Фантомная боль - Юрий Александрович Уленгов

Лиса ушла первой, растворяясь в тени, будто её и не было. Даже шагов не слышно — только легкое движение травы. Вокруг возвышались безмолвные руины, черные каркасы зданий, скелеты машин, пустые глазницы окон. Все будто затаилось, прислушиваясь.

Я шел вторым, оттянувшись от Лисы метров на пятьдесят. Тихо, осторожно, как мог. Подстраивался под ритм проводника, следил за каждым шагом. Старался не звякнуть пряжкой, не скрипнуть экипировкой. Конечно, у мехов были сотни способов засечь нас, но зачем давать им сто первую возможность? Плечо под повязкой почти не ныло, ожог на щеке уже начал затягиваться новой кожей и выглядело так, будто и шрама не останется… Нет, все же есть нечто полезное в моем текущем положении.

Остальные шли следом. Шило двигался, как зверь, вертя головой во все стороны и водя стволом своего навороченного «девятисотого», будто принюхивался. Сытый выглядел напряженным, но беспокойства не проявлял. Впрочем, если бы я волок такой рюкзачище, я бы тоже напрягался. Ворон шел спокойно, но его взгляд слишком часто цеплялся за меня. Я помнил его первую реакцию на меня при первом знакомстве, и старался приглядывать за Вороном. Замыкал группу Гром. Вот этот шагал, будто на прогулку вышел. Руки сложены на цевье пулемета, взгляд устремлен куда-то внутрь себя…. Причем было видно, что это не следствие отстутсвия опыта. Скорее — наоборот. Стоит чему-то произойти, как здоровяк мгновенно вынырнет из состояния покоя и начнет действовать. Ну а пока — чего энергию зря тратить?

Я в очередной раз активировал «Скат». Все чисто. Тут же активизировался Симба.

— Слишком частые активации снижают ресурс аккумулятора. Предлагаю сопряжение разведываетльного устройства с нейрочипом. После сопряжения активация устройства будет происходить только в случае проявления признаков опасности.

Я подумал и кивнул.

— Давай. Я действительно слишком часто дергался, включая разведывательный модуль даже тогда, когда этого не требовала ситуация. Учитывая, что Симба имеет какие-то внутренни сканеры, переложить управление «Скатом» на него выглядит, как разумная идея.

— С кем ты там разговариваешь? — внезапно подал голос Ворон и я мысленно выругался. Что-то я совсем одичал, пока в одиночку по руинам шарахался, забыл, что разговоры с Симбой вслух со стороны могут выглядеть странно.

— Сам с собой, — буркнул я в ответ. Ворон сверкнул глазами, но замолчал, а я дал себе обещание разговаривать с Симбой только внутренним голосом.

Так, в относительных тишине и покое, мы отмахали несколько километров. Пока идущая впереди Лиса вдруг не остановилась. Девушка присела, провела по земле рукой, едва ли не понюхала ее…

— Что там? — спросил Гром, когда мы подошли к разведчице.

— Геллхаунд. Одиночка. Прошел совсем недавно. Вроде бы не в составе Улья, но нужно поглядывать за воздухом. Если здесь бродит эта псина, можно и на окулюса напороться.

— На наш маршрут это влияет?

— Следы уходят к востоку, через обвал. Нам же скоро сворачивать. Не думаю, что пересечемся.

Приняв информацию к сведению, мы двинулись дальше. Серое, безликое небо с низкими свинцовыми тучами висело, будто прямо над головой, по руинам гулял ветер, гудя в остовах зданий и забираясь под пыльник, иногда в отдалении что-то звякало. Каждый раз я напрягался, но Симба пока был спокоен. Я то и дело поглядывал на карту, где в дальнем уголке мерцал огонек цели. В таком темпе до станции — день пути. Я вздохнул. Надеюсь, когда мы придем, будет еще не поздно. Потому что иначе только и останется, что поднять станцию на воздух и уйти, несолоно хлебавши. У меня пока не было плана, но долгосрочное планирование никогда не было моей сильной стороной. Доберемся — разберемся. А сначала нужно еще дойти.

* * *

Пока нам везло.

Для членов отряда местность была знакомой — старые руины, обследованные вдоль и поперек, с отмеченными маршрутами, обходами и метками сталкеров. Такие зоны принято считать условно безопасными. Близко к базе, хорошо изучены… Вот только в дивном новом мире слизком быстро все менялось, потому расслабиться не получалось ни на минуту.

Мы шли без слов, гуськом, пробираясь между руин. Симба молчал, но подсветка в интерфейсе иногда давала редкие фантомные блики на горизонте, будто там что-то двигалось. Лиса вдруг остановилась и подняла сжатую в кулак руку. Все замерли.

Безмолвно постояв несколько секунд, девушка подошла к нам.

— Нудно обходить. Впереди раптор. Возможно — с пристяжью. Лучше сделать крюк.

Гром выругался.

— Уйдем влево, через железку, — продолжила Лиса. Там куча металлического хлама, будет экранировать сигнал. Там он нас не засечет.

Гром кивнул, и Лиса, сменив направление, повела нас в обход. Вниз, сквозь бетонное ущелье между двумя корпусами бывшего комбината, где все еще пахло ржавчиной и гарью.

И только когда тяжелые шаги «Раптора» утонули вдалеке, Гром вдруг подал голос:

— Ты правда взорвал станцию?

Я взглянул на него через плечо.

— Ну… Да.

Он уставился на меня. Как и остальные. Шило — с восхищением, Ворон — с недоверием, Лиса — хм, тут прям так и не скажешь, столько всего во взгляде намешано. Сытый смотрел с профессиональным интересом. Видимо, подрывника очень волновал вопрос, что именно нужно сделать, чтобы запустить станцию на небеса.

— Один?

— Ну, типа.

— Ты хочешь сказать, — медленно начал Шило, — что в одиночку пробрался на станцию Эдема… с зарядом… и просто так грохнул её?

— Не совсем так, — ответил я. — Заряд был не совсем мой. И пробрался — тоже как-то случайно получилось. Но в целом — да. В конце все взорвалось. Станция больше не функционирует.

— А конкретнее? — Сытый подался вперед.

— Ну, в общем, станция решила, что причиненный ей ущерб слишком силен, и запустила самоликвидацию. Еле ноги унес, — рассказывать про вирус и медицинский модуль не хотелось.

— Пожалуй, поверю, — хмыкнул Шило. — Что-что, а как ты умеешь причинять ущерб — мы все видели.

— Темнишь ты что-то, — пробормотал Ворон. — Не договариваешь…

— А ты мне тут как, всю биографию рассказал? — не самым дружелюбным тоном откликнулся я. — Много будешь знать — скоро состаришься. Минус ремонтная станция, минус несколько десятков железяк — чего тебе еще надо?

Ворон недовольно скривился.

Гром покачал головой и выдохнул.

— Что ж, это многое объясняет. И чего механоиды так взбесились, и… — он замялся

«И почему они пришли в убежище», — мысленно закончил