"Утро нового дня" - Сергей Неграш

- А кто-нибудь может подтвердить ваше алиби?

- Конечно, меня многие видели! Ко мне заходили разносчик газет... - кивнул Макфред. - А меня, что, подозревают в убийстве?

- Успокойтесь, - отозвалась Линн. - Вас никто ни в чем не обвиняет.

- Пока, - весомо добавил Картер. - У нас все еще слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы.

- Естественно! - ехидно произнес Макфред. - Нашим доблестным стражам порядка, как всегда, ничего неизвестно. И как же вы собираетесь распутать это далеко непростое дело?

- Прекратите паясничать, Макфред! - разозлилась Линн.

- Слушаюсь! - иронично отозвался тот. - Итак, что вам от меня надо?

- Ответы на вопросы, - объявил Картер. - Что вы знаете о работе, которой занимался мистер Ловерс в последние годы?

- Ничего! Я не увлекаюсь фантастикой. Мне она безразлична. Я люблю факты и веские доводы, а не тот псевдонаучный бред, который постоянно нес Ловерс. Но, надо признать, периодически он набредал на любопытные идеи. Но такие проблески в его деятельности случались крайне редко. Среди его достижений в генетике стоит отметить только два. Благодаря ним Ловерса не выгнали из университета и позволили столько лет заниматься ерундой.

- Что он открыл? - заинтересовалась Линн.

- О, милая леди, вам вряд ли что-нибудь скажут названия сконструированных им приборов, облегчающих наш труд. По сути, Ловерс был не генетиком, а инженером!

- Ясно, это все?

- К сожалению, да, - всплеснул руками хозяин дома.

- А не происходило ли чего-нибудь странного перед его исчезновением? Может, профессор вел себя как-то необычно?

- Гм, - нахмурился Макфред, неожиданно став серьезным. - Перед тем, как исчезнуть, он несколько недель торчал в своей лаборатории, почти никуда оттуда не выходил. Он даже дома ночевал не всегда. Но это мало кого удивляло. Изредка любого ученого настолько захватывает работа, что он забывает обо всем.

- Понятно, - кивнул Картер.

- Что-нибудь еще?

- Да, - неуверенно произнесла Линн. - Ваш город лишился уже двух генетиков. Вы третий и последний, мистер Макфред. И нам, пожалуй, стоит вас оберегать.

- Нет, лучше меня самого обо мне никто не позаботится! - рассмеялся он. - Уверяю вас, в собственном жилище я сумею защититься от кого угодно!

- Я бы на вашем месте не был так уверен, - заметил Картер. - Хорхе, скоре всего, считал также. И чем это закончилось? Его разорвали на куски!

- Не надо об этом, - поморщился Макфред. - Со мной такого не произойдет.

- Почему? Вы, что, знаете несколько больше, нежели поведали нам?

- Да что вы ко мне пристали?!

В этот миг зазвенел сотовый телефон Линн. Выслушав новости, она дала отбой, хмуро посмотрела на Картера и произнесла:

- Роберт Борел убит.

- Как? - Фокс Картер был ошарашен.

- С ним произошло то же, что и с Луисом Хорхе. Он погиб в лаборатории Ловерса вскоре после того, как мы ушли. Сейчас там работают эксперты, но никакой новой информации пока нет, - немного помолчав, Линн иронично добавила: - Мистер Макфред, вы все еще считаете, что не нуждаетесь в нашей помощи?

- Мне надо выпить, - буркнул тот. Поднявшись с кресла, он направился на кухню.

- Так каков ваш ответ?! - крикнула ему вслед женщина.

- Пиво будете? - поинтересовался хозяин.

- Нет.

Тем не менее, Макфред притащил в комнату две бутылки, одну из которых тут же раскупорил. Он набулькал янтарную жидкость в стакан, возвышавшийся на журнальном столике.

- Пойдем отсюда, Линн, - произнес Картер. - Макфред справится и без нас.

- Постойте, - пробормотал Джордж Макфред, став внезапно похож на уставшего от жизни старика. От его ехидства не осталось и следа. - Поверьте, я не боюсь смерти, так что не стоит меня ей пугать. Но я не желаю умирать так, как Луис Хорхе. А еще, я бы не отказался узнать, что его погубило. Луис был моим другом.

- А Ловерс?

- Коллегой. Но он пропал, ведь так? Никто нее знает, жив он или мертв. Его труп до сих пор не найден. Верно?

- Да, - подтвердила Линн. - Хорошо, мы немедленно распорядимся на ваш счет.

Уже находясь в дверях, Картер оглянулся и задал хозяину дома последний вопрос:

- У мистера Ловерса были помощники?

- Нет. Он, как и Хорхе, работал один, - Макфред поднялся проводить их, все еще держа в руке стакан с пивом.

Выйдя на улицу, Линн и Картер направились к машине. Они собирались посетить квартиру Ловерса, осмотр которой полицейскими ничего не дал. Конечно, вряд ли там найдется что-нибудь существенное, и все же... Картер считал, что ключи к таинственной трагедии стоит искать именно в образе жизни пропавшего ученого и целях его работы.

Первым, кого они увидели, подъехав к университету, был испуганный Кристофер Томсон.

- О, это вы! Я рад, что вас встретил! - он подбежал к ним, трясясь и приговаривая: - Спасите меня от него! Он прикончит меня! Я его видел! Я свидетель!

- Безусловно, - произнес Картер как можно спокойнее. - Вы еще что-то хотите нам сообщить, мистер Томсон, так?

- Да, - пробормотал испуганный торговец. - Но не здесь. Тут он нас услышит!

- Хорошо-хорошо, успокойтесь, - сказал Картер. - Мы доедем до полицейского участка...

Томсон покачал головой:

- Наверняка, он поджидает нас там! Он разорвет меня на части, как Хорхе и Борела!

- А откуда вам известно о смерти шерифа? - заинтересовалась Линн.

- Он убьет меня! И вас! Мы все обречены! - завизжал Кристофер, и вприпрыжку бросился по улице, прочь от агентов ФБР. На третьем шаге он споткнулся, грохнулся на асфальт и замер.

- Как ты думаешь, Картер, что он видел? - задумчиво произнесла Линн, наблюдая за тем, как ее напарник помещает тело потерявшего сознание Томсона на заднее сиденье машины.

- Не знаю, - отозвался Картер. - Мы едем в госпиталь? Или лучше сразу в участок?

- В госпиталь! - после секундного раздумья распорядилась женщина.

Иен Ловерс понимал, что скоро на него начнется охота. Его будут травить, как дикого зверя. Но он не винил людей. Он считал их дикарями, явившимися на этот свет по воле провидения. Себя же он создал сам. Вернее - себя нынешнего. После метаморфозы он приобрел гораздо больше, чем потерял!

Его печалило только одно: у него оказалось слишком мало времени, чтобы воплотить свои грандиозные планы в реальности. Ловерс еще не был готов открыто предстать перед людьми. Да и вообще, зачем ему это? Ему уже была безразлична земная слава. Или нет? Что он будет делать, если останется один?

Но он мнил, что, во-первых, это невозможно. А, во-вторых, ему не составит труда повторить эксперимент, дабы появились создания, подобные ему. Он станет творцом, прародителем новой расы, которой суждено все изменить!

Эта идея увлекла его. Но, чтобы ее осуществить, ему был необходим эликсир. Могущественного препарата и без того было немного, а тут еще изготовленные запасы попали в руки полиции. Конечно, без Иена Ловерса никто ни в чем не разберется. И все же...