Вампир - Вольфганг Хольбайн

— Почему?

— Султан Селик назначил высокую цену за голову каждого из рыцарей, — объяснил Абу Дун. — Да и земляки не больно их жалуют.

— Состояние, которое тебе должно быть известно.

— Я никогда не убивал людей просто потому, что это доставляет мне радость, — возразил Абу Дун. — Я не святой. И не особенно честный. Но поверь, что по сравнению с рыцарями ордена дракона я — образец благочестия и кротости. — Его лицо стало задумчивым. — Твой друг Доменикус напрасно связался с ними. Как всегда, сделка, которую он заключил, не пойдет ему на пользу.

Андрей надеялся точнее узнать, зачем Доменикус втянул пиратскую шхуну в эту дьявольскую ловушку. Инквизитор никогда не собирался сохранить жизнь всем Деляну. Но в своем положении представителя священной римской инквизиции едва ли мог себе позволить расправиться с полусотней людей на виду у всех. Если же они были похищены работорговцем и погибли при попытке освобождения… А если этот работорговец и вся его команда погибнут вместе с ними — тем лучше. Андрей не вполне понимал, какую роль во всем этом деле играл рыцарь ордена дракона. Еще не понимал.

Фредерик вернулся из леса, куда ходил за сушняком, как раз в тот момент, когда Андрей уже хотел искать его. Мальчик принес охапку сухих веток, которых хватило бы на то, чтобы зажарить половину быка, и вызывающе посмотрел на Андрея. Он хорошо знал, что слишком долго отсутствовал, и теперь ожидал нагоняя.

Андрей охотно отчитал бы его, но, взглянув на лицо мальчика, проглотил готовые сорваться с языка слова. Оно было блестящим, розовым и таким свежим, как будто Фредерик не только отмыл его, но еще и щедро надраил. Возможно, он плакал, но не хотел, чтобы это видели. С пониманием отнесясь к чувствам Фредерика, Андрей вместе с тем испытал и огорчение. Видимо, Фредерик слишком молод, чтобы понимать, что разделенную боль подчас вынести легче.

Собранные ветки мальчик опустил у самых ног Абу Дуна, чем снова вызвал неудовольствие пирата.

— Что делает здесь этот? — Сердитым движением головы Фредерик указал на Абу Дуна. — Я думал, дальше мы пойдем одни.

— Я изменил свои планы, — спокойно сказал Андрей. — Абу Дун будет нас сопровождать. По крайней мере, какую-то часть пути.

— А, я понимаю, — злобно сказал Фредерик. — Мы связались теперь с пиратами?

Лицо Абу Дуна омрачилось, и Андрей понял, что работорговец на грани срыва. Фредерик и в самом деле осложнял ему жизнь.

— Он знает, где найти рыцаря ордена дракона, — поспешил объяснить Андрей.

— Я тоже, — сказал Фредерик. — Тут совсем близко, — кивнул он головой в сторону леса. — Мы не нуждаемся в том, чтобы работорговец помогал нам. Почему мы не возвращаемся и не убиваем этих собак?

— Потому что не можем, — ответил Андрей. — Застать их врасплох мы могли бы. Но если дело дойдет до боя, мы проиграем. Меня убьют. И тебя тоже.

— Ты боишься, — упрекнул Фредерик.

— Пожалуй. И тебе тоже следует бояться.

— Или тут что-нибудь другое? — Фредерик прищурился. — Понимаю. Тут замешана баба, не правда ли? Мария. Ты думаешь, она была на борту судна.

Абу Дун смотрел вопросительно, а Андрею пришлось взять себя в руки, чтобы не заговорить с Фредериком совсем другим тоном. Мальчик был задет и сердит, однако это не давало ему права причинять боль другим. Андрею пока удавалось вытеснять из памяти воспоминания о сестре Доменикуса, но слова Фредерика снова пробудили в нем мучительные картины. Он попытался избавиться от них, но ему не удалось. Деляну видел перед собой ангельское лицо Марии так явственно, что хотелось поднять руку и прикоснуться к ней.

— Мое решение твердо, — сказал он. — Абу Дун будет сопровождать нас. Он нам нужен. А теперь помоги развести костер. Холодно.

Фредерик поначалу решил сопротивляться, но потом что-то — видимо, то, что он прочел в глазах Андрея, — заставило его отказаться от этого замысла, и он стал делать то, что от него требовали: сложил небольшую часть сушняка в слегка покосившуюся пирамиду. Андрей высек огонь, растирая одну о другую две сухих ветки до тех пор, пока тонкая полоска дыма не поднялась вверх и не вспыхнули первые искры. Ему понадобилось еще несколько минут, чтобы появился огонь, почти не дававший дыма.

Абу Дун смотрел на него с растущим удивлением:

— Имеет смысл находиться поблизости от тебя, колдун. Огонь без огнива — очень практично.

— И главное, что эта идея пришла с твоей родины, — сказал Андрей, слегка иронизируя. — Теперь твоя очередь. В каком направлении нам надо идти?

Абу Дун держал руки над потрескивающим огнем.

— Ты слишком хороший ученик, колдун, — рассердился он. — Или я слишком хороший учитель. Нам надо на запад, больше я пока ничего не знаю. Дорога дальняя. Было бы идеально достать какое-нибудь суденышко, но это нам не удастся. Давай попытаемся раздобыть лошадей.

— Ты хочешь сказать — украсть? — уточнил Андрей.

— У тебя есть деньги, чтобы купить их? — равнодушно спросил Абу Дун и засмеялся. — Не беспокойся, христианин. Я не хочу нанести вред твоему душевному здоровью и толкнуть тебя на нарушение одного из ваших запретов. Я сам обеспечу нас транспортным средством и всем остальным, что может понадобиться.

— Надеюсь, ты никого не убьешь, — сказал Андрей твердо.

— Разумеется, нет, — пообещал Абу Дун. — Клянусь своим душевным здоровьем.

— Тогда я могу быть вполне спокоен, — усмехнулся Андрей.

— Не будь слишком беспечным, — предупредил Абу Дун. — Я уже говорил, что мы скоро повстречаемся с войском султана Селика. Я почти уверен, что они не сделают мне ничего плохого, но тем не менее мы должны быть осторожны. — Он покачал большой головой. — Вы — христиане. Будет непросто объяснить, почему я сопровождаю вас.

— Так дальше и пойдет, пока мы будем «в твоем сопровождении», — сказал Андрей и подумал: «Куда Абу Дун клонит?»

— Равно как и наоборот, — подтвердил пират. — Будет лучше, если, наткнувшись на людей султана, я выдам вас за своих рабов.

Фредерик вытаращил глаза, и Андрей поспешил добавить:

— И разумеется, мы скажем то же самое о тебе, если это будет христианское войско.

— Естественно, — согласился Абу Дун.

— Ты шутишь, — вмешался Фредерик. — Ты же не хочешь всерьез…

— Остаться живым? — перебил его Андрей. — Почему же?

— До тех пор пройдет время, — сказал Абу Дун. — Пройдут дни. Места здесь довольно спокойные. Ничего интересного нет. По этой причине я тут… хотел заключить сделку.

От Фредерика не ускользнула запинка в словах Абу Дуна. Он прищурился.

— Пока хватит, — сказал Андрей. — Дай немного отдохнуть, пусть высохнет наша одежда. Потом пойдем дальше.