Удача улыбается - Александр Славинский

– Да что ты? – удивился Дуков. Снова пробел в знаниях. Готовясь к полёту, совсем не уделил внимание истории планеты. А зря.

– Когда геологи-первопроходцы начали изучать Эйрит в поисках руд, полезных ископаемых и пригодных для мелиорации земель, столкнулись с гадурами, не пропускавшими людей во многие регионы, – продолжил Дарин. – В начале огромная территория планеты оставалась недоступной для человека. И колонистам приходилось селиться в малопригодных для хозяйственной деятельности районах.

Люди пытались договориться с гадурами, но те оставались непреклонными. Возможно, с ними и не стали бы воевать. В конце концов, существует право коренного населения и прочее. Но, дело в том, что аборигены полностью закрыли доступ к озёрам – источникам пресной воды.

Если видел карту Эйрита, наверно, обратил внимание, что рек тут почти нет. Лишь ручейки. Такова особенность этого мира. И теперь представь обстановку, сложившуюся здесь. Прилетают люди с других планет, население растёт, пресной воды катастрофически не хватает, а целые озёра недоступны для использования. Вот что послужило началом войны.

– А почему гадуры не пускали колонистов к воде? Хотели заставить людей покинуть Эйрит?

– Не имею представления. А что думают сами хоботатые, неизвестно. Но я знаю точно – озёра для аборигенов святыни. Описано в хрониках колонизации, что в старину изнывающих от жажды путников гадуры оставляли умирать, но не подпускали к воде, и не давали напиться.

– Теперь понятно, из-за чего возник конфликт.

– Люди стали ожесточаться. У многих умерли дети, а то и семьи. Как ты должен знать – долг крови самый беспощадный, и требует возмездия. И началась война.

– Гадуры сами виноваты, – подытожил Ледан. – Религия религией, но надо понимать и нужды других.

– Разъярённые люди, имеющие бластеры и космолёты, обрушились на аборигенов. И те не смогли противостоять колонистам своим примитивным оружием. Защищая озёра, гадуры массово гибли, но не сдавались. Конфликт перерос в настоящую бойню. Хоботатые воевали до последнего. И обозлённые солдаты безжалостно добивали аборигенов.

Думаю, люди тогда полностью истребили бы местное население. Но политики испугались обвинений в тотальном геноциде. К тому же о побоище стало известно на других планетах. Эйриту пригрозили устроить полную блокаду, если не прекратится истребление аборигенов. Что для мира, где процентов семьдесят товаров импорт, равносильно смерти.

– Я читал о конфликте, – задумчиво произнёс Ледан. – Войска Космического Легиона тогда находились вблизи Эйрита, но так и не вмешались.

– На Южном континенте хоботатые оказывали самое жесткое сопротивление. За ними и оставили те земли. Ну, а люди колонизировали отвоёванные территории.

– Наша раса всегда стремится главенствовать.

– Так вот, почему я вспомнил о конфликте. Самое интересное – откуда появился герб планеты. У каждого озера на Эйрите есть врата.

Ледан даже присвистнул. А ведь не ожидал услышать подобное. Ему-то казалось, отыскать нужный водоём пара пустяков – найди арку на берегу, и ты у цели.

– Во времена конфликта люди намеренно разрушали все постройки аборигенов у захваченных озёр, считая, что тем уничтожают власть гадуров над водой, – увлечённо продолжил Дарин. И Ледан отметил, что Куртье сейчас похож на преподавателя, читающего лекцию. – Поэтому на заселённой людьми территории не найдёшь подлинных врат. Но в наши дни страсти улеглись. Потомки солдат, воевавших с гадурами, начали превозносить древний символ, и на руинах восстанавливать исторические памятники. Даже в Тавнеире на берегу озера Уцукусиса возвели арку в соответствии с прежними замерами. Но в резервации, где имеется множество озёр, настоящие врата ещё остались, и так же охраняются аборигенами. Но лишь одни истинно священные.

Ледан осознал, как глупо вёл себя днём, собираясь без подготовки отправиться на поиски озера Удачи. Не зря же первая заповедь солдата гласит – сначала изучи местность. Слушая Куртье, Дуков открыл электронный дневник и активировал карту Эйрита. А увеличив проекцию Южного континента, обнаружил, что на территории резервации лишь крупных озёр едва не тысяча. Не говоря о мелких. На обследование водоёмов ушло бы намного больше времени, чем думал.

