Приемыш (СИ) - Геннадий Ищенко

— И выполнишь угрозу?

— Там посмотрим. Продолжаем движение.

Они ехали еще с час, пока предместье Сантиллы не оказались совсем рядом. Неожиданно продвижение остановилось.

— В чем дело? — недовольно спросил Малх. — Почему остановились?

— Посмотрите сами, ваше величество! — попросил его один из баронов, командовавший кавалерийским отрядом. — На дороге королева!

— Какая еще королева в Зартаке? Ее здесь нет уже два года! Хартог! Смотри, это та самая асса!

Впереди метрах в ста на дороге стояла молодая девушка в сверкающем на солнце платье и молча ждала сардийцев. А за ней стоял и не думал исчезать огромный круг врат.

— Что‑то у меня нет никакого желания с ней связываться, — сказал королю Хартог. — Наверняка я не выйду живым из схватки. Тогда и тебе отсюда даже вратами не уйти.

— Ну это мы еще посмотрим! — зарычал Малх. — Кавалерия! Втоптать ее в землю! Вперед!

Земля содрогнулась от ударов двух тысяч копыт. Пять сотен всадников, обнажив мечи, сорвались с места и понеслись к девушке, которая даже не сделала попытки уйти в сторону. До нее осталось каких‑то три десятка шагов, когда разогнавшиеся всадники внезапно один за другим начали взлетать в небо вместе с лошадьми. Раздавалось дикое ржание перепуганных лошадей и такие же полные ужаса вопли воинов Малха, многие из которых уже поднялись метров на двадцать. Лошади заваливались на бок, многие вообще летели вверх ногами или беспорядочно кувыркались в воздухе. Некоторые всадники мертвой хваткой вцепились в лошадей, другие, наоборот, покинули своих животных и продолжали полет самостоятельно. Ветер сносил постепенно увеличивающуюся кучу людских и лошадиных тел в сторону города. Общей участи избегли только самые последние ряды, в которых всадники успели развернуть своих коней и погнать их прочь и от своего короля, и от этого проклятого города. Уходя во врата, которые для него поставил Хортог, король оглянулся и успел увидеть, как фигурка девушки осела на дорогу и была подхвачена и унесена во врата, выскочившим из них уже старым, но все еще крепким мужчиной.

Глава 37

— Лаш, вы присмотрите за столицей? Нам с принцем нужно срочно уйти.

— Идите, — Лаш был на нее сердит и имел для этого все основания, — только в следующий раз думайте, что делаете. Это же нужно было до такого додуматься — воевать в одиночку! Да еще потратить все силы! А если бы часть всадников не сбежала, а добралась до вас, когда вы валялись на дороге? И ведь могли почерпнуть сил у Аруса! Ящерицу она пожалела! Все равно потом пришлось от него подпитываться.

— Спасибо вам! — Ира подошла к старику, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Не сердитесь, впредь я буду осторожней.

— Серг! — старик все еще был сердит. — Проследите хоть вы за королевой. Если с ней что‑нибудь случится, мне ходу обратно в Тессон не будет. Я просто не посмею показаться на глаза королю.

— Я прослежу, — серьезно пообещал мальчик.

Шагнув вратами, они очутились в большом помещении конюшни возле лестницы, ведущей на сеновал.

— Я любил забираться наверх и лежать на сене, — немного смущенно пояснил Серг, — поэтому хорошо запомнил это место. Да и конюхи днем в конюшне не так часто бывают, если кому‑нибудь не приспичит уехать.

— Ладно, ты пока постой, а я сейчас немного кое‑что сделаю и стану такой, что твой граф при всем желании не сможет причинить мне вред.

— Он тебе и так ничего плохого не сделает. Он добрый.

— Ага, добрый. Я, знаешь ли, тоже добрая, но, думаю, что солдаты Малха, когда они посыпались с неба в руки поджидавших их горожан, с этим утверждением не согласятся. Запомни, что государственный деятель может быть добрым только в личных делах. Когда он решает дела государства, он себе такой роскоши позволить не может, потому что решает судьбу многих и должен руководствоваться их интересами. Я тебе заранее могу сказать, что скажет или подумает твой граф, если ты возьмешься меня защищать.

— И что же?

— Он скажет, что на тебя воздействовали магией, и ты за свои слова отвечать не можешь. Все, я уже готова. Можешь попробовать до меня дотронуться, только не пугайся.

Серг попытался дотронуться до девушки, но его рука прошла через ее тело. Испугавшись, он от нее отскочил.

— Я же сказала, что бояться не нужно. Пойдем. За руку я тебя держать не смогу, так что иди впереди и ищи графа, а я уже следом.

Серг, опасливо косясь на Ирину, прошел к воротам и распахнул одну створку.

— Во дворе никого нет, — сообщил он сестре то, что она и без него видела, — а ты через любую стену так сможешь пройти? Здорово! А меня научишь?

— Прежде тебе нужно добавить сил, — сказала Ира, — да и тогда не уверена, что получится. Сильным магом тебе все равно не быть.

— Жаль, было бы здорово! Идем в эти двери, отсюда проще всего попасть в кабинет, да и комната дворецкого недалеко, а уж он‑то всегда знает, где можно найти Стефа.

Они зашли в большую прихожую, из которой поднялись по узкой лестнице на второй этаж и по коридору, так и не встретив никого по пути, дошли до дверей графского кабинета. Серг постучал в дверь и, услышав голос графа, вошел в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Граф был в кабинете не один: напротив него в низком кресле сидел уже старый мужчина с умным, располагающим к себе лицом, судя по одежде, — маг.

— Принц! — удивленно и вместе с тем радостно воскликнул граф. — А…

Он замолчал, уставившись на зашедшую следом за Сергом девушку. Брови мага поползли вверх, он тоже вытаращился на Ирину. В отличие от графа, который видел только очаровательную девушку в королевском платье с гербом королей Тессона, он сразу понял, что перед ним сильный маг. Скорее всего, это та самая Рина Албени, о которой так много говорили в последнее время.

— У вас столбняк, граф? — насмешливо сказала девушка. — Вообще‑то, когда появляется королева, положено вставать. И неважно, ваша это королева или чужая. Хотя в свете последних событий можете считать меня своей.

— Кто вы, миледи? — спросил граф. — Судя по гербу, вы королева Тессона, но, насколько я знаю, Аниш холост.

— У вас устаревшие сведения, граф. Ладно, не хотите быть вежливыми и не надо. Я вам тогда тоже представляться не буду. Ваш маг меня узнал, потом вам скажет. Вы в этом медвежьем углу, наверное, ничего еще не знаете, так что я вас немного просвещу. Во–первых, король Гарт погиб, погибли и все те, кого он взял с собой. Во–вторых, Малх уже не король, ну а, в–третьих, вы все сейчас мои подданные.

— Что за бред? — поднялся со своего места граф. — Почему Малх не король, если он одержал победу? Он погиб?