Правление Штормов (СИ) - Айрис Марк

— А? — ирртка отвлеклась от своего занятия и удивленно посмотрела на него. — Кому?

— Этому торговцу.

— Почему нет? — она подошла поближе и тоже посмотрела в окно, но не сильно прозрачный материал, вставленный в рамы, и пришедший с реки туман надежно укрывали улицы от её взгляда, так что ничего стоящего внимания она не заметила. — Он ведь сам захотел нам помочь.

— Мы видим его второй раз в жизни. Он мог соврать о намерении покинуть город. Или попросту передумать в последний момент, и в доме нас будет ждать засада.

— Зачем ему это?

— Те же деньги.

Наярра серьезно задумалась.

— Мне он показался вполне искренним. Я ему верю, — сказала она.

Венс повернулся к ней и некоторое время разглядывал.

— Здесь все другое, да? — мягко спросил он.

— Да, — кивнула девушка. — Но я чего–то такого и ожидала.

* * *

К нужному времени туман немного рассеялся. Они дождались, когда на небе загорятся три яркие звезды, предвещающие скорый рассвет, и очень тихо спустились вниз. По счастью нужное место оказалось столовой, а не к примеру кладовкой, — хозяин, экономящий еще и на помощниках, ушел спать, предварительно заперев входную дверь и все, что по его мнению могло представлять мало–мальский интерес для любителей шастать ночью в чужих домах.

Любитель повыше и покрупнее оглядел помещение, озаряемое тусклым светом забытой на столе плошки с фитилем и скривился.

— Удивлен, что сюда вообще хоть кто–то заглядывает, — негромко произнес он.

— Эй! — донесся громкий шепот из угла. — Сюда! Я, кажется, нашла.

Под замызганным половиком у южной стены, как и обещал Илбрук, оказался камень, слегка отличающийся по цвету от остальных. Венс осторожно поддел его одолженным у девушки кинжалом и потянул за появившееся углубление, открывая люк в полу. Из отверстия под ним пахнуло холодом и сыростью.

— Возьми светильник.

Наярра сбегала за плошкой, и они начали медленный спуск по крутым каменным ступеням. Который быстро закончился, тоннель залегал на глубине подвала, не проваливаясь под весом прохожих на улице только благодаря хорошо укрепленному потолку. Да и размерами был таким, что спустившийся первым имперец не мог толком ни выпрямиться, ни развести локти в стороны.

В конце тоннеля снова были ступени и тупик. В стене у едва угадываемой каменной «двери» был виден пыльный рычаг. И, кажется, где–то рядом имелась скрытая отдушина, потому что затаившиеся Венс с Наяррой слышали не только размеренные шаги, судя по всему, единственного человека за стеной, но и его сопение. Такая же отдушина вела на улицу, пропуская с потоком свежего воздуха все ночные шорохи и звуки…

* * *

— Кто там среди ночи в дверь долбится, Грань тебя забери?!

— Кашим, это ты, Кашим? Это же я, твой друг! Пусти меня, я к Руни!

Рослый смуглый степняк, явный выходец кочевого племени, сощурился в темноту.

— Джред?

— Узнал! Узнал старого друга! А я так и думал, я верил, что не оставят меня одного в беде…

С этими завываниями Илбрук полез обнимать охранника, обдавая его запахом дешевой выпивки. Тот поначалу опешил, но быстро пришел в себя и с силой отпихнул торговца.

— А ну пошел отсюда, пьянь ужравшаяся! Тебе жить надоело, что к хозяину посреди ночи вломиться решил?

— А я по делу, и не просто так, а с подарком, — испуганно зачастил с трудом держащийся на ногах Илбрук, демонстрируя запечатанную бутылку неплохой наливки.

Охранник ухмыльнулся.

— А то. Знаю я, по какому делу. Хмурый уже присылал ребят узнать, когда должок вернешь, вот и решил тут перезанять?

Торговец всем своим видом изобразил печаль и смущение.

— Кашим, ты же знаешь, я честный человек, я все верну, мне просто время нужно! Я знаю, Руни может помочь, просто впусти меня, и мы обо всем договоримся, а я тебе вовек благодарен буду!

