Я – дочь Марса - Вера Тассан

Капитан бросил на меня недовольный взгляд, но уже понял, что я права и сдался.

–Хорошо, как ты собираешься выстоять на ногах всю церемонию и принятие клятвы?

–Пока не знаю, но я постараюсь.

Лекарь закончил меня бинтовать:

–Я приглашу всех в храм, попрошу служителей провести церемонию как можно быстрее.

Дамир подхватил меня на руки и отнес к алтарю, у которого была огромная статуя богини Хоттеи, количеством рук напоминающая Шиву. Я хотела встать на ноги, но воин прошипел:

–Сиди, пока церемония не начнется не отпущу!

Пришлось смириться и покорно сидеть у него на руках. Хочет подержать, пусть держит, мне так даже лучше. В это время храм начал наполняться народом, все с беспокойством посматривали на меня. Когда началась церемония, Дамир, как и обещал аккуратно поставил меня на ноги, я едва не закричала от боли, но сумела сдержаться и всего лишь глухо застонала.

–Упрямая идиотка! – Зло прошептал он мне на ухо.

–Не забывайся! Ты с принцессой разговариваешь! – Яростно выдохнула я в ответ.

–Жаль только, что с умалишенной!

Я решила не спорить и просто вцепилась ногтями в его руку, он вздрогнул и внезапно улыбнулся, а затем встал позади меня и положил руки мне на талию, поддерживая, чтобы я не упала. Грубейшее нарушение этикета с его стороны, но мне было плевать. С его руками на талии мне было легче и спокойнее. Я повторяла слова за служителем, а в голове билась только одна мысль:

– Скорее, скорее, мне еще клятву верности принимать.

Когда заметно урезанная церемония окончилась, Дамир вновь подхватил меня на руки, не смотря на все мои возражения, да и, честно сказать, не особо сильно я была против.

Клятву придворные приносили по очереди, первым начал лорд Дорей – советник по экономике.

–Я – глава рода Дорей клянусь жизнью своей и всех своих кровных родственников, что не наврежу принцессе-регенту Кристиане Хортай и её потомкам ни словами, ни делами, ни помыслами, не сейчас, не в будущем. Клянусь в верности и послушании и преданности своему государству. За нарушение этой клятвы да настигнет смерть меня и моих кровников.

Лорд полоснул себя ножом по руке и дал нескольким каплям упасть в костер перед алтарем. Пламя зашипело, принимая жертву. На смену аристократу встал другой, повторяя слова. Так длилось около двух часов, все это время Дамир держал меня на руках и на все мои попытки слезть только недовольно рыкал. Силен мужик! Невольно зауважала. Наконец остался он один. Я толкнула его в бок и кивком головы указала на алтарь.

– Меня можешь не опасаться, разве я не доказал свою преданность? – Его бровь изогнулась. – И с рук я тебя все равно не отпущу!

Помедлив, я согласно кивнула, он и Мальва пока единственные, кому могла полностью доверять, единственные, кто без оглядки были мне верны.

В толпе раздался хрип, люди расступились, и я увидела корчившегося на полу казначея с пеной у рта, зрелище не из приятных, но оно меня не удивило, тот отчет, который Корнет предоставил, вызывал у меня массу вопросов. Капитан пояснил:

–Клятва работает, непонятно, на что он надеялся…– и повернул мое лицо к себе, чтобы я не видела мук, несчастного.

–Теперь еще и казначея нового искать! – Пробурчала я в ткань его рубашки.

Из храма возвращались в том же экипаже. Дамир не отпустил меня с рук даже внутри, мотивируя это тем, что сиденье было достаточно жестким и прислонившись головой к его груди, я задремала под цокот копыт вороных. Пробуждение было резким. Повозка дернулась и остановилась, кони заржали. Снаружи нарастал шум битвы. Капитан бережно ссадил меня на сиденье:

–Никуда не уходи, сейчас вернусь! – И исчез за дверью. Я сидела не в силах пошевелиться. С одной стороны, безумно интересно было узнать, что происходит на улице, с другой вида крови мне на сегодня было достаточно. Я решила, что расспрошу Дамира, когда он вернется.

–Если вернется! – Пронзила внезапная мысль. Ни секунды более не колеблясь, я открыла дверь и моему взору предстала картина боя: в сумерках вечера двадцать человек моей личной охраны были окружены плотным кольцом из людей в черных плащах. Их было так много, что в глазах зарябило. Чуть поодаль Дамир сражался с еще одним кольцом, которое тесно обступало его подходя все ближе и ближе. Я спешно продумывала варианты, когда рык капитана перекрыл звуки сражения:

–В экипаж, Кристиана! Живо!

