что он такое, если перед ним пасуют и полукровки, и драги? - спросил себя строн. - Даже Т`инкри говорил о нём с пиететом! Что такого они видят в нём, чего не вижу я?" Т`арен перевёл взгляд на Тень и спросил:

- Как вы собираетесь покинуть Цайран?

- Ты решил отпустить нас? - невозмутимо поинтересовался Святоша. Вопрос жреца подтвердил его предположения. С Т`ареном можно было разговаривать без обиняков.

Жрец взглянул на Маргариту и выдохнул:

- Да.

Энтони пристально смотрел на жреца:

- Нам придётся довериться друг другу.

- Нам ничего не остаётся, как довериться друг другу, - эхом откликнулся строн. - Ты рискуешь жизнями друга, возлюбленной и магов, пришедших с тобой, а я - жизнями кровников. Мы оба хотим обойтись без кровопролития. Твоё слово против моего. Я готов довериться тебе, Тень.

- Я тоже готов довериться тебе, Т`арен, - бесстрастно кивнул Энтони. - Пообещай мне, что когда мы уйдём из Цайрана, ты не пошлёшь за нами погоню. Строны должны забыть о существовании моих полукровок.

- А твои полукровки забудут о Цайране.

- Согласен.

- И я согласен. - Т`арен сцепил пальцы рук: - Теперь расскажи, как вы собираетесь покинуть Цайран.

- Мы убьём Кианту и всех её божественных братьев и сестёр, - твёрдо сказал Святоша.

Маргарита и Эльвира взволнованно переглянулись, утратив на мгновение свой гордый царственный вид, а Т`арен, неожиданно для Энтони, расхохотался:

- Я так и знал, что эта сволочь подложила нам напоследок какую-то свинью. Уж больно легко мои предки засунули её в саркофаг, - отсмеявшись, объяснил он. - Значит, это она удерживает человеческих магов и полукровок? Всё ещё надеется продолжить свои гнусные эксперименты!

- Истинная цель её экспериментов - обрести бессмертие.

- Этот эксперимент уже состоялся! - сухо произнёс Т`арен. - Хватит с нас драгов!

Энтони затаил дыхание:

- Как они стали бессмертными?

- Ты не знаешь? - искренне удивился строн. - Я думал, Тень Аразры знает всё.

- Почти.

- Тоже хочешь убить свою создательницу?

Щека Святоши дёрнулась:

- Когда-то я мечтал об этом, но сейчас… Я не буду мстить.

Маргарита и Эльвира облегчённо вздохнули. Им обеим нравилась умная и решительная родственница. Т`арен недоумённо взглянул на сестёр и обратился к Тени:

- Тогда зачем тебе знать их тайну?

- Есть другие драги. Я хочу изгнать их из Румера! - твёрдо сказал Энтони.

- Так убить или изгнать?

- Как получится. Но когда мы столкнёмся, я хочу быть с ними на равных. Они же знают, как убить полукровку.

Т`арен понимающе кивнул:

- Чтобы убить драга нужно забыть о магии и ларните. Необходимо обездвижить жертву, например, ударом по голове, а потом сжечь живьём. на обычном дровяном костре.

- И всё? Так просто? - растерялся Энтони.

- Нет. - Жрец смахнул с лица непокорную прядь. - Нужно съесть пепел драга, иначе бессмертный восстанет.

- То есть, самому обрести бессмертие.

- Именно так.

Лорд почувствовал волнение хозяина и сел. Энтони успокаивающе погладил его по спине и поинтересовался:

- А что будет, если накормить этим пеплом бессмертного?