Статус: Я, однако, новичок - Андрей Мельник

Зачастую Маски спасали тех, кто из-за войн между городами находился в одном шаге от повешения… Это было рискованно, но таким образом Декарт обзавёлся связями и должниками среди офицеров, торговцев и серьёзных людей, работающих на Архонтов. А иногда и получал таким образом новых членов банды.

Неудивительно, что они прекрасно спелись с Миравидом, который в те времена и сам слыл презренным работорговцем. В конечном итоге возвышение одного помогло второму тоже встать на ноги и заявить о себе официально. Что же до врагов…

Политики, коими являются Архонты, зачастую своё настроение меняют так же быстро, как девочки-подростки, ориентируясь на собственную выгоду. Умом и умением убеждать Декарт, разумеется, обладал, и у него были свои козыри, чтобы успешно защищаться. А потенциальная война… Он слишком долго и успешно скрывался по всему Домену, чем доказал, что способен превратиться в настоящий кошмар для своих врагов. Собственно, не без его помощи Совет Замахана потерял часть старых членов, на чьи места пришли молодые и амбициозные.

Мария в те годы была двенадцатилетней девочкой, которой позволили прибиться к отряду. Она выжила, показала себя, доказала свою волю и понравилась тогдашнему главарю банды разбойников. Сильно разросшейся банды…

Когда появилась Маска и Декарту стало что терять, он при поддержке Замахана договорился с соседями. Гарантировал мир и спокойствие в регионе, а также калёное железо с виселицей для всех разбойников и банд, что только появятся на этих землях. Бывший разбойник знал, как никто, все уловки любителей лёгкой наживы. И какие могут быть последствия их козней…

Своё слово он сдержал, чем в очередной раз доказал свою силу и могущество, как и своих людей, готовых доставить множество проблем тем, кто решит с ним воевать. И Замахану был полезен вассал на границе региона, способный обеспечить безопасность караванов из Приморья.

Тогда-то Мария, ещё совсем юная разведчица, и познакомилась с одним из четырёх всадников Декарта. Тех четырёх людей, что были с ним с самого начала.

Декарт видел в Марии потенциал шпионки, и он попросил заняться её обучением своего лучшего агента, что долгое время следил за самым опасным из врагов Маски и скрытно передавал сведения. И сейчас наставник, прекрасно знающий, насколько опасной может быть Мария, сидел с кинжалом в руках на случай, если она решит поиграть с огнём и получить проклятье Системы за расторжение контракта с Декартом. Но девушка была спокойна, как лёд. Лишь скупо отвечала на все его вопросы «да» или «нет». За исключением вопроса о любви, что застал девушку врасплох, жемчужина больше не зажигалась…

Гость из Маски больше часа подбирал вопросы так, чтобы сложить полную картинку и понять, что происходит в голове его бывшей ученицы. Но была одна проблема… Он не знал особенностей контракта Марии. И не знал, какую клятву она дала его господину и почему предательство Декарта в её случае не означает предательства их клятв и идеалов…

Мужчина убрал нож, убедившись в том, что прямо сейчас Мария не представляет опасности. Но при этом он точно так же был уверен, что её нужно снимать с этой миссии. Какой смысл в шпионе, о котором известно цели? Пускай она и отправила дважды весточки, те были слишком короткие и малоинформативные. В них даже не были указаны характеристики членов группы, экипировка и общие активы.

«Может, всё дело в контракте, что она подписала в Замахане? Может, когда два системных контракта перекликаются и мешают друг другу, это может вызвать системный диссонанс и отменить тот контракт, что мешает исполнению договора у другого?..» — задумчиво думал разведчик, понимая, что ему следует вернуться к господину, доложить обо всём и лишь после прямого приказа предпринимать следующие шаги.

«Да, сделаю так. Декарт лучше меня разбирается в тонкостях работы системных контрактов. Тем более что он прекрасно знает, какую именно клятву давала Мария».

— Я буду просить снять тебя с этой миссии, — произнёс он и забрал из рук ученицы жемчужину. — Ты явно провалилась. В дополнение к этому готова поставить под удар будущее Маски и всех её жителей, — покачал мужчина головой.

— Нет. У меня нет ни цели, ни желания делать что-либо подобное, — заявила девушка.

— Без Декарта Маска превратится в обычное захолустье.

— Предать Декарта намного проще, чем ты думаешь. И это не означает, что его жизнь или спокойствие города будут под угрозой. Спросишь у него сам, что я имею в виду.

— Обязательно спрошу. Можешь продолжать развлекаться с этим сопляком. Пока у тебя есть время, — ответил мужчина и подошёл к двери.

«Завидуй молча, старый пердун, — мысленно хмыкнула девушка. — Контракты Декарта и Миравида всё ещё мешают друг другу полноценно исполняться, и Система временами блокирует некоторые пункты, но рано или поздно, если подобное будет продолжаться, тот, что был подписан позднее, окажется автоматически аннулированным без последствий. Как бы я хотела, чтобы всё было наоборот…»

Мария взглядом проводила наставника, ощущая раздражение и надежду одновременно. Она не знала как, но Алексей всегда оказывался в нужном месте в нужное время. Почему-то и сейчас казалось, что там, за дверью притаился их Легендарный проводник по лисьим тропам.

Он толкнул дверь, а она закрыла глаза.

«ЩЁЛК».

— Тише, парень… Спокойно… Я тебе не враг, твоей красавице ничего не делал… Мы старые знакомые и просто хотели немного поболтать, перед тем как я уйду из города.

Мария открыла глаза и увидела замершего шпиона, что поднял руки вверх, и скрытый мраком силуэт перед ним.

Стоило им сделать несколько шагов обратно под свет стоящей на столе лучины, как девушка разглядела лицо Ковалёва.

— Враг ты или нет, мы узнаем очень скоро. Саня, в правом нагрудном кармане куртки маленький светлый шарик. Достань. А ты, мистер гость из Маски, стой спокойно. Мы нервные, когда имеем дело со шпионами. Рука может дёрнуться…

— Это да-а-а, — раздался голос командира отряда. — А ещё рука у нас тяжёлая и устала… Знаешь, сколько весит гномья двустволка? Вот и я раньше не знал… Смотри, как бы я тебе колени случайно не прострелил.

Внутрь зашёл Граф, за ним Вася, и дверь закрылась. Из капюшона последнего, стоило догореть лучине, выбрались две феи. Стало даже светлее, чем до этого.

— А теперь настала моя очередь задавать вопросы. Маша… Подожди нас на улице, — подмигнул ей обладатель пистолета, смотрящего прямо в лицо шпиона Декарта.

— Не боишься, что она сбежит? — ухмыльнулся, пытаясь перехватить инициативу, человек из Маски.

— Нет. А ты? — улыбнулся Алексей.

Это звучало как угроза. И было первой проверкой для пойманного с