Хаджи - Леон Юрис

- Колодец сухой!

У Ибрагима пересохло во рту.

- У нас нет воды!

- Мы умрем!

- Спаси нас, хаджи Ибрагим!

- Прекратите орать по-бабьему и оседлайте мне лошадь! - скомандовал Ибрагим, крикнув двоим телохранителям сопровождать его.

Через несколько минут он остановился у сторожевого поста возле главных ворот киббуца. Из сторожки появился единственный невооруженный человек.

- Требую встречи с вашим мухтаром! - закричал Ибрагим.

Сторож позвал другого человека, и они склонили головы друг к другу.

- У нас нет мухтара, - произнес второй на хромом арабском. - Привяжите ваших лошадей и подождите.

Через несколько минут он вернулся с крепкой, полногрудой, не лишенной привлека-тельности женщиной. Ибрагим и его телохранители с удивлением переглянулись.

- Я Руфь, секретарь Шемеша, - сказала она на ужасном арабском. - Что вам нужно?

- Это невозможно! Ты женщина! Я не могу иметь дело с женщиной! Я Ибрагим, мухтар Табы!

- Может быть, вы пришли проведать ту девушку, что была избита, - сказала Руфь.

- Я требую разговора с Гидеоном Ашем!

Три еврея поговорили между собой.

- Гидеон говорил, что наверно вы придете и будете спрашивать его. Оставьте ваше оружие у Шломо. Когда будете уходить, сможете его забрать, - сказала женщина.

Ибрагим досадливо проворчал, отдал сторожу свое ружье и велел то же самое сде-лать своим людям.

- Шломо, - твердо сказала женщина, - посмотри-ка, нет ли у них ножей или

пистолетов.

Ворча, Ибрагим развел руки и позволил обыскать себя и своих людей.

- Чисто, - сказал Шломо.

Женщина властно кивнула, и Шломо открыл ворота.

- Можете войти с лошадьми, - сказала Руфь. - Знаете то место, где на ручье малень-кий водопад?

- Знаю.

- Гидеон там вас ждет.

Гидеон Аш удобно растянулся в тени эвкалипта на чудесном месте, где поток с деся-тифутовой высоты падал в маленький бассейн. Он встал, услышав стук копыт, и увидел приближающихся к нему трех всадников. Ибрагим спрыгнул с лошади, тяжело дыша и тряся перед ним кулаками.

- Я тебя предупреждаю! В этой долине у меня две тысячи вооруженных людей и еще десять тысяч Ваххаби, и они кинутся сюда мне на помощь. Если наш колодец не напол-нится до того, как солнце станет высоко, эта долина пропитается еврейской кровью!

- Привет, Ибрагим, - сказал Гидеон. - Прошло три года с тех пор, как ты оказал мне гостеприимство в твоей деревне. Да, армия у тебя впечатляющая, но воды ты не полу-чишь. Она принадлежит нам.

- Ты лживый еврей, и пердел я тебе в бороду!

- Твой большой благодетель, Фавзи Кабир-эфенди, продал нам права на воду из Ая-лонского ручья, когда откинул нам это болото. Но у Табы всегда будет достаточно воды, если она будет вести себя как следует.

- Лжец! Ты умрешь первым!

- Влезай на свою чудесную лошадь и скачи в Лидду, хаджи Ибрагим. Все это запи-сано в земельной конторе.

Ибрагим был поражен до немоты. Обычно, будучи возбужден, он сыпал громкими словами и проклятьями, чтобы успокоиться. Он стал подыскивать подходящие слова, что-бы скрыть свое замешательство, а ум его метался. Он понимал, что если действительно права на воду у евреев, то ему придется отдать едва не ставшего насильником Хани, чтобы наполнить деревенский колодец!

Внезапно Гидеон издал короткую команду, чтобы телохранители Ибрагима вышли.

- И ты тоже уходи, - сказал Гидеон, - встреча окончена.

Еврей поймал его в ловушку. У него не было выбора. Он подавил свою ярость, зная, что следующий миг может стать решающим. И он знал, что Гидеон не из тех, кто станет запугивать: надо менять курс. Жестом и несколькими словами он приказал своим людям удалиться.

- Пожалуйста, - Гидеон указал на пару больших плоских камней, подходящих для сидения. - Я часто прихожу сюда, как ты поднимаешься на свой холм. Нам много о чем есть поговорить. Позволишь себе чуточку вина?

Ибрагим оглянулся, как будто за ним шпионили. Ему, как мусульманину, запрещено пить вино.

- Сначала поговорим, - сказал он.

Гидеон присел на один из камней.

- Кто на один день тебя старше, тот на один день хитрее. Кабир-эфенди вел с тобой нечестную игру, - сказал еврей.

Ибрагим подавил желание остановить Гидеона - ведь нельзя позволить еврею плохо говорить о брате-мусульманине. В глубине души он понимал, что Фавзи Кабир предал его, продав евреям права на воду. Он сделал это, чтобы заставить Табу бороться против Иеру-салимского муфтия. Как же это обойти? Неужели евреи не сжалятся? Прежде чем я съем его на обед, он может съесть меня на завтрак.

- Мне нужен Хани, - сказал Гидеон.

- Он был на своем собственном поле, а на него напала дюжина ваших людей, - ав-томатически произнес Ибрагим.

Гидеон ответил обезоруживающей улыбкой, той же самой пренебрежительной улыбкой, как три года назад.

- Если так, правосудие пойдет своим ходом. Он получит справедливый суд.

- Нет. Вся эта история - ваша выдумка, чтобы оправдать то, что вы нас оставили без воды.

- У тебя два выбора, - сказал Гидеон, игнорируя слова Ибрагима. - Я знаю, что Хани прячется у Ваххаби. Я сорок дней и ночей ел в палатке шейха Аззиза. Мы с ним братья. Или Хани вернут и он пойдет под суд, или мои друзья среди Ваххаби проследят за тем, чтобы его выгнали в пустыню.

Еврей заманил Ибрагима в слабую позицию. Он знал, что Гидеон знает, что он нико-гда не сможет согласиться вернуть Хани, чтобы отдать его под суд. Так Ибрагим потеряет лицо перед своими людьми. Будет гораздо лучше позволить бедуинским друзьям Гидеона позаботиться о нем. Ему придется разделить с Гидеоном тайну. Он будет обязан еврею. Пока евреи владеют его водой, он у них в двойном долгу. Ты можешь пройти перед вра-гом, когда ты голоден, но не когда ты гол...

- Черт с ним, с Хани, - сказал Ибрагим. - Пусть грифы гложут его кости.

- Ваххаби получат письмо сегодня вечером, - сказал Гидеон.

- Никто не должен знать, - произнес Ибрагим.

- Пустыня все скроет, - ответил Гидеон.

- Вы не можете воспользоваться тем, что Кабир нас обманул, - взмолился Ибрагим. - Ведь мы в Табе больше тысячи лет. - Он преувеличил на несколько столетий.

- За вашу воду надо платить, - твердо сказал Гидеон.

- Но мы же очень, очень бедны.

- Насколько я понимаю, ты лично вполне разбогател.

- Я на шантаж не поддамся, - сказал Ибрагим, и его доблесть медленно выступила из пор.

- Если ты не нашел способа выбить воду из скалы, пакуй свои вещи.

- Назови свою цену! - прошептал Ибрагим, и страх овладел им.

- Мир.

- Мир?

- Мир.

- И все?

- Все. Вентиль, который направляет воду в Табу, останется открытым до тех пор, пока вы не делаете набегов на наши поля, не стреляете в нас и никогда больше не прикос-нетесь ни к одному из моих людей.