Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

Нет, причина была в чем-то еще.

К сожалению, чудовища ему на этот вопрос точно не ответят. Но самым разумным было предположение, что артефакты добыли на разных планетах. Хотя тут вставал резонный вопрос — как так получилось, что в одном районе космоса нашлось сразу несколько групп с подходящими артефактами. Ведь школа, которую Мирам условно назвала звездной, на деле относилась к одной из многочисленных энергетических концепций второго эшелона. В смысле по распространенности уступала крупным направлениям, таким как Холод или Огонь.

Скорее всего, монстры собрали разные артефакты и перекодировали их в нужную Силу. Так же как это умели делать адепты. В этом были и хорошие новости — это означало, что монстры дерутся между собой за артефакты. Плохо, что побеждают самые сильные. В условии, когда Вселенная постоянно посылает орды чудовищ, на вершину пробираются самые талантливые василиски.

Ну и, конечно, способность монстров работать с артефактами ничего хорошего не сулила. Причем ледяной василиск не умел перезаряжать артефакты, а эти — научились…

Тча!

Резчик в форме огромного лезвия рубанул по щупальцу василиска и с трудом, но отсек конечность с вживленной медузой. На секунду открылся идеально ровный срез. Что характерно плоть василиска внутри была ярко-алой, хотя снаружи их кожа была темно-серой, как у ледяного.

— Отлично! — пробормотал Алекс, который несколько опасался, что звездные василиски окажутся покрепче твари с Иля.

Он хотел по-быстрому вырубить артефакты вместе с кусками плоти, вынести наружу и там попытаться перекодировать в более спокойной обстановке, а после этого вернуться и закончить начатое, но… из среза выстрелили красные жгуты, впились в отрубленное щупальце, притянули и приклеили обратно. От раны не осталось даже следа.

Но самое интересное произошло потом — пока Алекс озадаченно размышлял, как теперь сподручнее отобрать артефакты, они все вдруг погрузились в тела врагов и исчезли без следа.

— Да чтоб вас! — выругался он.

— Я же говорила, что эти ребята поумнее некоторых будут, — ехидно сообщила изнутри Мирам.

— Это им не поможет! — пообещал Алекс.

— Твой оптимизм — твоя лучшая черта. Продолжай в том же духе…

К этому моменту один из василисков уже встал между нарушителем и стеной. Но того окружение не пугало — пусть враги оказались необычно хитрыми, но угрозы жизни пока не представляли.

— Пора познакомиться с вашим богатым внутренним миром! — пробормотал Алекс и с разгона влетел в центр одного из василисков…

К сожалению, он не чувствовал врата. Помимо плоти чудовищ, непрерывно генерирующей тонкие вибрации, ему мешало излучение артефактов. Кстати, тот факт, что каждый из василисков смог разместить внутри по десятку артефактов, указывал на потрясающую адаптивность их тел.

Видимо, это и было самой сильной чертой звездных василисков — управление собственной плотью. А не какие-то там энергетические выстрелы…

Как и в прошлый раз, Алекс прокладывал путь при помощи Скользящего удара. А также постоянно использовал Хаос и другие способности для поиска врат. Но пока безрезультатно.

Впрочем, это легко объяснялось тем, что василиски находились в своем логове, неослабленные, подпитывались артефактами и их было двое…

Алекс бил и бил, постоянно двигаясь вперед. Как и ожидалось, огненная энергия мгновенно снимала все признаки отравления. В общем, чувствовал он себя относительно комфортно, насколько можно было говорить о комфорте, когда тебя каждую секунду пытаются убить.

А вот чувство направления Алекс давно потерял. Натолкнуться на врата в таком положении можно было лишь благодаря слепой удаче. Хотя, учитывая, что василиски умеют двигать врата, удача ему не поможет.

Мирам была полностью с этим согласна.

— Так ты ничего не добьешься! ­— заявила она через минуту.

— Надо было проверить.

— Все уже ясно. Пора выбираться.

— С этим есть малюсенькая проблема…

— Ты о чем? — с подозрением спросила спутница.

— Я уже давно пытаюсь выбраться, но не могу найти, где это чертов василиск заканчивается! Так что помогай.

