Багряный песок - Ана Адари

- Грата сейчас у мужа. Принц Чанмир позвал ее, как только принцесса прошла на свою половину. Она едва успела переодеться, - смущенно доложил хранитель покоев.

«Опередил, значит», - зло подумал Шамир.

- Сьор Калифаса я! – сказал он резко. – Никто не смеет меня игнорировать!

- Но… - несчастный сир запнулся. – Супруги сейчас в спальне. Беспокоить не велено. Принц Чанмир так приказал. Он убьет каждого, кто посмеет нарушить запрет.

- Даже если я туда войду? – насмешливо спросил Шамир.

- Вас ожидает у себя грата Лала, - робко сказал хранитель покоев. – Чихуан передал ей письма. Она желала бы прочесть их в вашем присутствии.

- Хорошая у меня жена, - зло сказал Шамир.

Не о такой южанке он сейчас мечтал. Тоже о грате Закатекас, только имя ее не Лала. А Лияна. Но придется пойти к жене. Сьор обязан контролировать всю переписку своей супруги, тем более там письмо от королевы Готы. А это не те письма, которые следует оставлять без внимания. Линар тоже написал сестре, но его послание Шамира мало интересовало. Равно как и свиток от Осора. Не мужчины заправляют политикой в анклаве Чихуан.

Интересно, а какую переписку обсуждает сейчас младший брат со своей красавицей-женой? Шамир аж зубами скрипнул, представив себе это «обсуждение». И ведь ничего невозможно сделать! Пока.

Он хмуро сказал хранителю покоев:

- Передайте грате Лале: пусть готовится. Я ее сегодня навещу. Как супругу. Пусть служанки займутся внешностью королевы и переоденут ее к ночи со сьором. Но сначала принеси мне вина. И передайте его высочеству Чанмиру, что его утро начнется в моем кабинете. Мы обсудим и переписку из Чихуана и… многое другое.

Он готов был убить брата. Вор! Присвоил себе самую красивую женщину в империи! Заперся с Лияной в спальне! Ни ужинать не желает, ни…

Шамир метался по комнате, как загнанный в клетку зверь. Принесли вина, и хозяин Калифаса жадно осушил кубок, потом второй…

Пора идти к жене, но при мысли о пресной Лале рука Шамира сама тянулась к вновь наполненному кубку. Какие разные южанки, а ведь обе из Дома Закатекасов!

Надо срочно придумать план. Как устранить брата. Устроить ему ловушку. Чанмир должен погибнуть в бою или сгинуть в каземате, как государственный преступник, травить младшего принца Великого Дома глупо и крайне недальновидно.

Надо все хорошенько обдумать. Чанмир горяч и безрассуден, весь в дядю. Этим и воспользуемся.

Глава 5

На первый беглый взгляд это был обычный завтрак в кругу семьи. В честь возвращения граты Лияны из Чихуана братья аль Хали пришли к столу со своими женами после недолгих переговоров в кабинете правителя Калифаса. Лала, у которой муж неожиданно провел всю ночь, поначалу выглядела оживленной и почти счастливой.

Они с Шамиром вчера читали письма, потом няньки привели Намира, и отец немного с ним поиграл. Но против обыкновения не ушел после этого, а потребовал от Лалы выполнения супружеского долга. Это ей было не по душе, но муж успокоился быстро. Казалось, его мысли где-то далеко.

Он по своему обычаю без всяких предварительных ласк грубо ворвался в абсолютно сухое лоно своей жены, потом уткнулся Лале в плечо, сделал несколько резких движений бедрами, тут же кончил и, откинувшись на подушку, закрыл глаза. Лала поняла, что ее мучения позади и еле слышно вздохнула.

Шамир никогда ее не любил. Возможно, уважал, поскольку Лала все же была гратой и принцессой Великого Дома. И родила Шамиру сына. Это обычный брак между высокородными, которые и не обязаны друг друга любить. Их задача продолжить род и сохранить при этом чистоту крови. Лала выполняет свою часть договора, а Шамир свою.

Когда он уснул, Лала осторожно встала. Ей очень уж хотелось увидеть племянницу. Письма письмами, но как там, в Чихуане? Сердце Лалы до сих пор замирало в тоске по родине. Прекрасный цветущий город, где сам воздух пропитан наслаждением и свободой. Где праздник сменяется праздником, а женщины не сидят целыми днями взаперти. О, Чихуан! Там прошло беззаботное детство, балы и маскарады, живые картины, где юная Лала перевоплощалась в богинь.

А сейчас – пустота. Одно только название: красная королева. Да у мыши, живущей в подвале больше радости и уж конечно прав.

Как на самом деле чувствует себя брат, король Линар? В письмах многое не скажешь, даже между строк. Все прекрасно знают, что Шамир их читает, эти письма.

Но стража у покоев младшей принцессы сказала, что грата Лияна все еще у мужа. И красная королева невольно зарумянилась, вспомнив, что принц Чанмир испытывает к жене неугасающую страсть, а Лияны так долго не было. Ее не отпустят до утра.

И вот теперь племянница сидела напротив и почему-то упорно отводила глаза. Это был недобрый знак. Братья аль Хали улыбались другу друг, что совсем уж пугало. Потому что аль Хали улыбаться не умеют. Их улыбки означают ненависть, которую тщательно скрывают за вежливостью и безукоризненным соблюдением этикета.

И оживление с королевы слетело, как вуаль во время песчаной бури с лица неосторожной наложницы. Мгновенно. Сорвало порывом бурных эмоций. Что случилось?!

- Как здоровье моего брата, Лияна? – дрожащим голосом спросила королева.

- Король здоров, - племянница наконец-то подняла глаза и посмотрела