Танец Вселенных - Александр Шохов

– Думаю, Иника контролировала его разум, – сказал я. – И она же открыла путь существам из других Вселенных. Возможно, именно с этими существами нам сейчас придется иметь дело… Скажи, а существа, которых ты видел в своей Вселенной, пока еще не появлялись в нашей?

– Я не встречал ни одного. Думаю, что Ад, из которого я пришел, изолирован от этой Вселенной.

Мы уже шли по тому широкому ходу, который соединял мой замок и берег реки, когда я ощутил опасность за поворотом. Конечно, то, что я открыл замурованный кем-то боковой проход, не могло остаться незамеченным. Можно было остановиться, отступить, поискать обходные пути, построив магические препятствия на пути наших врагов, если бы они начали нас преследовать. Но сейчас само сражение и захваченные в нем сознания врагов могли стать источниками информации. Поэтому, зная о битве, я не стал уклоняться от нее. Сделав знак своим спутникам оставаться на месте, я достал из сумки Ганимеда железную флейту и воспроизвел на ней простое музыкальное заклинание, в несколько раз замедляющее движения врагов, которые вступят в сражение с нами. Мелодичные звуки вылетели из флейты, и я почувствовал, что они достигли цели.

В тот же миг из-за поворота показались существа, никогда не виденные мной раньше. Летящие головы, снабженные четырьмя глазами, под которыми, никак не соприкасаясь с ними, горизонтально вертелись острые лезвия. Может быть, это были боевые пары разных существ? Вместо волос на этих головах копошились какие-то полупрозрачные отростки, а рот представлял собой темное отверстие, из которого время от времени высовывался наружу мохнатый хоботок. Вдобавок ко всему, то, что заменяло им кожу, было белесовато-синюшного цвета. Детали этого мерзкого зрелища мы могли рассмотреть только благодаря моему музыкальному заклинанию, замедлившему движения врагов. Сунув в сумку Ганимеда железную флейту, я активизировал боевые перстни на средних пальцах: острые и легкие клинки выросли в моих ладонях, и я, успев крикнуть своим спутникам, чтобы они оставались на месте, ринулся в бой.

Признаюсь, что я слишком соскучился по опасности, наслаждаясь жизнью в своем удаленном замке. И теперь жаждал битвы не меньше, чем маг-заклинатель, сплетающий слова в повествование, жаждет завершения одной фразы, чтобы вослед ей успеть сотворить другую…

Головы раскалывались как гнилые орехи, исторгая отвратительный и, как я вовремя заметил, ядовитый запах, который мне удалось обезвредить, прикоснувшись к узорам на плаще: сначала я создал сильный ветер, относящий запах прочь, а потом подобрал противоядие, сотворив его в виде мелкого тумана вокруг врагов. Все это время я не переставал сражаться, с удовольствием чувствуя, как в теле пробуждается первобытная сила.

Надо ли говорить, что я, увлекшись битвой, истребил всех врагов, не дав своим спутникам ни единого шанса проявить воинские таланты? Сознания убиенных противников я помещал в перстень на левом мизинце – там был особый, усиленный резервуар, позволяющий вступать в контакт с находящимися внутри. Это было намного удобнее, чем брать в бою пленных.

Чтобы окончательно обезвредить останки врагов, которые могли вновь исторгнуть яд, на этот раз мне незнакомый, я сотворил огонь, подобный пламени небесного светила, и испепелил их.

Когда я вновь присоединился к моим спутникам, они смотрели на меня с удивлением. Все, кроме Морталии, которая и раньше видела мои боевые трюки.

– Жалко, что ты не оставил ни одного тела, – сказал Моргульский, осматривая место сражения.

– Они совсем чужие, – объяснил я. – Их испарения были ядовитыми. Мне удалось вовремя создать противоядие. Кроме того, ты можешь узнать у них самих все, что пожелаешь…

– Как это? – не понял крылатый демон.

– Их сознания вот здесь, на моем левом мизинце, в специальном резервуаре, – пояснил я. – Мы можем общаться с ними.

– Я вижу, ты многое успел за время сражения, – сказал Моргульский.

Я сотворил трехмерную картину, в центре которой располагались испуганные сознания убитых врагов. Они были похожи на розовых червяков, эти сознания. И они явно не собирались вступать с нами в какой бы то ни было контакт. Некоторое время я наблюдал за ними, раздумывая, как же все-таки подобрать язык, на котором мы могли бы общаться друг с другом. Но, видимо, я думал слишком долго, потому что в какой-то миг обнаружил, что больше не контролирую ситуацию: сознания объединились и послали в пространство мощную волну ментальной энергии, напоминающую импульс реинкарнатора. А потом я обнаружил, что пленников в моем резервуаре больше нет: они вырвались.

