Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
ГЛАВА 5. (Хардия)
Солнце уже часа три как прошло свой зенит и неустанно продолжало клониться к западу. Тени немного удлинились, обещая приближающуюся вечернюю прохладу. Но в величественном дворце династии Садиван температура росла и жара увеличивалась. И виной тому были не солнечные лучи, а лихорадочные последние приготовления к церемонии торжественной встречи дочери царя Египта, принцессы Айни. Её отец, царь Мухкантеоп, согласно обычаям и предварительным договорённостям сторон, должен будет прибыть через сорок четыре дня, как раз в день свадьбы. А сегодня должны были состояться смотрины и церемония помолвки принцессы Айни с Бутеном, единственным наследником императора Хардии Дайви.
Бутен, будущий властелин, был крепким парнем среднего роста и двадцати восьми лет от роду. Светлые, вьющиеся волосы, падая на плечи, обрамляли спокойное, по детски приятное лицо с большими, мечтательными глазами. Пухлые губы и слегка курносый нос делали весь его облик наивным и бесхитростным. Но те, кто был знаком с ним поближе, побаивались его несгибаемой твёрдости в выполнении всех поставленных перед собой целей. Порой, даже, любыми методами. (Но вот об этом знали совсем уж единицы.)
Стоя перед зеркалом, в окружении придворных, помогающих ему одеваться в приличествующие данному дню роскошные одежды, Бутен весело крикнул вбегающему запыхавшемуся слуге:
- Эй, бездельник! Ты нашёл наконец-то этого червяка науки? Или он вообще хочет пропустить такое важное событие в моей жизни?
- Ваше Высочество! - слуга приложил руку к груди, пытаясь отдышаться. - Декёрл Вителла найден и постарается прибыть сюда с минуты на минуту. Он приносит извинения вашему Высочеству и сообщает, что был занят важными государственными делами вместе с его Святейшеством, Верховным жрецом Райгдом.
- А я чем занимаюсь?! - наследник упёр руки в бока и под одобрительный хохот своих придворных поставил ногу на небольшой стульчик. - Я усиливаю мощь и престиж своего государства тем, что навсегда готовлюсь распроститься с
бесшабашной холостяцкой жизнью. Да ещё неизвестно с какой "красавицей", - подождав, пока утихнет новый взрыв хохота он, паясничая, продолжил: - Подумать
только - ей двадцать три года! Да в таком возрасте все мало-мальски симпатичные
принцессы по несколько раз побывали замужем, а самые прекрасные давно
отравлены или убиты престарелыми руками своих ревнивых муженьков. Ей-богу! В отместку Вителле, который так плохо интересуется действительно важными государственными делами, я женю его точно на такой же "красавице", как моя будущая супруга.
Принц имел в виду, что среди сопровождающих Айни ожидалось много
девушек из знатных родов и они, по традиции, должны повыходить замуж во
дворце жениха. Как правило, эти решения принимались венценосными молодыми
после царской свадьбы. Окружающие поняли намёк, что Вителле светит жениться на самой худшей из свиты принцессы и ещё больше развеселились. Только князь Ковели состроил кислую рожицу и ехидно спросил:
- А если она окажется очаровашкой? - только ему и Вителле разрешались в общении с принцем все вольности. Ну, или почти все. Они трое росли вместе и дружили, чуть ли не с пелёнок.
- Фи, как не стыдно смеяться над царской особой! По-моему за это ещё недавно
рубили головы? - Бутен подошёл к Ковели, который притворно схватился за шею и
похлопал его по плечу. - Ладно, ладно, твоя голова нам ещё пригодится. Но посуди
сам, мой дорогой князь: как может оказаться красоткой моя будущая супруга, если
мне её навязывают силой? Это ж подумать только: ни одной фотографии, ни одного
портрета, даже ни одного устного описания её внешности! Да я не удивлюсь, если она
вообще окажется калекой.
- Ваше Высочество! Да не расстраивайтесь вы так! Может, в этом будут и положительные стороны...
- Не понял! Что ты хочешь этим сказать?
- Самое главное - вы больше будете заниматься государственными делами, что нас, ваших подданных, очень обрадует. Но ещё важней - вы никогда не откажетесь, от встречи со старыми друзьями и шумные охоты с весёлыми пирушками будут продолжаться, как и прежде. И это уже особенно радует меня лично, да и всех ваших друзей.
- Ах, вот ты о чём! - принц засмеялся, - Ну от этого я никогда не откажусь! Даже за целый гарем первых красавиц мира.
- Ну не скажите, Ваше Высочество! Мне самому пришлось расстаться со своей супругой из-за её вечных придирок к нашей весёлой компании. То рано ушёл, то поздно пришёл. То: "Зачем тебе эти друзья? Зачем тебе эта охота? У тебя ведь есть я!" Кошмар какой-то!
- Зато тебе было легче: отдал ей кусище состояния - и свободен. - Бутен скорбно
вздохнул. - Эх! Если бы и я так мог, запросто: раз и ни от кого не завишу!
- Ваше Высочество! Советую вам подождать часок и всё увидеть. Может она вам ещё и понравится.
- Да нет. Уж слишком долго меня уговаривали на этот брак. Но раз надо, значит надо! Забуду тело молодое, займусь делами и искусством!
- И наукой, Ваше Высочество! - вошедший Вителла, услышавший последние слова принца, сделал немного угловатый поклон и добавил: - Рад видеть Ваше Высочество в добром здравии и с завидным оптимизмом на лучшее будущее.
- Спасибо Вителла! Ты настоящий друг! - принц картинно вздохнул и добавил: - И ты достоин большего в ближайшем "лучшем будущем".
- Всё, что угодно! - заулыбался Вителла. - Лишь бы остаться с головой!
- Конечно с головой! - принц сделал предупреждающий знак окружающим. - Даже более того: ты останешься с двумя головами, - все засмеялись, понимая на что, намекает Бутен. Один лишь Вителла недоумённо хлопал глазами: - А как это?
- Как? Подождём, осталось совсем немного, и ты узнаешь, какой приятный сюрприз ожидает тебя сегодня. Только хочу добавить: моё решение окончательное и, принимая его, я руководствовался, прежде всего, интересами государства и поэтому категорически отказываюсь от твоей, какой бы-то ни было благодарности.
- Ваше Высочество! Вы меня страшно заинтриговали... - Вителла подозрительно всматривался в смеющиеся, довольные лица присутствующих. - Не знаю о чём вы, но сомневаюсь: достоин ли я?
- Достоин! - принц торжественно повысил голос. - Ты достоин многого и даже, в некоторых случаях, того же, чего достоин и я!
- Но это не помешает мне заниматься моими научными работами?
- Да Творец с тобой, Вителла! - наследник трона даже обиделся. - Наоборот! Если верить нашему другу Ковели, то событие, что с тобой случится, мобилизует тебя и даже ускорит успешную учёную карьеру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});