Жизнь сначала - Саманта Сноу

— А зачем же она пришла? Оставила Поля одного дома?

Если бы с ее любимым человеком, мужем, произошло такое, она бы ни за что не оставила его одного. Сердечный приступ — это не шутка. Больного нельзя оставлять без присмотра.

— Им же завтра в финансовую службу. — Мадлен переставила упаковку с пластмассовым конструктором, полученным накануне, на другую полку. — Ты что, забыла? Вчера же Поль говорил. А у них в документах не все в порядке.

Точно. Кэтрин вспомнила, как вчера перед закрытием магазина Поль сокрушался, что послезавтра грядет катастрофа. Финансисты обнаружили какие-то несоответствия в документах и потребовали полного отчета по денежным средствам. Не эти ли волнения спровоцировали болезнь Поля?

— Как же так?! — воскликнула Кэтрин. — Неужели это важнее здоровья? Может, мы чем можем помочь?

— Как? — Мадлен удивленно повернулась к Кэтрин. — Я, например, в этом совсем не разбираюсь.

— А я разбираюсь. — Кэтрин тряхнула головой и направилась к двери.

— Не трогала бы ты ее! — крикнула ей вслед Мадлен, но Кэтрин лишь отмахнулась.

Когда Кэтрин вошла в кабинет, Натали сидела за столом, закрыв лицо ладонями. Перед ней громоздилась гора папок. Услышав звук отворяемой двери, Натали убрала руки от лица и опустила их на стол.

— Простите, что побеспокоила… — Кэтрин остановилась у двери.

За эту ночь Натали изменилась. Лицо осунулось, глаза воспаленно припухли, обычно пышные волосы были затянуты в тугой хвост. Бессонная ночь никого не делают краше, а ночь со слезами тем более.

Натали попыталась выдавить улыбку, но та получилась горькой и печальной.

— Мадлен сказала мне, что случилось с Полем, — произнесла Кэтрин, переступив с ноги на ногу. — Мне так жаль…

Натали не ответила, лишь судорожно сглотнула.

— Может, я чем-то могу вам помочь?

Натали помотала головой.

— Вы только скажите. — Кэтрин так хотела помочь бедной женщине, что могла бы сделать для нее что угодно.

— Спасибо за заботу, — голос Натали подозрительно дрожал, — но я… Завтра документы нести в финансовую службу, а кое-что недоделано. — Натали мотнула головой в сторону папок и вздохнула.

— Я разбираюсь в финансовых документах, — быстро сказала Кэтрин. — Я бы могла их просмотреть. А вы идите домой. Нельзя Поля надолго оставлять одного.

— Да-да, я так волнуюсь.

— Так в чем же дело? — Заметив, что Натали колеблется, Кэтрин добавила: — Или вы мне не доверяете?

Натали вскочила с места.

— Ну что вы, Кэтрин. — Она подошла к девушке и дотронулась до руки. — Не в этом дело. Разве я имею право просить вас о выполнении того, что не входит в ваши обязанности?

— Это меня совершенно не затруднит, — уверила ее Кэтрин.

Глаза Натали заблестели.

— Вы правда можете их просмотреть? — с надеждой спросила она. — Только… — Глаза ее вновь потускнели. — Нельзя оставить Мадлен одну в торговом зале.

Да, это Кэтрин знала. Мадлен одной тяжело, и неизвестно, как она отнесется к такому повороту дел.

— А я задержусь после работы, — нашла выход Кэтрин. — Я свободна сегодня вечером.

Она не стала уточнять, что свободна в любой вечер. Она никуда не ходила после работы, ни с кем не встречалась. Все вечера были в ее распоряжении.

— А вы все равно в таком состоянии работать не можете, — добавила Кэтрин.

— Да, вы правы, — вздохнула Натали. — Ни о чем не могу думать, все мысли о Поле. Как он там? Что с ним? Уже два раза ему позвонила, чтобы узнать, как дела. А он злится.

— Идите, Натали, и не волнуйтесь. Я все сделаю как надо.

— Я буду так вам благодарна! — Натали метнулась к шкафу, достала плащ и сумочку. — Я вас обязательно отблагодарю. Я не останусь в долгу, — быстро говорила она, натягивая плащ и путаясь в рукавах. — Я обязательно…

— Натали, что вы такое говорите! — Кэтрин задохнулась от возмущения.

Неужели Натали думает, что она предложила свою помощь ради какой-то благодарности?

— Ой, простите. И правда, что это я несу? Совсем от переживаний соображать перестала. Простите меня.

— Вы не волнуйтесь. С Полем все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась Кэтрин. — А я все сделаю в лучшем виде.

— Да, конечно. — Натали быстрым шагом направилась к двери, но, дотронувшись до ручки, остановилась и повернулась к Кэтрин. — Ничего не получится, — упавшим голосом сказала она. — Документы мне нужны завтра с утра. — Натали расстегнула верхнюю пуговицу плаща и сделала шаг в сторону шкафа.

— Значит, я занесу вечером вам документы домой, — остановила ее Кэтрин. — И не стоит волноваться по этому поводу. Это меня совершенно не затруднит, да и прогулка мне не помешает.

— Что ты такое сказала Натали? — спросила Мадлен, когда Кэтрин вернулась в торговый зал. — Она выбежала из магазина вполне счастливая.

— Пообещала доделать документы, — ответила Кэтрин.

Мадлен уставилась на нее как на ненормальную.

— А это тебе надо? Зачем?

Теперь уже Кэтрин с удивлением посмотрела на свою напарницу.

— А тебя не учили в детстве, что людям надо помогать?

Мадлен лишь хмыкнула.

Ее ухмылка обидела Кэтрин. Наверное, Мадлен подумала, что Кэтрин захотела выслужиться перед хозяевами. А у нее и в мыслях такого не было. Просто не могла спокойно смотреть на мучения Натали.

Кэтрин хотела объяснить Мадлен свое решение, но тут в магазине появились покупатели, и стало не до этого.

За весь день они перекинулись лишь парой незначительных фраз и ни слова не сказали об утреннем инциденте. Мадлен не заговаривала на эту тему, а Кэтрин не лезла с объяснениями. Пусть думает что хочет. Кэтрин было все равно, она знала, что поступила правильно, и ждала окончания рабочего дня.

Мадлен убежала сразу же после закрытия магазина. У нее ожидалось очередное свидание.

Вчера, когда между ними еще не было недомолвок и глупых обид, Мадлен весь день рассказывала о новом знакомом — умном, красивом, ласковом, внимательном. Кэтрин, как обычно, слушала напарницу вполуха. Она уже привыкла к восторженности, нападавшей на Мадлен в первые дни знакомства с новым мужчиной. С каждым днем восторженность спадала и постепенно сходила на нет, чтобы через несколько дней взлететь на новую высоту. Уже от другого мужчины.

Кэтрин, проводив взглядом Мадлен, повесила табличку «Закрыто» и заперла дверь. Она оглядела опустевший магазин. Было непривычно тихо, даже шум улицы не проникал сквозь окна.

Кэтрин стало жутко. Все-таки в безлюдных помещениях, пусть и привычных, чувствуешь себя совершенно по-другому, чем в окружении людей. Кэтрин поспешила выйти из торгового зала, где, как ей казалось, за ней наблюдают сотнями глаз игрушки. Брр, жуть! Как в фильме ужасов.