И действительно, ситуация складывалась странная — он постоянно полз в одном направлении, но никак не мог вырваться. Такое ощущение, что василиск специально крутил свое тело, чтобы удержать Алекса. Но зачем? Монстру что, нравится, когда его режут изнутри? Он мазохист? Вряд ли…

Наконец, Мирам почувствовал впереди пустое пространство.

— Туда! — закричала она, давая направление.

Алекс поднажал и через пару секунд действительно вывалился из василиска. И обнаружил себя в окружении толпы осьминогов и живодеров. Свита мгновение смотрела на человека, а потом безмолвно рванула вперед.

— Тебя обманули! — только и успела предупредить босса Мирам.

С этим он был полностью согласен — хитрый василиск, удерживая незадачливого охотника внутри, выбрался из драгоценного солнца и призвал свиту. Второй василиск тоже находился здесь. Видимо, Червь их пока не пугал. Просто они не хотели, чтобы какой-то залетный муравей случайно поломал их убежище…

Следующие несколько секунд были очень насыщенными — чудовища наступали, а Алекс уворачивался.

Ррррааааа!!!

Волна энергии ударила в спину. Монстры явно не желали больше сдерживаться.

Ситуация перевернулась — если недавно Алекс вел себя как хотел и издевался над василисками, то теперь был вынужден действовать осторожно, так как с ним бились живодеры, увешанные адептами. Василиски же отрывались за все предыдущие унижения по полной. Ревели так, что кровь стыла в жилах. Образно говоря, разумеется. На самом деле Алекс держался неплохо. И даже успешно уничтожал простых осьминогов Резчиком.

Но дело двигалось медленно…

Хотя враги постоянно теряли бойца за бойцом, ситуация складывалась не в пользу Алекса. При всех своих защитных умениях он тоже мог совершить ошибку. А одна ошибка и его сомнут.

Конечно, он мог сбежать, но это будет означать, что в Ваантане никто не может справиться с нашествием чудовищ. А значит, Кластер обречен!

«Я должен что-нибудь придумать!» — мысленно твердил он.

Однако в голове не было ни единой идеи. Как спрашивается, убить монстра, если он прячет единственную уязвимую часть за тоннами плохопробиваемой плоти. Которую даже не покромсаешь, так как враг мгновенно излечивается.

Тем не менее Алекс не сдавался. Сначала он попробовал сжигать отсеченные куски василисков Хаосом и огненной энергией — не вышло. Поэтому колол василисков экспериментальными ингибиторами Нереи, однако те плевать хотели на «процедуры». Даже, казалось, бодрее становились.

— Нерея расстроится, — заметила на это Мирам. — Она надеялась на свои разработки.

— Я тоже, — буркнул Алекс.

— Расстроился?

— Надеялся!

Прямо сейчас он пытался покрошить плоть чудовища до состояния фарша, однако враг неизменно восстанавливался. Тут могло помочь, разве что, прятать отсеченные куски в Изолированное хранилище, но оно имело крошечные размеры, по сравнению с двумя горами плоти.

В общем, «съесть слона по кусочкам», не вышло.

Пробовал Алекс и призвать старшего братца, для чего использовал Зародыш. Однако красный туман успешно блокировал все его попытки. Либо Червь не рвался внутрь астероида. Так или иначе, помощи он не дождался.

Хотя не факт, что туман не защитит монстров, если Червь придет. Не зря же василиски придумали всю эту затею…

Плюнув на сражение, Алекс полетел к искусственному солнцу и лупанул его Резчиком. В стене тут же появилась огромная дыра. Надо ли говорить, что василиски взбесились и с удвоенной силой набросились на человека. Не жалели ни осьминогов, ни живодеров, ни себя. Снова, как в логове ледяного пытались заключить его в паутину плоти — то есть создать клетку из соединенных слуг.

Но тот, помня о подобной тактике, успешно избегал ловушек. Тут размеры астероида уже играли на его стороне — места для бегства было полно.

Однако Алекс не сбежал окончательно, вместо этого вылетел из солнца, сделал круг, вернулся и пробил новую дыру. Особого смысла в этом не было, но он продолжал изучать василисков. Раз уж не мог уничтожить.