Сверхдержава - Брайан Олдисс

— Оставлю тебя, — сказал похититель. — Вернусь — план должен быть готов. Или конец.

Поднявшись наверх по каменным ступеням, он выключил свет. Эсма осталась в темноте и зарыдала.

Следуйте тенденциям моды! Купите оригинальный сувенир. Шариковая ручка в позолоченном металлическом корпусе показывает время с точностью до микросекунды и текущую дату! Больше не будет опозданий!

Чудеса! Ручка превращается в пару солнцезащитных очков с поляризационными линзами! Солнечный свет больше не ослепит вас!

Цвета: золотой, серебряный, модный чёрный.

Будничный рекламный выпуск предварил главное событие этого дня: медиамагнат Вольфганг Франкель представляет трансляцию ежемесячной научной лекции Дэниела Поттса, профессора старинного университета в Ингольштадте.

Поттс, в юности католический священник, проводил археологические раскопки. Это он обнаружил Олдувайское ущелье в Танзании, назвав сына в честь прославившего его места. Жена Лена подарила ему и дочь, Жози. Позже Дэниел отлучился от Церкви (или был отлучён), потому как счёл неприемлемым противостояние Папы противозачаточным средствам. Из-за чего стал ещё более знаменитым. Так стартовала его выдающаяся карьера.

— Ты будешь смотреть программу своего отца? — спросила Роберта, нынешняя девушка Олдувая Поттса.

— Ни в коем случае, детка. Ненавижу старого ублюдка. Давай-ка лучше в кровать.

— Я хочу взглянуть на него.

Тот не стал возражать. Засветился большой экран «Эмбиент».

Ректор шёл по тенистой улице по направлению к Университету, напевая хвалебные оды одному из выпускников, знаменитой и противоречивой личности, — доктору Дэниелу Поттсу. Появился Поттс. Сухое сморщенное лицо расплылось в добродушной улыбке.

— Мы на пороге грандиозных космических открытий. Пришло время поведать вам о них. Перед тем как я покажу запланированный фильм, скажу несколько слов в защиту группировки «Безумцы», заявления которой вызывают всеобщее недовольство. Даже наша «интеллигенция» пренебрежительно относится к их словам. Они расстроены.

Хочу заявить, что разделяю их взгляды. Последнее выступление убедило меня своей своевременностью. Ведь мы, похоже, на пороге войны! Почему мы не способны признать эту горькую правду? Ещё раз привожу в оригинале.

«БЕЗУМЦЫ»: Один из наших основных аргументов: человеческая раса — неуравновешенные животные, вставшие, немного потренировавшись, на задние лапы. Животные если и способны осознать свои идиотизм и глупость, но бессильны исправить сделанные ошибки.

Нужны доказательства? Можете нас не слушать, просто оглянитесь вокруг. Посмотрите на тех, кто вами правит, на окружающих, на себя.

— Перейдём к фильму, снятому несколько месяцев назад. Тогда мы ещё не слышали о «Безумцах». И не был взорван паром у берегов Италии с четырьмя тысячами невинных людей на нём. Погибли все.

Начался фильм. Первые кадры — Поттс у мрачного, незаполненного водой ущелья. Над навесами, установленными за ним, нависло синее небо. Поодаль — двое мужчин, облокотившихся на лопаты. Сам Поттс — по колено в песчаной яме.

— Стою здесь, в пыли, с только что обнаруженным в недрах земли черепом в руках. Он пожелтел, но невредим. Ему около тридцати тысяч лет. Глазницы мрачно взирают на меня.

[Поттс приблизил находку к камере.]

— Почему же череп так хорошо сохранился? И верхняя челюсть цела. Он оказался крепким, хотя не должен был просуществовать дольше семидесяти лет, отведённых людям для жизни по Библии («три раза по двадцать лет и ещё десять»). По какой же причине череп пережил своего владельца в четыреста тридцать раз? Ответ очевиден. Это что-то вроде защитной каски, созданной эволюцией для защиты главной драгоценности — человеческого мозга. Даже после сильного удара по голове мозг успешно продолжает работать. Являясь хитросплетением памяти, сознания и мыслей, он позволяет человеческому виду доминировать на планете Земля (возможно, лишь иллюзорно, потому как всё равно победит бактерия). Бактерии жадно поглотили мозг, когда-то теплившийся в этом черепе. Если положить на чашу весов невидимую жизнь Земли, она без труда перевесит громоздких млекопитающих.

