Любовь ювелирной огранки (СИ) - "Julia Candore"

— Какая еще картинка? Что за бред? — возмутился Ли Тэ Ри, отступая к стене.

Его небрежно забранные назад волнистые темные волосы Пелагее вдруг отчетливо захотелось отрезать. Почему он так бледен, так гармонично сложен, так жгуче, нечеловечески красив? Почему на его идеальном, возмутительно правильном лице так ярко пылают губы, а в узких глазах с поволокой плещется неприязнь? Пелагея считала, что это срочно нужно исправить.

— Почему бред? — надвигаясь, спросила она. — Я, знаете ли, умею делать выводы.

— Неверные выводы, — хладнокровно парировал тот и поднырнул ей под руку. — Спрячьте ножницы. И иголку свою уберите. Не игрушки, между прочим. А я, если уж вам так не терпится, могу объяснить, почему.

Он выдохнул последние слова ей в затылок, и она резко развернулась, попутно роняя свое оружие. Теперь к стене оттесняли ее.

— Я вас на полголовы выше и, как минимум, на полторы тысячи лет старше, неугомонная вы фея! И мне нет резона ни играть с вами, ни тем более убивать. Уже хотя бы потому, что я эльф Светлой Расы. Если однажды по моей вине кто-нибудь умрет, я мгновенно превращусь в лунную пыль. Ясно вам?

Ну вот, снова кривится, будто кислятину какую проглотил.

— Ясно, чего уж тут неясного… — стушевавшись, пробормотала Пелагея. — Значит, это не вы ко мне домой приходили?

— Да как вам в голову такое могло прийти?!

Тут она совсем поникла, обхватила покрепче банку со светлячками и, чтобы как-то вырулить из неловкой ситуации, попробовала сменить тему:

— А шефа вашего я когда увижу?

— Шеф без повода не принимает, — отрезал куратор, скрещивая руки на груди. — Все вопросы решайте либо через меня, либо через Гарди. И пора бы вам уже к стажировке приступать, вместо того чтобы расследованиями тут заниматься.

Взметнув полами рваного шлафрока, Ли Тэ Ри развернулся на каблуках и стремительно зашагал по коридору прочь. Пелагея подхватилась и рванула за ним. Лёд — прозрачный, серо-голубой, аквамариновый с вкраплениями золотого сияния — был повсюду. Кружевной лёд украшал все входы и выходы. Витые орнаменты, тонкая резьба, перламутровые инкрустации… В штабе ОУЧ этого добра было сверх всякой меры.

— А в чем будет заключаться моя стажировка? — поинтересовалась Пелагея, с трудом догоняя куратора. Несмотря на обилие льда, она ни разу не поскользнулась.

— Искусство перемещений, мастерство невидимости, наука самообороны и уклонения от соблазнов, — не оборачиваясь, на ходу перечислил он. — Ювелирное дело, чтение душ, слежение, уничтожение и основы чудесного языка. Это дисциплины, которые вам предстоит изучить. Затем вас ждет экзамен. Не сдадите — отправитесь домой. И будет вам счастье, — резко бросил Ли Тэ Ри.

— Так ведь мне опасность грозит… — заикнулась Пелагея.

— Любой фее в средних мирах неизбежно придется столкнуться с опасностью, — чеканя слова, произнес тот. — Потому что феям там не место. А вы, как я понимаю, прибыли именно оттуда.

— Но разве край Зимней Полуночи расположен не в средних мирах? — оторопела Пелагея.

— Какая вопиющая неосведомленность! — поразился куратор. — Край Зимней Полуночи — зарубите себе на носу — область уникальная и с триадой миров связанная весьма условно. То, что вам удалось сюда попасть, большая удача.

Да уж. Чрезвычайно сомнительная "большая удача".

Пелагея шла вдоль бесконечных кабинетов, которые скрывались за ледяными дверями и откуда доносилось не то пение, не то стоны подстреленного лося. Пересекала по ажурным, чуть ли не эфемерным мостикам пропасти, где на дне сияли самоцветы. И боялась — преимущественно сама себя.

Она боялась, что так никогда и не научится чувствовать и жить по-настоящему. Что стеклянный дворец, которым она отгородилась от мира, так и останется при ней. Никто не разобьет стекло. Не растворит слои "ваты", из-за которых Пелагея словно бы оглохла сердцем.

