Соблазнение по правилам - Элизбет Биварли

— Вики Нильсон, — произнесла Ава.

Они продолжали смотреть друг на друга. Первой заговорила Кэролайн:

— Вы знаете мисс Гаверти?

Ава кивнула:

— О да. Мы вместе выходили в свет. Но Гаверти ее девичья фамилия. Сейчас она Вики Нильсон.

Кэролайн вытаращила глаза:

— Она вышла замуж?

— Она замужем, — сказала Ава. — И живет в Рейкьявике с мужем по имени Дагбьярт. Об этом я узнала около двух недель назад.

— Но она дала мне свой чикагский адрес, — возразила Кэролайн.

— На Астор-стрит?

Кэролайн подошла к письменному столу и нажала несколько клавиш на ноутбуке.

— Да, — ответила она, не поднимая глаз.

— По этому адресу живут ее родители, — сказала Ава. — Она довольно часто их навещает.

Сваха недоверчиво посмотрела на Аву:

— Но зачем ей сваха в Чикаго, если она счастлива в браке и живет… Где этот Рейкьявик?

— В Исландии, — в унисон ответили Пейтон и Ава.

Сваха выглядела еще более озадаченной:

— Для чего ей сваха, если она замужем и живет в Исландии?

Пейтон посмотрел на Аву и заметил, что она с трудом сдерживает самодовольную улыбку.

— Ну, — начала Ава, — возможно, Вики не очень счастлива в браке, как предполагают. Дагбьярт старик, — прибавила она. — Когда они поженились, ему было семьдесят шесть. Должно быть, сейчас ему девятый десяток. В роду Гаверти всегда заключали браки с представителями более богатых семей. Но Вики явно недооценила продолжительность жизни скандинавов. Вам известно, что у исландских мужчин самая большая продолжительность жизни?

Сваха ничего не ответила. Пейтон тоже промолчал. Что он мог сказать? Ничего, кроме: «Эй, Кэролайн, тебе следует лучше проверять сведения о своих невестах».

Сваха наконец вспомнила, что разговаривает с клиентом, который платит ей кучу денег, поэтому вернулась к дивану, взяла папку из рук Пейтона и протянула ему другую.

— Это моя ошибка, — сказала она. — Я уверена, следующая претендентка понравится вам больше.

Пейтон открыл папку с информацией о потенциальной невесте и взглянул на ее фотографию. Женщина не казалась ослепительно прекрасной, как первая претендентка, но все-таки была очень привлекательной. У нее тоже были темно-каштановые волосы, но чуть светлее, чем у предыдущей красотки, и ярко-синие глаза.

— Эта молодая женщина, — произнесла Кэролайн, — принадлежит к сливкам чикагского общества. Один из ее предков помог основать чикагскую товарную биржу, ее отец работает на чикагской товарной бирже, а мать из рода Лодердейлов, которые помимо прочего владеют сетью магазинов Лодердейл. У нее два высших образования и дипломы в области бизнеса и дизайна одежды. Ее зовут…

Сваха посмотрела на Аву.

Ава взглянула на Пейтона.

— Рокси Миттендорф. Роксана, — уточнила она, когда Кэролайн собралась возразить. — Но в детстве ее звали Рокси. — Ава помолчала, словно решая, говорить ли дальше. Наконец она произнесла: — По крайней мере, так было до конца весенних школьных каникул, когда она вернулась домой с венерической инфекцией. И тогда ее стали называть Докси, что на сленге означает шалава. Не знаю, то ли ее действительно считали шалавой, то ли это прозвище от того, что доктор лечил ее доксициклином. — Она просияла. — Но я уверена, что она уже вылечилась. По крайней мере, старая болезнь у нее не возобновится, не так ли?

Ава обменялась взглядами с Пейтоном и Кэролайн. Оба молчали, поэтому она решила добавить:

— Ну, я никогда не называла ее Докси. Я вообще узнала о ее болезни только после окончания школы.

Пейтон закрыл папку и без комментариев вернул ее Кэролайн. Она также молча вручила ему третью папку. Открыв ее, Пейтон увидел красотку с рыжеватыми волосами и голубыми глазами и посмотрел на Кэролайн. Словно прочитав его мысли, она пожала плечами:

— Ну, вы же указали, что предпочитаете каштановые волосы с рыжеватым оттенком. И зеленые глаза. Но зеленые были только у первой претендентки. Остальные голубоглазые.

По непонятной причине сваха и Пейтон уставились на зеленоглазую Аву с каштановыми волосами.

— Что? — невинно спросила она.

— Ничего. — Пейтон обрадовался, что она ни о чем не догадалась.

Неужели он в самом деле заявил, что предпочитает зеленоглазых и рыжеволосых женщин? Пейтон не мог этого вспомнить. Во время перелета в Чикаго он занимался срочной работой. Он почти не думал, когда заполнял анкету из службы знакомств. Вспомнив женщин, с которыми он встречался ранее, Пейтон с удивлением осознал, что у большинства из них были каштановые волосы с рыжеватым оттенком. Странно. Ему нравились все женщины. Ему было все равно, какие у них волосы: белокурые, каштановые, рыжие или фиолетовые. Или какого цвета у них глаза, какова их национальность, уровень образования и финансовое положение. Самое главное, чтобы они были умными, веселыми и красивыми и не позволяли ему скучать. Так почему среди них было так много рыжеволосых?

Пейтон взял фотографию третьей претендентки и показал ее Аве:

— Ты ее знаешь?

Ава выглядела почти виноватой.

— Знаю. И ты ее тоже знаешь. Она училась вместе с нами в школе при Эмерсоне. Она была моей одноклассницей.

Пейтон снова посмотрел на фотографию. Женщина не показалась ему знакомой. Странно. Потому что такую симпатяжку он обязательно бы запомнил.

— Уверена? Я ее не помню.

— Должен помнить, — сказала Ава. — Вы три года вместе играли в хоккей.

Пейтон покачал головой:

— Это невозможно. В школьной хоккейной команде девушек не было.

— Нет, не было.

Наконец до него дошло:

— О боже! Это Ник Бурман?

— Николетта, — поправила его Ава. — Теперь он Николетта.

Пейтон закрыл папку и вернул ее Кэролайн.

— В этом нет ничего ужасного, — произнес он. — Но я чувствую себя немного…

— Неловко, — услужливо прошептала Ава.

— Да.

Кэролайн взяла папку и посмотрела на Аву:

— Кто вы?

Ава пожала плечами:

— Я всего лишь помощница мистера Мосса.

Кэролайн не выглядела убежденной. Она с вызовом взяла последнюю папку, но на этот раз обратилась не к Пейтону, а к Аве:

— Эта кандидатка живет в Чикаго всего четыре года. Она родом из Майами. У вас есть друзья или родственники в Майами, мисс Бреннер?

Ава покачала головой:

— Нет.

Кэролайн открыла папку и показала фотографию Аве:

— Вам знакома эта женщина?

Ава снова покачала головой:

— Не имею удовольствия ее знать. Во всяком случае, пока, — многозначительно прибавила она.

— Хорошо. — Кэролайн повернулась к Пейтону и позволила ему посмотреть содержимое папки. — Ее зовут Франческа Страттон. Она начинала как разработчик программного обеспечения, но в настоящее время владеет собственной компанией. Ее отец нейрохирург в престижной клинике, а мать судья окружного суда в штате Флорида. Она богачка в шестом поколении и дальняя родственница испанского короля Хуана Карлоса.