КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ - Артур Кларк

— Помещение рассчитано на семерых, — с гордостью заявил доктор Хан, когда они расположились на не слишком удобных стульях. — С большим количеством людей эффективно взаимодействовать трудно. А если вспомнить платоновского «Федона» — как раз в присутствии семи человек Сократ произносит свою бессмертную речь…

— Вы имеете в виду его слова о бессмертии души?

Хан был настолько удивлен, что Пул не мог не рассмеяться:

— Я прошел ускоренный курс философии буквально перед выпуском. Тогда кто-то решил немного окультурить нас, замшелых технарей.

— Очень рад об этом слышать, вы упрощаете мою задачу. Знаете, я до сих пор не могу поверить в удачу. Ваше прибытие на Ганимед похоже на чудо! Я собирался отправиться на Землю, чтобы встретиться с вами. Индра рассказывала вам о моей одержимости?

— Нет, — ответил Пул не совсем искренне.

Доктор Хан выглядел весьма довольным — его очень обрадовало появление нового слушателя.

— Возможно, вы слышали, что меня называют атеистом, но это не совсем верно. Атеизм недоказуем и потому неинтересен. Каким бы невероятным это ни казалось, мы не можем с полной уверенностью отвергать существование Бога, теряющегося в бесконечности, где его никто не в силах отыскать… Подобно Будде, я не занимаю никакой позиции в данном вопросе. К сфере моих интересов относится психопатология, известная как «религия».

— Психопатология? Достаточно жесткое определение.

— Вполне оправданное историей. Представьте, что вы — разумный инопланетянин, которого интересуют лишь доказанные истины. Вы обнаружили вид, разделившийся на тысячи, нет, на миллионы племенных групп с бесчисленным множеством представлений о происхождении Вселенной и жизни в ней. Многие идеи совпадают, но даже при девяноста девяти процентах совпадения одного оставшегося процента оказывается достаточно, чтобы люди убивали и подвергали друг друга пыткам на основании догматов, не имеющих никакого смысла для непосвященных. Как можно расценить столь нерациональное поведение? Лукреций абсолютно правильно говорил, что религия стала побочным продуктом страха, реакцией на таинственную и враждебную окружающую среду. Для истории человечества она, возможно, была неизбежным злом. Но почему этого зла оказалось больше, чем необходимо, и почему оно продолжало существовать, когда необходимость совсем отпала?.. Я говорю «зло», потому что страх ведет к жестокости. Даже поверхностные знания об инквизиции заставляют меня стыдиться принадлежности к человеческой расе. Одна из самых отвратительных книг, когда-либо изданных, — это «Молот ведьм». Его сочинила пара садистов, рассказавших о разрешенных или, вернее, поощряемых церковью пытках, с помощью которых выбивали «признания» из тысяч безобидных старушек, прежде чем сжечь их заживо. Сам Папа Римский написал хвалебное предисловие!.. Но и другие религии, за немногочисленными исключениями, ничуть не лучше христианства. Даже в вашем столетии маленьких мальчиков запирали и секли, заставляли учить толстенные тома религиозной чепухи. Их лишали детства и нормальной зрелости, делая их монахами… Наиболее загадочным аспектом проблемы является следующее. Очевидные безумцы век за веком заявляли: я единственный, кто получил послание от Бога. Если бы послания не противоречили друг другу, вопрос был бы решен. Но, естественно, противоречия были — и это не мешало самопровозглашенным мессиям собирать тысячи, а иногда миллионы последователей, готовых сражаться насмерть с обманутыми приверженцами другой веры, едва-едва отличающейся от их собственной.

Пул решил, что настало время высказаться.

— Ваши слова напомнили мне об одном случае в моем родном городе, когда я был совсем маленьким. Некий проповедник заявил, что может творить чудеса, и мгновенно у него появилась толпа ревностных поклонников. Они не были неграмотны или невежественны, многие принадлежали к известным семьям. Каждое воскресенье я видел припаркованные рядом с его… храмом… дорогие автомобили.

— Это называется «синдромом Распутина». Миллионы подобных случаев отмечались в разных странах на протяжении веков. И примерно в одном случае из тысячи культ поддерживался в течение пары поколений. Что случилось в вашем городе?