Как он заметил меня, ведь стоял спиной? В любом случае, в голове уже возник план, забыв про боль в ногах, я бросилась распрягать жеребцов. Руки дрожали, пальцы не слушались, но я не сдавалась. Мне казалось, что прошла вечность, прежде, чем я освободила первую лошадь и сняла шоры. Тряхнув головой, конь полетел в гущу схватки, за ним второй. Я поспешила освободить оставшихся и с радостью заметила, что теперь картина боя изменилась: жеребцы топтали, кусали и лягались, кольцо нападавших дрогнуло и теперь моя охрана оттесняла их к узкому переулку. Воздух наполнился криками раненных. Дамир избавился от всех, кто окружил его и помогал моей охране. Я вновь поразилась его силе, весь день со мной на руках, а в глазах ни капли усталости. Число трупов в черных плащах росло, победа была очевидна. Я уже хотела вернуться на свое место со спокойной душой, как холодная сталь коснулась моей шеи.

–Умная сучка! Посмотрим, как ты решишь эту задачу! – Передо мной вырос один из нападавших, который осознав бесполезность прямой атаки, пошел в обход.

–За тебя много заплатили, с радостью отработаю свой гонорар!

Я закрыла глаза, не пожелав смотреть в лицо смерти, но ничего не произошло. С осторожностью приоткрыв один глаз, увидела стоящего передо мной капитана, у его ног лежал труп мужчины. Выражение лица Дамира было такое, что я пожалела, что меня не убили.

–Вернись на свое место! Быстро!

–Ладно, ладно, я сама уже собиралась, просто меня прервал этот милый молодой человек, а я принцесса воспитанная, не могла же я невежливо уйти, не поговорив с ним?

Скрипнув зубами, капитан бесцеремонно затолкнул меня в экипаж. Все было кончено через пару минут, остатки нападавших дрогнули и обратились в бегство, преследуемые вороными. Дамир отдавал указания, но как только увидел, что я наблюдаю за происходящим через открытую дверь, подошел и демонстративно её захлопнул прямо перед моим носом. Ну и ладно, битву я все равно видела! Сейчас меня волновали раненные, наплевав на слова капитана, я вышла из повозки и, кряхтя, направилась в сторону своих людей.

–Тиана! – Слава богу, он не владеет техникой бесконтактного боя, иначе убил бы меня голосом.

–Дамир, я помогу раненным и вернусь в экипаж, я быстро.

Осмотрев людей успокоилась, убитых не было, а все ранения не угрожали жизни, залечила самые серьезные. Все это время лорд Ломпетт постоянно находился в поле моего зрения, я периодически ловила на себе его хмурый взгляд. Минут через двадцать кони были впряжены обратно, и мы продолжили путь.

–Как догадалась про жеребцов? – Воин устроился напротив меня.

–Вспомнила указ номер четыреста пятьдесят об организации проведения церемонии на регентство: дабы не уронить престиж наследника, рекомендуется впрягать в экипаж вороных жеребцов, обученных военному делу.

Капитан рассмеялся, а потом внезапно встал серьезным:

–Я же просил тебя не выходить, а если бы я не успел? Я между прочим уже три раза тебе жизнь спас! Могла бы и послушаться!

–Сегодня два раза, да, с этим я согласна, а третий когда? –Я удивленно подняла бровь.

–В лесу.

–Ты про рвуна? Я бы поспорила, неизвестно, кто кого спас!

–Я про лес!

Я замолчала, а Дамир тихо продолжил:

–Лес позвал тебя, если бы не наткнулась на меня, то уже никогда бы не вернулась. Так что три раза, Крис!

–Что ты знаешь про это, расскажи!

Он пожал плечами:

–В тебе течет кровь мелии, духа леса. Это все что я знаю.

–Кто напал на нас? – Даже мне было очевидно, что это не простые воины.

–Наемники Пограничья, Черные Псы, одна из лучших банд. Была…

Судя по тому, как воин пождал губы, разговаривать особо не хотел, я решила помолчать. Остаток пути ехали молча, Дамир откинулся на сиденье и закрыл глаза, а я задумчиво изучала его. Интересно, почему пошел в наемники? Зачем вернулся служить при дворе? Почему именно в личную охрану принцессы? Куча вопросов и ни одного ответа. Я поймала заинтересованный взгляд и покраснела. Ох уж эти глаза…

–Хочешь что-то спросить? – Лениво поинтересовался он, – спрашивай.

–Да, зачем ты пошел в наемники?

–Хорошо платили, – капитан снова смежил веки и, казалось он заснул.

–А во дворце предложили больше?

Нагло усмехнулся:

–Вроде того.

–Почему именно капитаном моей охраны?

Быстрый бросок ко мне, и я оказалась на его коленях, а широкие сильные ладони крепко прижали меня к себе.

–Какой еще капитан может позволить себе обнимать принцессу? – Тихо прошептал мне в самое ухо, практически касаясь губами мочки. По телу побежали мурашки и глаза закрылись сами собой. Через мгновение я взяла себя в руки и начала вырываться.