Оглянись за спину - Джей Барбетт

Она опять глубоко вздохнула.

- Авария произошла всего в нескольких милях к северу от Морелии. Я читала сообщение в "Ньюс-Рекорд". А до тех пор я все ещё продолжала ждать звонка Кэт из Браунсвилля.

- Мне очень жаль, - сочувственно сказал я. - Для вас все это много тяжелее, чем для меня, и я не стал бы вас обременять вопросами, но...

- Не обращайте на меня внимания. Я справлюсь. - Она запнулась и высоким, прозвучавшим на всю комнату голосом добавила: - Но свою ненависть к Ги Кетлеру я сохраню. Он даже не потрудился сообщить мне о смерти Кэт. И я узнала только из газет.

Я что-то соболезнующе промямлил.

- Прочитав заметку в газете, - продолжала она, - я заказала разговор с Мексикой. Прошло около часа, пока меня соединили и нашелся человек, достаточно знающий английский, чтобы ответить на мои вопросы. Я узнала, что сеньора Кетлер днем совершенно неожиданно погибла в автокатастрофе. Через несколько часов сеньора Кетлера полиция Морелии известила о несчастном случае. О, Ги хитер! Он никуда не отлучался из дому, пока не позвонили из полиции. И у него безоговорочное алиби... - Голосе её дрожал от гнева. - Не знаю, как подстроил он эту аварию, но знаю, это его рук дело. Может быть, он как-то повредил рулевое управление, или ослабил гайки колеса, или...

- Не надо, - мягко прервал я её. - Не думайте сейчас об этом. Подождите, пока мы найдем Кетлера.

Она молча кивнула. Немного придя в себя, оставшееся она изложила короткими, бесстрастными фразами. По звонку полиции Кетлер выехал в Морелию. Он опознал тело жены, получил труп, позаботился о похоронах и продал их совместное имущество. А после этого он исчез.

- Отправился в Нью-Дейвен, - добавила мисс Тири.

- Вы уверены?

- Да, Кэт это предсказала. Теперь он хочет заполучить вашу жену. Он убил Кэт и закрыл их общий счет в банке. У него достаточно денег, чтобы некоторое время продержаться на плаву. Разумеется, слишком долго это продолжаться не сможет.

- Откуда вы знаете?

- Я наводила справки в их банке в Браунсвилле. У Кэт и Ги были только туристские визы, которые следовало возобновлять каждые шесть месяцев. Для этого они ездили в Браунсвилль, и Кэт всегда оттуда мне звонила. Итак, я поинтересовалась в банке, остались ли ещё деньги на их счете. Пришлось обмануть управляющего, сказав, что я назначена душеприказчиком умершей сестры. Тогда мне сообщили, что через два дня после смерти Кэт Ги Кетлер ликвидировал их счет. Я написала в мексиканскую полицию и американскому послу в Мехико, поделившись с ними опасениями Кэт. Я их просила расследовать эту аварию и выяснить, не была ли она подстроена. Но до сего времени ответа я не получила. Вероятно, они сочли меня и Кэт спятившими истеричными особами.

- А вы бы не хотели послать туда частного детектива? Или поехать самой? Я охотно возьму на себя расходы, если...

- Оставьте мои заботы мне. Мне не нужны ни ваша помощь, ни ваши деньги, мистер Брайнерд. Позаботьтесь лучше о своих собственных делах. Теперь, когда Кэт... когда Кэт мертва, вы - следующая жертва.

- Простите, - смущенно пробормотал я. - Я только подумал, что вы...

- Не думайте обо мне, подумайте о себе самом, - возбужденно выкрикнула она. - Ги Кетлер нацелился на вашу жену и ваши деньги. А чтобы получить и то, и другое, он должен вас убить. Кэт так писала, и я ей верю. Может быть, его план и удастся. Но роскошной, богатой, уютной жизни, на которую он рассчитывает, ему не видать. Я его под землей найду, попомните.

- Мисс Тири, у меня сегодня, видимо, просто голова не работает. Я не хотел вас обидеть. Но я блуждаю в потемках и все ещё никак не могу привыкнуть к своему новому положению. Все же вы ошибаетесь, если думаете, что Ги Кетлер может так запросто со мной справиться. Я отнюдь не намерен играть роль жертвенного агнца. Кроме того, из моей смерти он не извлек бы для себя пользы, уверяю вас.

Она озадаченно посмотрела на меня, но судя по всему не слишком поверила в принятые мною меры предосторожности.

- Расскажите мне о Кетлере, - попросил я её. - Он умен?

- Он актер, - холодно ответила она. - Очень привлекателен, необычайно самоуверен и довольно хитер; но умным его не назовешь. Ему, например, трудно заучивать наизусть роли. Без суфлера он бы безнадежно провалился. У него, в сущности, единственное настоящее дарование - по части женщин! - В её голосе послышалась горечь. - Ги Кетлер привлекателен, обаятелен... и опасен!

