Имперский вор. Том 4 - Дмитрий Ра

поверенного документами на землю. Это ещё в границах МКАД. Далеко от моего поместья, но зато не слишком далеко от леса Семёна Феоктистовича. Не уверен, удача это или проблема.

Поездка занимает чуть больше часа. Машину приходится бросить на обочине, в нескольких километрах от указанного в документах места. Сюда ведёт какая-то в сопли раздолбанная насыпная дорога, к тому же перекрытая шлагбаумом. И что хорошо – вдоль неё тянется такая же древняя линия ЛЭП.

Навьючиваю на себя рюкзак с водой и Шанком, ставлю машину на сигналку и иду через кусты. Просто привычка к осторожности. Линии ЛЭП хорошо видно и отсюда, так что как-нибудь не потеряюсь.

Химеринг радостно срывается следом. А ещё через несколько минут я открываю рюкзак и выпускаю Шанкара. Впрочем, он по кустам шариться не желает. Брезгливо постояв на растопыренных пальцах, божественная длань забирается по моей ноге и привычно вцепляется в форменный ремень на поясе.

Идём мы, наверное, минут двадцать. Я никуда не тороплюсь – пусть Крайт разомнётся. Кошака я не вижу, зато хорошо чувствую его восторг по поводу каждой загоняемой мыши. Жрать не жрёт, но мышкует радостно.

А потом…

…мимо лица пролетает дротик и втыкается в ствол сосны прямо передо мной. А нет, не дротик: уже знакомый мне керамический шприц, выпущенный из игломёта.

Транквилизатор? Яд?

Присутствие чужака я чувствую секунды за три до нападения, поэтому успел пригнуться и отклониться. Заодно поймал эмоции химеринга: он тоже насторожился и напрягся.

Отскакиваю, перекатываюсь, уходя с линии обзора противника, и прячусь за ствол. Плетение – сторожевая сеть. Второе – укрепление мышц. Расслабился, клизму Шанкры мне в тапки!

– Прячься и не высовывайся! – командую руке бога. Ещё не хватало показывать Шанка нападающим.

Шанк срывается с пояса и прыскает в кусты.

Судя по отзыву сторожевой сети, противников, как ни странно, всего двое. Ну или у остальных есть какое-то маскирующее плетение или артефакты. Иначе почему даже Крайт почувствовал врага только в последний момент?

Под осторожными чужими шагами слышится хруст опавших сосновых иголок. Шарю глазами по одинаковым коричневым стволам и колючему подлеску. Радиус моей сети – двадцать пять метров. Раз она отзывается на чужие прикосновения – значит, нападающие давно должны были показаться из-за деревьев. Но вокруг – только лес.

Всё же я был прав и у них есть какой-то скрывающий присутствие артефакт. Значит, это не случайные гости. Случайные с игломётами и в маскировке по лесам не бегают.

Вот только времени разбираться нет. Так что сначала настучать уродам, чтобы неповадно было, и только потом – думать, кто это такие и зачем пожаловали на мою территорию.

Я ясно различаю в кустах терновника блеск синих глазищ Крайта.

«Игра по правилам?» – спрашивает он.

«Каким, на хрен, правилам?» – уточняю тоже мысленно, чтобы не спалить перед противниками свой козырь в виде ментального общения с химерингом.

И мне тут же прилетает от него картинка нашего сражения с назаровцами.

Сразу вспоминаю, как запретил коту сражаться, когда мы выясняли отношения с группой Стаса Кулагина. Тогда я говорил про честную игру пять на пять. Сейчас противников двое, а нас, учитывая Шанкара, трое. Нас больше, а значит, это как бы нечестно.

«Нет, никаких правил, – отвечаю, охватывая взглядом нападающих. – Будь максимально недружелюбен».

«Убить?» – прилетает ожидаемый вопрос.

«Возможно… Но потом. Для начала – загнать».

Вж-жух! Мимо лица улетает в кусты ещё одна игла.

Чёрт. Пока я трепался с химерингом, уроды обошли меня с флангов.

Сплетаю иллюзорный облик. Несколько минут я для противника – размытый в движении воздух, не более. Но этих минут мне точно хватит.

Уже отрываюсь спиной от шершавого ствола, когда в голову приходит интересная мысль: наступать лишь на нити своей сторожевой сети, чтобы не опускаться на землю и не выдать своё присутствие. Но…

…я тут же отбрасываю эту идею. Пока сеть неощутима – её не чувствует и противник. Но если я волью в неё тьму и уплотню как удавку – она станет осязаемой для всех. Хотя идея неплохая. Надо будет подумать том, как сделать сеть невидимой для противника, но осязаемой для меня.