Ее сердце всё равно что лёд. Ничем ее не пронять, ощущения притупились, заветных желаний почти не осталось. Разве что снобу этому безмозглому, который сейчас вышагивает впереди, хочется хорошенько треснуть по башке. Ни за что, просто так. Чтоб не зазнавался.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Встретить шефа Пелагея намеревалась любой ценой. Она надеялась, что бонусом к нему будет идти какое-нибудь грандиозное потрясение, которое перевернет ее жизнь с ног на голову, заставив чувствовать в полную силу.

Но вместо шефа на широкой балюстраде им повстречалась группа смешливых девиц, разряженных в пух и прах. Сперва они кокетливо поздоровались с Ли Тэ Ри, а затем, проходя одна за другой, по очереди зацепили Пелагею взглядами, исполненными вызова и зависти.

Ох, были бы здесь Юлиана, Кекс и Пирог! Уж они бы, как пить дать, проучили этих гарпий.

Глава 10. Обещанная слава

— Мягкая посадка! — оценила Юлиана, когда под ней спружинила страховочная сеть.

Сети этой не было ни конца, ни края. Вверху — тяжелые свинцовые тучи. Внизу — пустая равнина без намека на цивилизацию. Юлиана расстегнула рюкзак, и оттуда тотчас высунулись мордочки двух смышлёных, лохматых, до ужаса деловых сыщиков.

— Чую, грядут неприятности, — важно сообщил Кекс.

— А я чую, — фыркнул Пирог, — что по наши души какой-то пузырь спускается.

— Предсказатели ж вы мои!

Юлиана приподняла подол своей походной юбки и попыталась принять вертикальное положение. Не то, чтобы ей с блеском это удалось. Продержавшись на ногах секунду-другую, она упала на четвереньки, помянула недобрым словом гравитацию и создателей страховочных сетей. А потом вгляделась в горизонт.

Подпрыгивая на ветру, из прослойки туч действительно вынырнул пузырь. Причем довольно крупных размеров. Когда он приземлился на сеть, Юлиана отпрянула и попятилась ползком.

Что еще за невидаль? Туда внутрь что, залезать надо? А потом куда?

"Научная станция АРГХ приветствует вас и желает приятного полёта!" — высветилось на табло пузыря, и прозрачная дверца с тихим шипением отъехала вбок.

— Хм, научная станция… Звучит недурно, — прониклась доверием Юлиана. — Идем, что ли?

Она подхватила рюкзак, откуда Кекс с Пирогом еще не успели вылезти. Забралась в пузырь и с незыблемым спокойствием пронаблюдала, как защелкиваются на поясе ремни безопасности.

Юлиана искренне полагала, что за наукой будущее и что наука в принципе не может нести человечеству никакой угрозы. Поэтому безропотно, с какой-то странной предвкушающей улыбкой позволила прозрачной капсуле перенести себя по воздуху прямиком к дирижаблю.

Дирижабль успешно мимикрировал под окружающую обстановку. Обитый тускло-зеленым листовым металлом, он практически сливался с тучами. На борту гостей поджидала женщина неопределенного возраста. Безукоризненная, в меру строгая, в меру приветливая. Она была одета в водонепроницаемый комбинезон цвета хаки, а на голове у нее наподобие ободка сидели лабораторные защитные очки.

Первым, что сделал Пирог, когда его вытряхнули из рюкзака, была попытка ее укусить. Кекс ограничился глухим рычанием. Ни то, ни другое незнакомку не впечатлило. Она легонько пнула Пирога ботинком, прежде чем он вонзил зубы ей в голень. А Кексу мрачно усмехнулась.

— Глупые, негодные псы! — прикрикнула на них Юлиана. — А ну фу! Фу, кому говорят!

— Добро пожаловать на научную станцию АРГХ, — с кривой улыбочкой выдала женщина. — Я Джета Га, а это мой летучий корабль. Новейшие разработки, исследования, открытия на грани нереальности — всё происходит прямо здесь. Не хотите ли присоединиться к экспериментальной группе?

Юлиана понятия не имела, что такое экспериментальная группа, но слово "экспериментальная" и прямолинейность Джеты Га окончательно ее покорили. Поэтому она выразила твердое желание присоединиться.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Какое ваше заветное желание? — зачем-то спросила Джета, уверенно двигаясь по дребезжащей платформе.

— Читатели, — не задумываясь, выдохнула Юлиана. — Хочу, чтоб мои книги наконец-то нашли читателей. Невыносимо, знаете ли, писать в пустоту, не получая отклика. Популярности хочу. Верхних строчек рейтингов…