Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Не находишь, что ключевое слово во всем этом «было»? – ровно спросил он, останавливая ее губы уже у своих.

Кари замерла. Чуть отодвинулась, испытывающе смотря в глаза. Пытаясь поймать в них искры пламя, которое ей всегда удавалось разжечь в нем.

- Неужели и вправду говорят: наш князь влюбился?- делано засмеялась она. – Интересно было бы посмотреть на эту счастливицу.

Женщина отошла, подхватив свой плащ со спинки кресла.

- Ты удивительная, Кари! – саркастически воскликнул Янаур. – Из всех людей, которых я знаю, ты одна умеешь говорить о любви с такой утонченной издевкой. Обычно живой человек хоть кого-то когда-то любит или любил. Природа у нас такая что ли?!

Княгиня слегка нервно прикрыла лицо ладонью. Глубоко вздохнула, медленно надела плащ.

- Тебя вчера не было во дворце. Я общалась со своими везерями.

- Состояние здоровья не позволило, - нагло соврал лэрд, который едва получив послание правительницы Мюрджена, выкинул его в мусорную корзину и забыл.

- Ты должен вернуть Эерико.

- Причем здесь я? Его забрал отец.

- Ян, он – чужак и не знает наших правил, но тебе мне не стоит объяснять, что это не только мое решение. Народ должен видеть наследника трона. В наше смутное и беспокойное время мы не можем прятать его ото всех. Это вызовет еще больше волнений. Эерико нет уже слишком долго. За то, чтобы вернуть его в столицу проголосовали почти все. Если ты не сделаешь этого до Созыва, я обвиню тебя в похищении наследника Мюрджена и попытке совершения военного переворота. Если судьи не поверят в твою виновность в убийствах и ослаблении существующей власти, то отсутствие Эерико будет тому доказательством.

Эардоре довольно-таки презрительно скривил губы, недвусмысленно показывая, что он думает о подобных угрозах.

- Если я скажу, кто настоящий отец Эерико? Как отреагирует народ на такую ложь своей повелительницы?

- Ты пострадаешь не меньше, - она покачала головой, - вряд ли что выиграешь от этого.

- Так я тоже ничего не знал до самого последнего момента, - сделал скорбное лицо князь, - а сейчас просто горю праведным желанием спрятать от тебя сына. Мы оба с ним натерпелись из-за этого чудовищного обмана.

- Объявишь его Эардоре?

- Почему нет? Обращусь к Созыву, попрошу быть милосердными, докажу, что Эерико – лишь игрушка в твоих руках.

- Я знаю, как он тебе дорог и знаю, что ради него ты готов на самые непредвиденные поступки. Ты уже не раз демонстрировал это. И я верю, что сейчас ты уже наверняка придумал несколько верных способов, как объявить себя его отцом и официально заявить о том, что он – Эардоре. Но он не твой.

Князь закатил глаза.

- Конечно – он твой! Ты столько раз об этом мне напоминала, что я никогда не забывал. Только я не думаю, что ты его достойна.

Кари мягко улыбнулась и закачала головой, так что черные пряди небрежно упали на лицо. Она легким движением руки вернула их назад.

- Я не в этом смысле, что он не твой.

Янаур, который уже открыл рот, чтобы что-то добавить к своим возражениям, замер.

- Ты прав, - княгиня усмехнулась и легкомысленно пожала плечами, - тебя и вправду часто не было рядом. То ты увлекся своим путешествием по империи, то из-за своей строптивости угодил за решетку, то обижался на меня за свои же проступки. Я не могла быть все время одна. Конечно же я нашла тебе замену. Впрочем, ты знаешь. Потом же, когда вроде наши ссоры улеглись и ты снова вернулся ко мне, я уже не смогла между вами выбрать. И в вопросе отцовства в том числе.

Лэрд стойко принял удар. Не отступая и не отводя взгляд. Он стоял и смотрел в ее черные блестевшие радостью победительницы глаза, чувствуя, как ее слова словно острые когти ласа ворвались в его душу, разрывая ее в клочья.

- Вот и все, - произнесла она, накидывая плащ, - собственно за этим я и приехала, чтобы передать тебе итоги нашего собрания, которое ты пропустил. Думаю, если твое здоровье настолько плохо, что ты не можешь прибыть даже во дворец, то тебе и вовсе не стоит покидать своего дома. По крайней мере до Созыва, чтобы нам не пришлось его переносить.

На то, что ее слова были больше похожи на попытку посадить его под домашний арест, князь даже не обратил внимания. Его жизнь снова дала трещину и как залатывать новый надрыв он пока не представлял.

Княгиня Эйлин резко, раздраженно откинулась на сиденье кареты. Черные пряди упали на глаза. Сидящий напротив мужчина потянулся, чтобы убрать их с лица. Она дернулась, не позволяя ему сделать это.

- Ты зря сомневался, - ответила она на его незаданный вопрос. – Он всегда был очень привязан к мальчику. Еще несколько аров назад, когда он отказался от своей должности, права вето и других привилегий, положенных его семье, я уже тогда поняла, что он у меня в руках. Если бы не вмешательство Серебряного я уже давно убрала бы его со своей дороги. Теперь я снова все исправила. На несколько дней я вывела его из строя. Не упусти это время, Гард.

Гард Лорик улыбнулся и попытался пересесть к ней на сидение.

- Нет, - резко остановила она его.

- Ты чем-то расстроена?

- Устала, - Кари закрыла глаза.

Теперь точно все мосты сожжены. И уже не важно кто кого когда-то любил. Инстинкты выживания сильнее любви. Именно такова человеческая природа.

Элени распахнула глаза. Еще толком не проснувшись, она сразу поняла, кто пришел в такой сэт в их дом. Рейчи и его друзья (некоторые были и ее друзьями, еще по Ордену, некоторых она совсем не знала) жили жизнью добропорядочных граждан, а неожиданные визиты по ночам не считались признаком хорошего тона в Антаклии. Девушка в темноте нащупала свой кристалл в ящике стола. Не желая встречи с братом, она по-прежнему не надевала его, лишь быстрым, решительным движением сунула в карман штанов. Элени была уверена, что Дим сразу же найдет ее, как только она обозначит себя в энергетическом полотне Элиаса. Она не хотела их встречи. Он ее предал, лгал ей все это время, она для него такая же пешка, как и все другие. Элени зажмурилась, отгоняя от себя нахлынувшие эмоции.

К