Мозг забирает большой процент телесной энергии, что дорого обходится его обладателям. Женщинам стоит больших усилий родить, если череп больших размеров, — отпрыск с трудом протискивается наружу.

[Фотография роженицы.]

Однако если мы постараемся понять разницу между нами, обветшалыми хибарами или кронами деревьев, центральным отоплением или «Эмбиент», то поймём, что за это стоит платить.

[Эти рассуждения звучали «за кадром» компьютерного мультика: женщина и мужчина спускаются с дерева, выходят из леса, быстро одеваются и бегут по направлению к городу, как на дрожжах вырастающему вокруг них, входят в современное здание. Снег кружится за окнами, пара располагается в тёплой комнате.]

Но если мозг столь ценен, почему порода человеческая столь слаба и глупа?

Рассмотрим примеры глупости. Неспособность разрешить национальные, семейные, личностные конфликты. Употребление наркотиков, учитывая их разрушительное воздействие на тело и разум. Сигареты, алкоголь, героин… Вероятно, пьянство — порок, преследующий нас из глубины веков, ещё с ледникового периода. Потому мы не сможем завязать с ним. А внезапные резкие перемены взглядов? Когда мы спрашиваем себя: «Почему же я сделал это»? А религиозные гонения, секты? Наша терпимость по отношению к церкви, которая рассуждает, как действовать в случае перенаселённости. Хроническая забывчивость: мы не только не можем вспомнить факты, но и лица знакомых людей, их имена. Абсурдная провинциальность, безумие предпочитать всем остальным то место, где мы родились. Легкомысленный патриотизм, который зачастую провоцирует создание оружия и объявление войны.

Например, Холодная война много лет назад, когда в мире было столько ядерного оружия, что можно было стереть всё живое с лица земли. Непрерывное разграбление планеты, приведшее к непредсказуемым погодным катаклизмам разрушительной силы.

[Старый кинофильм, хроники.]

Возможно, эти факты для вас — просто незначительные недостатки на роскошном лице созданной людьми цивилизации. Хотя она прогнила насквозь! Правда, уже век, как Европе удалось объединиться, её перестали раздирать изнутри. Но почему до этого ни разу не удавалось создать стабильное, справедливое, долговременное общество? Сильнейшие империи канули в небытие, сложились в пыль, как хилые шалаши.

Мы признаём неизбежными многие несчастья и бедствия в истории. Потому мы — всего лишь неблагоразумная неотеническая форма жизни, отнюдь не homo sapiens. Разве не досадно и обидно, что до того ни разу не удавалось создать лучший мир? Моральная убогость правит нами.

Жизнь на Западе — утопия материального мира, как сказали бы наши праотцы. И нищета по-прежнему влияет на человеческие жизни.

Есть ещё одна дурость: нежелание учиться. Культура деградирует, молодёжь сопротивляется, по каким-то причинам боясь образования. Факты порой с трудом усваиваются под черепушкой.

Однако то, что мы видим своими глазами, вводит в заблуждение. Древние греки установили: Земля вращается вокруг Солнца. В католическом христианском мире сие знание игнорировали многие века. Известно, в наше время многие верят: Солнце находится на орбите Земли!

Позор? Ужас? Деградация?

Но несмотря на частые сдвиги по фазе, у нас ещё остаётся способность выдумывать новые технические изобретения. Мы ступили на ошибочный путь ещё в каменном веке. Известная алгебраическая программа Паулюса Стромайера со временем позволит добыть более точные сведения. Не забывайте: общества заражены криминалом, как старые здания крысами.

В этом веке пальму первенства занимают исследования Солнечной системы астронавтами, а также запуск беспилотных зондов и спутников. Полагаться можно только на науку и технологию.

[Демонстрируется карта звёздного неба.]

Отдельные храбрецы уже приближаются к Юпитеру, газовому гиганту, надеясь обнаружить жизнь на одном из его спутников.

Самое захватывающее предприятие для меня и моих друзей. Почему его не обсуждают в пабах, не кричат на каждом углу, как о сомнительных достоинствах футболистов и поп-звёзд? Штампы общественного сознания. Истина установлена ещё Гербертом Уэллсом в начале XX века. Лекция «Открывая будущее». Автор говорит о двух типах разума: большинство своими мыслями и привычками обращены в прошлое. Остальные, коих меньшинство, воспринимают реальность в соответствии с новыми разработками или предсказаниями.

И этот тип сознания нуждается в постоянной обработке. К сожалению, удручающие последствия глобального потепления были предсказаны более пятидесяти лет назад.