Удача улыбается - Александр Славинский

О раннем детстве остались не самые приятные воспоминания. Ледан помнил, как голодал и мёрз на космических станциях, поскольку мама и папа, чтобы выжить, экономили буквально на всём. А в шестилетнем возрасте оказался в интернате компании «Огромный космос», где трудились родители. И до сих пор не мог понять, как остался жив.

Вараяна настоящее адское местечко. Этот молодой мир находится в стадии формирования, и землетрясения там обычное явление. Обнаружив планету, богатую металлами, компания получила на неё право собственности как на мир, не подлежащий колонизации. Несколько столетий Вараяну пытались терраформировать. Но сильная вулканическая активность рубила на корню попытки людей обуздать планету.

Результатом многолетних трудов специалистов компании стало освоение участка площадью в несколько десятков квадратных километров в относительно спокойном районе. На плато высадили леса, дававшие кислород. А ниже воздух так насыщен угарными газами, что нечем дышать. И ребятишки, угодившие в интернат, становились узниками ограниченной зоны жизни.

Смерть там выкашивала ряды воспитанников. Даже имелся специальный час похорон. Детей выстраивали перед обедом возле особой печи. Один из лысых преподавателей или священник назидательно вещали, что такой-то ученик плохо работал, не слушался и потому умер. Если не хочешь, чтобы и тебя сожгли, значит, должен трудиться ещё лучше и перевыполнять норму. Затем ящик с телом проваливался в топку, а детей вели обедать. И так каждый день. И ребятишки старались, напрягаясь из последних сил. А самые прилежные умирали раньше лентяев. Юный организм не способен долго переносить такие эмоциональные и физические нагрузки.

Приобретённых в интернате знаний хватало, чтобы понимать цифры в чертежах, да расписываться в документах. В основном же дети бесплатно трудились на мелких предприятиях. Официально ученики осваивали рабочие профессии, а на деле у каждого имелся дневной план. Если не выполнишь норму, или допустишь брак, останешься голодным.

В восемнадцать лет, сразу после завершения первой ступени образования, Дубов сбежал. По правилам компании за якобы бесплатное обучение и проживание в интернате, а на деле проплаченное родителями, воспитанник должен отработать ещё десять годков на предприятиях «Огромного космоса». И Ледану светило, как папе с мамой, а до них и бабушкам с дедушками, превратиться в вечного шахтёра, поскольку уйти оттуда невозможно. Система штрафов и задолженностей порабощала людей до смерти.

К счастью, побег удался, и Ледан сразу вступил в Космический Легион. Иначе не смог бы избежать преследования со стороны компании «Огромный космос», обвинившей Дубова в серьёзных правонарушениях, влекущих уголовную ответственность. Тогда же в фамилии, впрочем, случайно, поменял одну букву, чтобы скрыться от возможных ищеек. И лишь в полку бывший «ученик» впервые почувствовал себя человеком.

У Ледана в активе крепкое здоровье и не тупая голова. Благодаря этим качествам и смог продвинуться в жизни. На третьем году службы на планете Яйра заменил погибшего офицера и принял командование взводом. Правильные решения опытного бойца способствовали уничтожению ракетных установок врага, и полк смог ликвидировать базу космических пиратов. За успешные действия в боевых условиях Дукова наградили медалью.

Заметив старания и перспективность молодого солдата, командиры предложили бесплатно поступить в офицерское училище. Впервые в жизни выпала такая удача, и Ледан с радостью согласился. Для выходца из бедняцкой среды образование сулило огромные перспективы. Быть офицером, совсем не то, что простым солдатом ползать на брюхе по планетам галактики. Родители гордились успехами единственного ребёнка. В письме мама рассказала, что отец даже заплакал от радости. И для сына не существовало более высокой награды.

За три года Дуков окончил космо-десантное командное училище на планете Оранжевый мир. Как участника боевых действий, Ледана сразу зачислили на второй курс. Среди молодняка, едва покинувшего школу и заботливых родителей, прошедший войну солдат имел преимущества. Но учиться пришлось серьёзно, поскольку без настоящего образования чувствовал себя дикарём.

Галакты, полученные за боевые действия, не скупясь, тратил на репетиторов. И лишь так дотянулся до общего уровня. А иначе вылетел бы из училища в первые же месяцы. Но Ледан не мог сдаться и подвести родителей. Папа с мамой верили в счастливое будущее единственного сына, вырвавшегося из нищенской кабалы.

