Мир не без добрых драконов - Людмила Гетманчук

   Я улыбнулся и догнал смущенную беглянку:

   - Я думаю, что тебе не мешало бы пожить пару лет среди людей, принцесса. Хочешь, я деда уговорю?

   - Он не разрешит. Я и так доставляю ему немало неприятностей. А после моей экспедиции на континент Сарум, он меня никуда из Вереты не пускает, - она опустила голову и шмыгнула носом.

   Ну вот, еще не хватает испортить праздник слезами! Чувствуя свою вину, ведь я элементарно мог уйти от ответа и не продолжать скользкий разговор, поймал ее и прижал к себе:

   - Перестань реветь и рассказывай, что случилось?

   - Мы попали в бурю, и Гирон погиб, спасая меня.

   Гирон? Я хорошо знал этого дракона, уже много лет он охранял Алину, был ее вечным спутником и участником всех ее проказ. Ситуация оказалась намного серьезнее, чем я думал.

   - Ты не пострадала, милая?

   - Я - нет, а он... - она посмотрела на меня, и боль ее потери молотом ударила мне в грудь. - Он закрыл меня от молнии и упал в океан. Я ничего не успела сделать - он умер мгновенно. Мы долетели до ближайшей земли, и я активировала амулет возвращения. Так что папа меня не отпустит.

   - Не плачь, принцесса. Гирон выполнил свой долг. Он был не только твоим другом, но в первую очередь твоим телохранителем. Со временем боль потери утихнет, и... я рад, что ты жива.

   Знаю, звучит не очень убедительно, но... в таких ситуациях тяжело найти правильные слова и часто приходится заменять настоящие чувства штампованными фразами.

   Я нашел в кармане носовой платок и протянул его летящей рядом принцессе:

   - Ну, все, хватит. Вытри нос, и давай закончим этот разговор. Тебе же не терпится узнать, а что в коробке?

   - А что там? - она несмело улыбнулась.

   - Чем скорее мы попадем в зал, тем скорее ты это узнаешь.

   - Папа будет ругаться, что я вас так задержала.

   Алина взмахнула платком и вернула мне уже чистым. Волшебница!

   - Спасибо, Рон, - она расправила плечи и посмотрела вперед. - Следуйте за мной!

   И мы провалились в дыру, чтобы через миг оказаться на возвышении посреди зала. Под общий смех восстановить равновесие после резкого перехода от невесомости обратно к земному притяжению оказалось непросто. Я чуть подарок не выпустил. Распорядитель громко выкрикнул наши имена и вежливо попросил нас освободить платформу для следующих гостей, которые выпали из портала сразу после нас.

   Алина сразу потащила Ларселя танцевать - пусть веселится, ей это необходимо. А я нашел глазами отца и, бросив сыну: «Держись рядом!» стал в толпе гостей пробираться к трону.

   Мы еще не успели подойти, когда мимо нас в вальсе пролетела Линн с незнакомым мне драконом. Так вот почему папочка выглядит таким нервным!

   Бабушка заметила нас первой, тронула Альдинира за руку и встала, чтобы обнять нас и расцеловать:

   - Рон, Дима, как я рада вас видеть! Что-то ты похудел, мой мальчик, - бабушка осмотрела меня со всех сторон. - Может, поживешь у нас недельку, у нас новый повар - эльф. Нам его прислали в подарок за своевременное вмешательство в проблемы Иллинадора.

   - Ну и как готовит ваш новый повар? - поинтересовался я после взаимных приветствий с окружившими трон родственниками.

   - Экзотика, сплошная экзотика! Но Дину нравится, а я, если честно, скучаю по Линн. Дима, - повернулась она к моему сыну. - А ты уже видел маму?

   - Нет, еще не успел, - ответил он, пытаясь разглядеть Этери.

   - А ты стой возле меня - она сама тебя найдет.

   Лиза вернулась на трон, а я наконец-то, смог вручить свой подарок деду.