А если учесть, что озёра по-прежнему охраняют гадуры, то поиски, скорее всего, завершились бы смертью незадачливого путешественника. Как опытный воин, подполковник хорошо знает – мощное оружие обеспечивает победу лишь в крупных сражениях. В мелких же стычках десяток аборигенов с примитивными луками могут противостоять одному – двум легионерам, имеющим в арсенале бластеры. И дело не в подготовке воина. Стрела, пущенная из лука или арбалета, разит любого. А когда нападают отовсюду, не уследишь за всеми направлениями.

Ледан вспомнил гадура, убившего Арьяну. Если б тот имел сообщника, подполковнику не помог бы и бластер.

– Ну, а что ищешь ты? – в свою очередь спросил Куртье.

Подумав, Дуков пришёл к выводу, что парень может получить ответ. Информация, ранее известная Ледану, мало стоит по сравнению с тем, о чём поведал случайный знакомый. Госпожа Удача ныне благоволит мне, раз послала Дарина в помощь, чем оградила от ошибочного направления поисков. А так же сэкономила время, и даже, возможно, спасла жизнь. Следует проявить благодарность и тем уважить Фортуну.

Между людьми, имеющими общие интересы, обычно возникает некая симпатия. Или подполковник ничего не понимает во взаимоотношениях мужчин. Взвесив «за» и «против», Ледан рассказал, как долго копался в архивах, и в огромной базе данных Легиона обнаружил нечто общее у супербогачей галактики. Потому и прилетел на Эйрит. Но, кое о чём Ледан умолчал. Например, о последних словах Арьяны, говорившей об озере. Куртье, вероятно, тоже кое-что держит про запас.

– Долго же ты искал, – заметил Дарин. – У меня имелась хоть зацепка.

– Примерно десять лет ушло на поиски. Но я, как и ты, ещё далёк от цели.

Куртье воодушевлённо посмотрел на собеседника, и взволнованно сказал:

– Так давай объединим усилия, и тогда наша цель приблизится скорее. Каждый, помогая другому, получит своё. Ведь пройти арку может любой.

– Хм. Если всё так легко, то для чего секретность? Зачем гадуры охраняют врата? Пусть люди обретут желаемое, и все будут довольны и счастливы.

– Ну-у, – задумчиво протянул Дарин, – видимо, не всё так просто. Сами врата, как и озёра, священны для гадуров. Обычно разумный индивид трепетно бережёт символ поклонения и веры. Потому аборигены и не подпускают нас к озёрам, и убивают любого, кто приблизится к ним.

– Логично.

– А теперь о людях. В самой природе человека заложено выделиться, превзойти остальных в богатстве, силе, могуществе. Вот, постигшие сокровенную тайну Эйрита, и берегут её, чтобы никто не составил им конкуренцию.

– Логично, – кивнул Ледан.

– Представь на миг, все счастливы, богаты, – Дарин развёл ладони и засмеялся. – Ведь так не бывает. Да, все стремятся к успеху, но каждый видит собственный путь. Нечто, доставляющее счастье одному, совсем не обязательно вызовет те же эмоции у другого.

Задумайся. Почему само общество всегда ограничивает людей? В мире имеются неисчислимые ресурсы. Но откуда берутся нищие и голодающие?

– Ими гораздо легче управлять, чем независимыми самодостаточными богатыми личностями. Иначе невозможно объяснить, почему общество разрешает беспринципным авантюристам под страхом боли и потерь держать сограждан в повиновении, обирать до нитки, заставлять голодать и терять собственное достоинство.

– Ты рассуждаешь глобально. Но ведь неудачники тоже нужны. Хотя бы затем, чтобы на их фоне люди ценили то, что имеют. И кто-то же должен обслуживать тебя. Поэтому я никому не открою секрет Эйрита, и постараюсь, чтобы как можно меньше людей узнали о нём.

Фраза Дарина заставила Ледана задуматься. Куртье следует остерегаться. Подчас человек в беседе раскрывается с неожиданной стороны. Нужно лишь уметь слушать.

– Может, ты и прав, – сказал Дуков. – Но давай вернёмся к реалиям. Как ты намереваешься искать врата Счастья?

Куртье облокотился на спинку кресла, и выдержал паузу, словно принимая трудное решение. Но Ледан видел, что парень тянет время. Подтверждая наблюдение разведчика, Дарин с наигранной важностью посмотрел на собеседника и напыщенно изрёк:

– Предлагаю заключить договор.

– Какой договор?

– Между нами. Раз занимаемся одним делом, то вполне можем сотрудничать.

– Хм. На каких условиях? – прищурился Ледан. – И зачем?

– Мы станем компаньонами, и вместе найдём врата….

Куртье замолчал, и Дуков, почувствовав незаконченность, поинтересовался: