02 Дракон 2. Назад в будущее - Игорь Алимов

- Дальше нам надо попасть в дворцовую сокровищницу и изъять оттуда одну вещь, - с готовностью продолжила Ника, но громкий смех Сумкина оборвал ее.

- Нет, я буквально изнемогаю, на вас глядя! - веселился Федор. - В столицу! Потом в сокровищницу! В дворцовую! Срочно накапайте мне триста капель валерьянки, чтобы я прямо здесь и сейчас не умер от смеха! Как вы это себе представляете, друзья мои? Мы, типа, явимся в столицу здешнего Китая, кстати это город-герой Сянъян, и спросим у первого встречного: где тут, чувак, у вас сокровищница богатая? А он: да вот, пожалуйста, сейчас сто метров по этой улице пройдете, потом направо, а там уже и дверь здоровая будет. Это сокровищница и есть. Ну и мы, типа, к той двери подойдем, культурно так постучим и скажем: привет, ребята, у вас одна штуковина завалялась, так мы ее, того, заберем. Нам она, вроде как, гораздо нужнее. А они нам: да пожалуйста! Хоть все забирайте. Нам оно вообще без надобности. Нам только легче будет: ничего сторожить не надо, можно наконец как следует чайку попить, тем паче вон, Чжан уже свеженького заварил, кстати, не хотите на дорожку по чашечке?

И опять воцарилось молчание: а ведь и правда.

Сумкин победно дымил сигаретой.

- У меня только один вопрос остался, - через некоторое время ехидно заговорил он. - Вот когда нам в сокровищнице нужную вещь - кстати, что это? - добровольно выдадут, мы куда дальше направимся? В смысле: прикупим несколько соток земли в нелюдной местности и заживем счастливой сельскохозяйственной жизнью, коровки там всякие, куры, гуси га-га-га, или же будем как-то выбираться домой, в объятья цивилизации? А?

- Ника? - вопросительно посмотрел на девушку Чижиков.

- Ну, дядя… - Ника осеклась. - В общем, надо забрать вещь из столицы. Потом плывем по реке. Там будет такое место, особое, которое перебросит нас в наше время. И все станет очень хорошо!

Она улыбнулась. Правда, не очень уверенно.

- М-да… - пробормотал Чижиков. - Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… А что на деле нужно из сокровищницы забрать?

- Старик, ты что, серьезно?! - восхитился Сумкин.

- Да погоди. Так что?

- Я не знаю, - виновато пожала плечами Ника. - Это должны определить вы… Костя. Именно вы должны узнать, что именно. Такая у вас роль в этой миссии.

- Я?! - вытаращил глаза Чижиков.

Из зарослей травы вышел Шпунтик, уселся и стал внимательно прислушиваться к беседе.

- Да, - подтвердила Ника. - Вы.

- Милая моя, надеюсь, ты понимаешь, сколь идиотски выглядит весь этот твой так называемый план? - спросил Котя.

- Не говоря о том, что я понятия не имею ни про какую вещь из сокровищницы. Авантюра какая-то!

Ника кивнула.

- Но другого выхода нет, - развела она руками. - Потому что иначе ни ваше, ни мое будущее не состоится. Таким, как мы его сейчас знаем.

- Значит, линия времени в будущем кардинально изменится в результате какого-то искусственно спровоцированного вмешательства в прошлом? - раздумчиво спросил Сумкин.

- Вроде как пошел поохотиться на динозавров, случайно наступил на бабочку, эволюция пошла по иному пути и кругом одни разумные рыбы?

- Ага, - подтвердила Ника.

- Ну вы, братцы, даете, - покрутил головой Федор. - Ненаучная фантастика какая-то.

- Выбора нет, - печально произнесла Ника.

- Выбор есть всегда, милая девушка, - наставительно сказал ей Сумкин. - Всегда. Можно, например, пойти в другую сторону.

- В какую? - Чижиков встал. - Давайте пока действовать по плану, а там посмотрим… Только скажи, ты что же, в таком прямо виде к местным и пойдешь? - он критически оглядел Нику, ее жакетик, кружевной воротник блузки, короткую юбчонку. - Вряд ли они отнесутся с пониманием.

- Нет-нет! - Ника подхватила рюкзачок. - Отвернитесь, пожалуйста, и не смотрите.

Сумкин и Чижиков послушно отвернулись. За их спинами Ника зашуршала одеждой.

- Все, можно!

Они обернулись. Перед ними стояла преобразившаяся Ника: в мешковатой, невзрачной и несвежей на вид одежде странного кроя: что-то вроде куртки с запахом, широкие штаны. Волосы покрыты серым платком, завязанным на затылке. Лицо тоже неуловимо изменилось - приобрело явные монголоидные черты и уже не блистало привычной чистотой.

- Да… - Чижиков мысленно сравнил ее с крестьянами у озера и дедушкой с палкой. - А что, вполне.

Сумкин только хмыкнул.

- Ну, я пошла. Ждите меня здесь.

Ника скрылась за ближайшими деревьями.

- Интересно, как она с ними объясняться будет, - проронил Сумкин. - Если это и впрямь каким-то чудесным чудом древние китайцы.

- Может, она по-китайски говорит, - неуверенно предположил Чижиков. - Ты же говоришь!

- Говорю, - согласился Федор. - Только по-китайски, а не по-древнекитайски. Видишь ли, старик, нам доподлинно неизвестна фонетика древнекитайского языка, то есть мы не знаем, как он звучал. Тем более во времена Цинь Ши-хуана. На нем кучу лет уже никто не разговаривает. Есть смелые попытки реконструкции, но и только. Так что…

Они ждали примерно минут сорок и за это время успели так и этак обсудить ситуацию, в которой оказались. Сумкин все больше печалился о том, что теперь не окажется вовремя в Пекине и не сделает свой треклятый доклад, который, как признался великий китаевед, был только удачным поводом посетить страну изучаемого языка за государственный счет. Несмотря ни на что, Сумкин продолжал считать, что они находятся в одном из удаленных питерских пригородов и что надо делать ноги в сторону станции и электричек. Главное, что до сих пор удерживало Сумкина в кустах, где их оставила Ника, был не совсем нормальный способ, которым его в данный пригород перебросили. Сюда же следовало добавить странное происшествие с дремучим дедком, а также чувство товарищеского локтя, которое, по словам Сумкина, у него было чрезвычайно развито. Иными словами, Федор считал недопустимым бросить Чижикова в лесу одного, хотя, с его точки зрения, причин сидеть в ку стах не было ни одной.

- Да, - говорил он Коте, - да, старик, я тебя очень хорошо понимаю, очень симпатичная девчонка, тут, поверь мне, двух мнений быть не может. Но! Старик, пойми и ты, что женщины нахально пользуются своей неземной красотой и непереносимым обаянием в самых низменных целях, то есть порабощают нас, самцов, вьют из нас веревки и постоянно пытаются приучить с первого раза выполнять команду «к ноге!» Неужели, старик, ты этого не понимаешь? Ведь такая у них, у женщин, природа - и они ей не могут противиться! И с чего ты взял, что данный экземпляр чем- то принципиально отличается? Нет, старик, правда, я ведь их, девочек, девушек, женщин и дам, люблю поголовно и совершенно самозабвенно, но при том постоянно имею в виду, что между нами все время идет незримая борьба, больше всего напоминающая перетягивание каната под ковром.