— Конкурентам успех проповедника не понравился, и они приложили максимум усилий, чтобы дискредитировать его. Жаль, я не помню имени «пророка» — какое-то индийское, длинное и начиналось, по-моему, на «Свами». Но, как оказалось, он родился в Алабаме. Любимым его фокусом было появление «священных реликвий» из пустоты — с последующей раздачей их последователям. Но наш местный раввин оказался фокусником-любителем и публично продемонстрировал, как такое можно проделать. Впрочем, это не имело никакого значения — приверженцы говорили, что чудеса проповедника настоящие, а раввин ему завидует. Мне не хотелось бы об этом рассказывать, но моя мать приняла мошенника вполне серьезно и вскоре после ухода отца — который, вероятно, отчасти можно объяснить ее религиозными увлечениями — привела меня на один из сеансов. Мне было всего десять лет, и я никогда раньше не встречал более неприятного человека. В его бороде могло поместиться несколько птичьих гнезд… и, возможно, они там и были…

— Судя по вашим словам, это стандартный тип чудотворца. Как долго процветало его предприятие?

— Три или четыре года. А потом он вынужден был спешно покинуть город — выяснилось, что он устраивал оргии с малолетками. Сам он, конечно, заявлял, что применял мистические технологии для спасения души. Вы не поверите, но…

— Расскажите. Возможно, поверю.

— Даже после этого многие сохранили веру в него. Их бог не мог совершить ничего плохого, просто его подставили.

— «Подставили»?..

— Извините — признали виновным по ложному обвинению. Иногда такой метод использовался полицией для осуждения преступников, если иначе не удавалось.

— Гм. Ваш Свами весьма типичен. Я даже несколько разочарован. Но это доказывает правоту моих утверждений — человечество было безумным, по крайней мере, в течение некоторого времени.

— Не самый типичный пример — это был маленький пригород Флагстаффа.

— Верно, но я мог бы умножить его на тысячу, и не только для вашего времени, но и для всех веков. Всегда возникало нечто абсурдное, во что люди готовы были поверить так страстно, что сражались насмерть, но не избавлялись от иллюзий. Мне это кажется определенными признаками сумасшествия.

— Вы готовы поспорить, что любой человек, придерживающийся религиозных взглядов, безумен?

— С формальной точки зрения — да, если человек верит искренне, а не лукавит. А лукавят, как я подозреваю, около девяноста процентов.

— Я уверен, что раввин Бернштейн не лукавил. Он был одним из самых здравомыслящих людей, которых я знал. И одним из лучших. Чем вы можете это объяснить? Единственный гений, с которым я был знаком, это доктор Чандра, возглавлявший проект ЭАЛ. Однажды я вошел к нему в кабинет — на стук никто не ответил, и я решил, что там никого нет. Он молился перед окруженной цветами группой маленьких бронзовых статуэток. Одна фигурка была похожа на слона, у второй рук было несколько больше, чем положено… Я смутился, но, к счастью, он меня не заметил, и я тихо ушел. По-вашему, он тоже сумасшедший?

— Вы выбрали плохой пример — гении часто бывают безумцами! Скажем, он был не сумасшедшим, а умственно ущербным, вероятно, из-за влияния на него в детстве. Иезуиты заявляли: «Дайте нам мальчика на шесть лет, и он останется с нами на всю жизнь». Если бы Чандра попал в их руки, он стал бы преданным католиком, а не индуистом.

— Возможно. Но я не могу понять, почему вы так настойчиво добивались встречи со мной. Боюсь, меня трудно назвать набожным человеком. Какое я имею отношение ко всему этому?

Доктор Хан неторопливо, с явным удовольствием человека, который сейчас избавится от долго тяготившей его страшной тайны, ответил.

20

БОГООТСТУПНИК

ЗАПИСЬ — ПУЛ.

Привет, Фрэнк… Как я понимаю, тебе наконец удалось увидеться с Тедом. Да, его можно назвать чудаком, если такое определение подходит к энтузиасту, лишенному чувства юмора. Но чудаки часто становятся такими, потому что знают Великую Истину — ты понял, что я написала эти слова с больших букв? — однако никто их не слушает… Я рада, что ты выслушал его, и предлагаю отнестись к нему серьезно.

Ты сказал, что был весьма удивлен, увидев на видном месте в квартире Теда портрет Папы Римского. Вероятно, это портрет его кумира Пия XX; уверена, я упоминала об этом человеке. Советую узнать о нем побольше — иногда его называли Нечестивым![12] История весьма занимательна и точно совпадает с тем, что случилось буквально перед твоим рождением. Ты должен знать, как президент советской империи Михаил Горбачев в конце двадцатого века вызвал распад страны, рассказав о преступлениях коммунистов. Он не собирался заходить так далеко, он надеялся реформировать государство, но в итоге это оказалось невозможно. Мы никогда не узнаем, была ли у Пия XX та же идея, потому что он был убит душевнобольным кардиналом вскоре после того, как мир с ужасом прочитал обнародованные им секретные материалы инквизиции. Всего несколькими десятилетиями раньше верующие были потрясены открытием ЛМА-0. Это, несомненно, повлияло на поступок Пия XX, стало побудительной причиной его действий…