Едва не на каждом занятии преподаватели расспрашивали о сражениях, где Дуков принимал участие. У бывалого солдата за годы службы накопилось много разных историй. Ледан выбирал соответствующие теме, и иллюстрировал прослушанную лекцию реальными эпизодами. За такие экскурсы преподаватели ставили хорошие отметки. Самое ценное для любого воина – опыт, помогающий выживать в трудных боевых условиях. А в космосе таких предостаточно. Вот Ледан и давал молодым коллегам те ключики, что помогут спастись.

А затем жизнь покатилась, словно по накатанной дорожке. Окончив училище, лейтенантом сразу попал в зону боевых действий с кварцерами, и досрочно получил два звания. После войны с гурулами, в возрасте тридцати лет перевёлся на планету Галеб в полк разведобеспечения. И здесь сумел проявить способности в разгадывании коварных замыслов иномирян. Так к сорокалетию и дослужился до подполковника высшей степени.

По армейским канонам, жизнь Ледана Арсеньевича Дукова складывается благоприятно. И даже есть неплохая перспектива – к старости получить генерала с пожизненным обеспечением на какой-нибудь уютной планетке.

Но, не смотря на заслуги, Ледана не покидало ощущение, что занимает чужое место. С одной стороны, у него имеется всё, что может позволить офицер в звании подполковника: и особняк, и личный космолёт, и счёт в банке. Но каждый день начинал с того, что уговаривал себя не дурить, и идти на службу, почему-то со временем ставшую каторгой.

Общеизвестно – с годами человек по-иному воспринимает жизнь. В юности мы особо не задумываемся над вопросами: В чём суть? Где истина? Взрослые говорят – то хорошо, а то плохо, и незрелый ум верит. Но после тридцати Ледан стал озадачиваться – почему? А ближе к сорока желал иметь ответы – как изменить мир, чтобы в нём хотелось жить?

Да, Легион дал материальные блага, но душа жаждала иного. Казалось, в сорок лет можно и смириться. Но у Дукова сформировался целый комплекс по отношению к воинским обязанностям, и он страстно желал покинуть армию. Но не будешь же рубить сук, на котором сидишь. Вот и Ледан не мог уйти со службы, дававшей и средства, и положение в обществе, и перспективу на будущее. И однажды родилась мечта: я покину Легион, если разгадаю тайну самх успешных людей галактики и последую по их стопам. Вот так многолетние поиски и привели на Эйрит.

Семью не завёл. Как-то не складывались отношения с женским полом. В интернатской юности жил в окружении мужчин, где темами для разговоров были работа и выполнение планов. А развлечения – похоронный час. Кроме матери Ледан и не видел других женщин, и даже не задумывался о них. А когда сбежал в Легион, то до тридцати постоянно находился в дальнем космосе, перелетая из одной горячей зоны в другую. А потом, воспылав страстью к госпоже Удаче, свободное время проводил в архивах. Где тут познакомишься с девушкой? А в полк разведобеспечения, как правило, женщин не берут. Может, семья и развеяла бы пустоту в душе, но Ледан по привычке жил одиноким волком.

После смерти родителей, погибших в аварии на астероидах, не осталось ни единой родной души. Впрочем, сызмальства воспитанник интерната создавал будущее своими руками, ни от кого не ждал помощи, и рассчитывал лишь на собственные мозги.

Уснуть так и не получилось. И на рассвете, устав от тяжких дум, Ледан решился. Хватит насиловать себя. Появилась реальная возможность, наконец, вырваться из тисков армейской жизни. И папа с мамой на голограмме, казалось, улыбками поддержали решение сына.

С первыми лучами солнца Ледан отключил дневник, и в почтовике заполнил бланк Космического Легиона об отставке. Бесспорно, шаг трудно дался. Но один из законов успеха гласит – нужно чем-то пожертвовать. Ледан хорошо понимал – судьба даёт реальную возможность и, если ею не воспользоваться, потом будет горько сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Конечно, можно отложить расследование до следующего отпуска. Но внутри поднялась волна протеста. Неизвестно, когда в Легионе ещё выпадут каникулы. А к тому времени может скончаться Эйдзи Кояма. Ведь бывший секретарь Кема Типини уже в преклонных годах. А найти другого человека, знающего хоть что-то о великой тайне гадуров, нелегко. К тому же, аборигены сами начали убивать людей, владеющих информацией о вратах. Короче, тянуть с отставкой нельзя. И Дуков решился сжечь мосты.