   - Поздравляю! А сколько тебе лет, кстати?

   - Это не важно, - отмахнулся демиург. - Разве дело в моем возрасте? Я считаю, что это просто великолепный повод собрать вас всех вместе. Ри, прекрати ревновать! - обратился он к моему отцу. - Иди и забери жену, если тебе так невыносимо видеть, как она танцует с другим, а то у меня от твоих эмоций уши закладывает.

   В этот момент музыка смолкла, отец спустился в зал и увел жену прямо из-под носа следующего претендента на танец. Судя по счастливой улыбке Линн она была совсем не против сбежать от назойливых ухажеров. Дед хмыкнул и повернулся ко мне:

   - Рон, расскажи лучше, как дела в Иллинадоре? Вас хорошо приняли?

   - Просто на ура! Особенно женская половина. Мои орлы сразу сообразили, что к чему, и у меня, дед, мелькнула мысль, что я им не те соревнования устроил. Нужно было проверять не кто лучше, - я замялся, оглянувшись на сидящую рядом Лизу. И шепотом продолжил: - А у кого... длиннее.

   Бабушка, до этого полностью поглощенная разговором с Димой, тут же повернулась и прокомментировала:

   - А что, неплохая мысль. Я бы с удовольствием была судьей.

   - Я тебе дам - судьей! - засмеялся дед. - Роди сначала.

   - Дин, я не понимаю, почему бы и нет? Представляешь, я бы бегала с линейкой и измеряла... и сравнивала...

   - Ну и чем бы ты сравнивала?

   Бабушка с такой улыбкой посмотрела на мужа сверху вниз, что мне захотелось оставить их одних. Дима закатил глаза.

   - Дед, вы смущаете ребенка!

   - Мы? - в два голоса ответили боги. - Ты первый начал!

   - Все, молчу, молчу.... Ты лучше подарок разверни.

   Альдинир взял у меня из рук коробку, и... пришла моя очередь закатывать глаза: он потряс ее точно так же, как Алина! Ну что за семейка мне досталась!

   - О, боги! - по привычке вздохнул я.

   - Да? - тут же отозвались они.

   - Не тряси - сломаешь!

   Перед демиургом возник маленький круглый столик на одной ножке, на который он водрузил коробку.

   - А что там? - в глазах демиурга вспыхнуло предвкушение. Хотел бы я в его возрасте так по-детски радоваться подаркам.

   - Открой - узнаешь!

   Любопытная Лиза тут же потянула за ленточку, за что получила по руке.

   - Не лезь - это мне подарили.

   Я посмеивался - в отличие от них, мне точно известно, что внутри.

   Он развернул золотистую ткань, открыл защелки с двух сторон высокой шкатулки из розового дерева и снял верхнюю часть.

   - А, часы... - разочарованно протянула богиня.

   Я засмеялся, предвкушая сюрприз, и жестом фокусника достал из кармана ключ.

   Честно говоря, я тоже расстроился, когда впервые увидел подарок, ведь я просил ювелира сделать что-то особенное, а он вынес золотого рыцаря в локоть высотой на квадратной подставке. Циферблат находился на круглом щите, который рыцарь держал в левой руке. Глядя на мое вытянувшееся лицо, часовщик загадочно улыбнулся, достал из кармана ключ и вставил его в специальное отверстие в пьедестале. Продолжая улыбаться, мастер подвинул минутную стрелку на без пяти двенадцать и три раза повернул ключ. Часы тикали, минуту ничего не происходило, и вдруг из крохотного домика за спиной рыцаря выехала серебряная собачка размером в детский кулачок. Она виляла хвостом и крутила головой, двигаясь по прорези в подставке. Ровно в двенадцать часов собачка подъехала к рыцарю, подняла на него голову, потом задрала заднюю лапку и... рыцарь не выдержал - отвел ногу назад и шмякнул по собачке.