– Они были готовы к встрече с тобой, сойкеро Эхад, – сказал Моргульский.

Я усмехнулся его словам. Действительно, это была странная победа в сражении. Она не принесла нам никакой пользы, а врагу не причинила ни малейшего ущерба. Я почему-то был уверен, что сбежавшие из моего резервуара сознания уже обрели новые тела, и по-прежнему готовы сражаться с нами.

Похоже, что здесь требовалась совершенно другая тактика: шансов, что мы выиграем все бои на нашем пути, было немного, а вот шанс проиграть хотя бы одно сражение был довольно велик. Я, конечно, люблю азартные игры, но не настолько, чтобы играть при таких шансах.

Я дезактивировал боевые перстни и включил ориентатор, еще раз настроив его на Ахурамазду. Как и следовало ожидать, хитроумный прибор молчал. Я осмотрел с помощью ориентатора окрестности в поисках врагов. Их не было, либо прибор невозможно было настроить на их обнаружение. Я снова обратился мыслями к кодексу сойкеро и сказал:

– Мы направимся туда, где нас меньше всего ожидают увидеть. Во Дворец Крита.

– Красивое решение, – сказала Морталия. – Кстати, не боишься ли ты, что враги навестят твой собственный замок, пока ты отсутствуешь?

– Моего замка сейчас не существует, – ответил я. – В нем я исчез миг назад, и следующий миг не наступит, пока я не вернусь обратно.

– Хитро придумано, – оценил Моргульский. – Но как же мы попадем во дворец Крита?

– На этот счет у меня есть кое-какие планы.

На левом лацкане моего пиджака располагалась вышивка змеи, свернувшейся спиралью. Я прикоснулся к ней, прошептал несколько слов, и пространство глубинных миров стало течь сквозь нас немного быстрее. Я ускорил его движение и направил в нужную сторону. При таком способе движения из глубинных миров наверх существовал риск остановиться в верхнем мире посреди горы, в стене какого-либо строения или в еще более неприятном положении. Представьте себе, что сквозь Ваше тело протекает пространство со всеми находящимися в нем предметами. При этом Вы не можете, пока двигаетесь, четко различить границы предметов, они расплываются, потому что Вы не являетесь жестким образованием, и Ваше зрение принципиально не может сфокусироватья на деталях… Однако, у меня еще с очень давних времен было присмотрено место, в которое можно было вполне безопасно прибыть таким способом. Это было озеро Айривэи, расположенное в Девятой Зоне всего в одном дне пешего пути от дворца Крита. Озеро это отличалось тем, что в нем вообще не было рыбы, а следовательно, было невозможно по прибытии обнаружить рыбу в качестве одной из неотделимых частей своего тела. Во-вторых, дно этого озера представляло собой абсолютно правильную полусферу, а, следовательно, материализоваться где-то на мели было тоже невозможно. Именно туда я и направил наш небольшой отряд. По дороге мне удалось извлечь из сумки Ганимеда маску для дыхания под водой и растиражировать ее в нужном количестве, прикоснувшись к заклинанию у правого колена.

Мы оказались на довольно большой глубине. И на то, чтобы всплыть на поверхность, потребовалось много времени. Я вспоминал, как воспользовался озером Айривэи в последний раз. Это было во время сражений с воинами глубин. После сокрушительной битвы, в которой моя армия была окружена и почти полностью уничтожена, я привел сюда несколько десятков воинов через свой индивидуальный портал. Воины глубин тогда не осмелились двигаться за нами: по какой-то причине они панически боялись сферического озера. Я узнал об их страхе перед этим местом в самом начале войны, допросив освобожденное мною сознание предводителя воинов глубин Астайрена. Он боялся озера, поскольку с ним была связана какая-то старая история о смерти Айривэи, героини легенд и мифов глубинных миров. Интересный был противник этот Астайрен: коварный, вероломный, непредсказуемый… Мне было жаль уничтожать его, но даже оставив его сознание в моем резервуаре, я рисковал: Астайрен продолжал оставаться грозным врагом и после своей смерти.

Жаль, что пришлось уничтожить даже его сознание. Сейчас он мог бы мне помочь. Ведь мне предстоит измыслить очень коварную ловушку, чтобы в нее попалась такая могущественная заклинательница как Иника, сумевшая зачаровать целую Вселенную.

Мы вынырнули не слишком далеко от берега. Вода была прохладной и освежала, успокаивая тело. Когда двигаешь через себя пространство, в теле накапливается очень специфическое ощущение, которое можно убрать, только погрузившись в воду.