— Хозяин в ближайшие несколько дней никого не принимает. Так что вали отсюда. А еще вот так ночью ломиться будешь, я тебе… — с этими словами степняк потянулся к оружию, и торговец со всей возможной скоростью развернулся и убежал, по–прежнему покачиваясь и оглашая воздух причитаниями.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Завернув за угол, он перевел дух и немного постоял, прислонившись к стене в ожидании, пока ноги и руки перестанут дрожать. Затем совершенно другой, трезвой и твердой походкой направился к реке.

— Дай им удачи, духи вод, — пробормотал он, проходя под въездной аркой.

В переулке за его спиной степняк еще немного побуравил ночную улицу взглядом и зашел обратно в дом, где внезапно прислушался к своему чутью и решил проверить, все ли в порядке с пленниками…

* * *

Как только Илбрук начал свое представление, Венс решительно повернул рычаг в стене. С глухим стуком и скрежетом стена перед ними отошла в сторону, открывая проход. Все вокруг заволокло взметнувшейся в воздух каменной пылью, забившей нос и заскрипевшей на зубах, но благодаря шуму на улице, других проблем не возникло, их никто не услышал. Кроме человека в комнате.

Замерев от удивления при виде расступившейся каменной кладки, он даже не успел поднять тревогу, как Венс бросился вперед. И тут же мимо уха имперца пролетел кинжал и вонзился в горло так и не издавшему ни звука охраннику. Хрип и исступленное царапанье груди не в счет.

Имперец успел ухватить его спереди за одежду и аккуратно опустить на пол, не дав с грохотом упасть на стол позади себя. Затем огляделся.

Прямо посреди комнаты стояла явно наспех собранная, но с виду крепкая клетка. Через прутья решетки на него испуганно смотрели мальчик и судорожно прижимающая его к себе девушка.

Венс быстро прижал палец к губам, давая им знак не шуметь и прислушался. Наверху торговец кому–то что–то втолковывал, но других звуков не было, все было спокойно.

Имперец начал было обшаривать тело в поисках ключа, но неслышно подошедшая за кинжалом лесная указала ему на висящую в углу связку.

Венс как можно медленнее и тише отпер замок и помог пленникам выбраться наружу. Те не сопротивлялись, то ли с перепугу, то ли потому что хуже, чем было с ними, приключиться уже не могло. Наярра жестом показала им следовать за собой. Имперец шел последним, закрыв за собой дверь тоннеля. Небольшая фора, пока все будут разбираться, как же исчезли пленники из помещения без окон, им не повредит.

На ощупь (светильник они затушили еще перед тем как взяться за рычаг) преодолев тоннель, они без препятствий вылезли из люка в ночлежке. Ирртка осторожно отворила запертые изнутри на крючок створки окна и помогла мальчику перелезть через высокий подоконник. Венс страховал девушку.

И в тот же момент, когда они сделали первый шаг прочь от дома, в соседнем послышались крики и один за другим начали загораться огни в окнах.

— Ходу, — негромко бросил имперец, хватая светловолосую за предплечье и подавая пример. Остальных не пришлось уговаривать.

Чтобы пробежать мимо злополучного переулка им потребовалось пять вдохов. Но уже через четыре на порог дома не иначе как случайно выскочил охранник и, заметив стремительно скрывавшуюся из вида компанию, бросился вдогонку.

Будь рядом Илбрук, он сказал бы, что духи, оберегающие их, так схалтурив вначале, снова принялись за работу: то ли по глупости, то ли благодаря самоуверенности, крайне неудачно заметивший их охранник не кликнул сразу подмогу, и кинулся вдогонку в одиночку.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Быстрее, и не останавливайтесь, — скомандовал Венс и отпустил руку девушки, резко разворачиваясь к противнику и выхватывая меч.

Самоуверенность начала казаться более вероятной причиной — в руках догонявший держал здоровенную дубину, окованную металлом и усаженную острыми длинными шипами. Страшное оружие, легко было представить, как одного его вида хватало, чтобы держать людей на расстоянии.