О том, что он привлекателен, она уже упоминала. Но о том, что ещё и опасен, - нет.

- Какого вы мнения о его характере? - спросил я.

- Ги Кетлер всегда и везде думает только о себе самом. Звучит отвратительно, но в действительности это вовсе не бросается в глаза. Многие очень обаятельные люди явные эгоисты, но скрывают это.

Я с большим трудом преодолел ярость и омерзение при мысли, что Лесли могла связаться с таким человеком. Именно Лесли!

- Обаятелен и любезен, но только когда это выгодно. Таково ваше мнение о нем?

Она пожала плечами.

- Думаю, большинство женщин видели его именно таким.

- Он целеустремлен, энергичен? Придерживается раз и навсегда принятого плана, или может отказаться от него, если возникшие трудности слишком велики?

- Не знаю, - задумчиво протянула она. - Никогда не задавалась этим вопросом. Но, вероятно, он даже мысли не допускает о том, что могут существовать непреодолимые для него препятствия. Во всяком случае, до сих пор все пока кончалось в его пользу. Он всегда был никудышным актером, но это ему никогда не мешало. Профессия актера была для него только средством достижения цели. Благодаря ей он знакомился с людьми, которые могли быть ему полезны - состоятельными, влиятельными, со связями.

- Но... - я запнулся. - Простите, но ведь ваша сестра не относилась к их числу, правда?

- Нет, - согласилась она. - Но согласитесь, Кэт стала для него временным пристанищем и удобным источником денег до того момента, пока ваша жена не позвала его обратно. Вы знаете, что все это время он поддерживал связь с вашей женой?

- Нет, мне это неизвестно, - коротко ответил я. - Давайте остановимся на Кетлере. Я не хотел бы говорить о своей жене.

- Но ведь из письма Кэт достаточно ясно следует...

Я резко перебил её.

- Ваша сестра была запуганной и измученной женщиной, мисс Тири. Она хотела иметь обоснованный повод для своих опасений. Из этого, однако, не следует, что все её предсказания сбудутся, или что её супруг теперь поведет себя именно так, как она предсказывала в своих письмах. Я бы хотел побольше узнать о Кетлере. Из ваших слов о нем можно заключить, что вы его знаете довольно давно. Вы его знали уже в то время, когда он... был дружен с моей женой?

Казалось, она с пониманием отнеслась к моему отказу говорить о Лесли. Но вот ответить на вопрос ей явно было тяжело. Дженифер долго сидела неподвижно и испытующе смотрела на меня.

- Тогда я ещё ходила в школу, - наконец заговорила она. - Ги был всего одним из множества поклонников Кэт - она тогда была очень популярна. Наши родители незадолго до того умерли, и Ги помог Кэт уладить все формальности. Постепенно он стал бывать у нас постоянно, в некотором роде как старший брат. Потом, однажды вечером, явился очень поздно и в страшной ярости. Я уже лежала в постели, но слышала его голос. Он был настолько взбешен, что я даже испугалась. Подумала, что у него какие-то неприятности. На следующий день он уехал в Нью-Йорк, где Кэт его регулярно навещала. Возвращаясь оттуда, она всегда мне о нем рассказывала. Думаю, именно тогда я в первый раз услышала имя Лесли Эмблер. Но саму её ещё не знала.

- А сейчас знаете?

- Да, мимолетно. В прошлом году я готовила афиши для благотворительного бала. Ваша жена дала мне этот заказ. - Она подняла глаза с иронической усмешкой. - Мне пришлось ждать свой гонорар почти полгода.

- Мне очень жаль, - пробормотал я, чувствуя себя ужасно неудобно . Лесли обычно очень аккуратна в этом отношении.

- Она довольно мила, - согласилась девушка. - Некоторые вообще не платят.

Я достал сигареты, предложил ей и дал прикурить. После этого мы оба почувствовали себя лучше.

- Итак, мы знаем, - подвел я итог, - что Ги Кетлер - алчный беспринципный человек, который, к тому же, прибегает к незаконным средствам. С другой стороны, он, очевидно, недостаточно решителен, чтобы преодолеть достаточно жесткое сопротивление. Иначе не позволил бы отцу Лесли прогнать его из Нью-Дейвена. Так неужели нам приходится опасаться такого человека?

- Да, безусловно, - решительно подтвердила девушка. - Губернатор Эмблер нанес тяжелый удар по самолюбию Ги и уничтожил все его радужные надежды на будущее, запретив общение со своей дочерью и изгнав его из города. О да, Ги Кетлер - противник, которого следует бояться. Не забывайте, что он практически ничего не теряет, а выиграть способен все. Кроме того, у него есть особая причина: он ненавидит губернатора...и вас тоже.

- Меня? Почему, собственно, меня?

- Вы женились на его возлюбленной, - резко бросила она. - И вы богаты. Две вполне достаточные причины, мистер Брайнерд. Он хочет снова получить эту девушку и деньги впридачу. Будь я на вашем месте, я бы очень остерегалась.