Всё это время я не стою на месте. Противники хоть и невидимы, но их ощущает моя сеть. Я знаю, где они оба стоят.

А потом справа раздаётся голос:

– Неужели удрал?

– Пасть захлопни, идиот, – раздаётся шипение слева.

Звука хватает, чтобы определить главнюка. Его надо гасить первым. Бросаю в его сторону удавку, и она захлёстывает нечто невидимое. Делаю резкий рывок на себя и мягкий подшаг в сторону – и урод летит мордой в ближайшую сосну, оставляя на коре вполне видимые мазки крови.

– Да я тебе! – всё ещё трепыхается он.

Чувствую дуновение воздуха и пригибаюсь, пропуская над головой его удар. Одновременно, используя массу тела и инерцию, без замаха с выносом луплю под дых. Да, правильнее было бы дать прямой в челюсть, но я по-прежнему не вижу противника, а сломать собственный кулак о сосну было бы верхом идиотизма.

Пробить тренированного бойца в корпус – задача не из простых. Особенно если нет элемента неожиданности. Но мне везёт: уроды рассчитывали не на силу, а на невидимость и свои игломёты. Так что, похоже, этот свой нокаут всё же схватил.

Отскакиваю и оглядываюсь туда, где, по ощущениям от моей сети, находится второй нападавший. И вижу Шанкара, вцепившегося во что-то невидимое. Судя по высоте, на которой зависла божественная длань, вцепилась она уроду либо в морду, либо в шею.

На автомате бросаю в них пригоршню сосновых иголок из-под ног. Они показывают контуры тела противника, и вырубить его, хрипящего от недостатка кислорода, становится делом нескольких секунд. Заодно понимаю, что Шанк и правда держал его за шею, но – сзади. Оставаясь вне зоны видимости.

Стратег!

Тут я внезапно соображаю: что-то не так. Почему Крайт не принимал участия в бою? Неужели я ошибся и противников было не двое, а больше? Пытаюсь позвать кота мысленно, но в ответ – ничего.

Так. Ладно. Решаем проблемы поступательно.

Сначала стаскиваю обоих мужиков друг к другу. К сожалению, верёвки у меня нет, поэтому приходится использовать удавку. Силы она жрёт, плюс откат от использования укрепляющего плетения. К тому же я всё ещё не вижу своих противников.

Осматриваю рюкзаки. Быстро охлопываю их карманы. Нахожу брелок от машины и машинально сую в карман. На шее одного висит цепочка с какой-то подвеской, но манипуляции с ней не приводят к результату. Скорее всего – просто украшение.

Клизма Шанкры… Противника надо знать в лицо. А тут – ни денег, ни документов, ни артефакта. Только жрачка, вода да патронташ с ещё тремя иглами. Хотя саму пневматику не видно. Видимо, откинули перед боем в кусты. Иглы я тут же уничтожаю.

Придётся потратить время. Отыскать их машину и порыться в бардачке.

Чёрт. Что же делать? Отойти от уродов я не могу – длина моей удавки всего десяток метров. Связать мне их нечем, а бросить вот так – очухаются и опять нападут. Нет, есть, конечно, вариант воспользоваться их ремнями, но это имеет смысл лишь при жёсткой фиксации «ласточкой». Это не оставит им и шанса на выживание. А я всё же не убийца.

Рыскаю по ближайшим кустам и наконец нахожу игломёт – небольшой пневматический пистолет. Разбираю и раскидываю запчасти так далеко, как только могу.

Минус одна проблема.

Заодно выдёргиваю из соснового ствола первую иглу. Надо будет показать Токсину, пусть определит, что в ней за гадость.

Но где же Крайт? Замираю и внимательно оглядываюсь. Тишина. Даже моя сеть не реагирует на чужие движения. Вокруг пусто, как в голове у богини любви Теи.

А потом я наконец вижу кота. Как ни странно, у него в зубах нет ни змей, ни кусков, выдранных из вражеских штанов.

– Ты где был? – интересуюсь, ожидая привычных мысленных картинок. Но точно не рассчитывая на то, что химеринг…

…с рычанием бросится мне в лицо.

Глава 8

Каждый, у кого когда-нибудь был кошак с характером, знает: отодрать от себя животину, которой от злости или страха насмерть снесло мозги, – задача не из простых. Поэтому лучше просто не позволить коту до вас дотянуться.

– Крайт! – ору, пытаясь удержать на приличном расстоянии от лица когтистые лапы, которые без передыха молотят по воздуху. К тому же он адски верещит – от одного этого уже можно слететь с катушек. – Да что с тобой, жопа пушистая?!

Заодно