Механический рассвет - Сергей Виртекс

от окон. Сашка сел на перевёрнутый ящик, его лицо было напряжённым.

"Нам нужно решить, что делать дальше," — сказал он, не глядя на нас.

"У нас есть план," — ответил я, доставая карту. — "Дворец бояр — наша цель. Но чтобы добраться туда, придётся быть умнее, чем раньше."

Мария присела рядом, её пальцы пробежались по карте.

"Если мы пойдём через старые тоннели," — сказала она, указывая на одну из линий, — "сможем обойти блокпосты. Но это займёт больше времени."

"А если они уже знают о тоннелях?" — спросил Сашка.

"Тогда придётся рисковать," — ответила Мария. — "Но другого пути нет."

"Хорошо," — сказал я, сворачивая карту. — "Отдыхаем здесь чуть дольше, затем двигаемся. Бор, ты остаёшься на страже."

Он кивнул, заняв позицию у входа. Остальные попытались расслабиться, но напряжение в воздухе не отпускало. Вертолёты всё ещё кружили где-то вдалеке, напоминая, что время работает против нас.

Мы покинули заброшенное здание, когда гул вертолётов начал стихать. Бор, который всё это время стоял на страже, подал знак, что путь свободен.

"Тоннели недалеко," — сказала Мария, сверяясь с картой. — "Но будьте готовы: они могут быть затоплены или завалены."

"Лучше это, чем очередная встреча с их солдатами," — ответил я, проверяя молоток на поясе.

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться в тени. Через несколько минут оказались у входа в тоннели — ржавая решётка, едва держащаяся на петлях.

"Здесь," — прошептала Мария, указывая на замок.

Я кивнул Бору, и он быстро справился с механизмом. Решётка со скрипом открылась, выпуская запах сырости и металла.

"Приятного путешествия," — пробормотал Сашка, заглядывая внутрь.

Мы спустились вниз, освещая путь светом от металлического глаза Марии. Тоннели были узкими, стены покрывала плесень, а под ногами хлюпала вода.

"Следите за шагами," — предупредила Мария. — "Здесь могут быть ловушки."

Мы шли медленно, стараясь не шуметь. Внезапно Бор замер, его механические глаза мигнули.

"Что?" — спросил я, остановившись.

Он указал на пол перед нами: едва заметные провода пересекали путь.

"Опять?" — выдохнул Сашка.

"Не совсем," — сказала Мария, присев рядом. — "Это старые системы. Они могли быть установлены ещё до бояр."

"И что теперь?" — спросил я.

"Я могу их обойти," — ответила она. — "Но нужно время."

Мы заняли оборонительные позиции, пока Мария работала. Её движения были точными, её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя каждую деталь.

"Готово," — сказала она наконец.

Мы продолжили движение, минуя провода. Однако через несколько минут услышали странный звук — глухой гул, который нарастал с каждым шагом.

"Что это?" — спросил Сашка, оглядываясь.

"Вода," — ответила Мария, её голос стал напряжённым. — "Тоннель затапливает."

"Как?" — спросил я.

"Кто-то мог активировать насосы," — сказала она. — "Или это просто старая система."

"Мы можем успеть?"

"Если побежим," — ответила она.

Мы побежали вперёд, слыша, как вода поднимается за спиной. Шум усиливался, а пол под ногами становился всё более скользким.

"Там!" — крикнула Мария, указывая на выход.

Мы выскочили из тоннеля, оказавшись в заброшенном районе города. Воздух здесь был немного чище, но вокруг царила тишина — ни людей, ни даже следов мародёров.

"Чисто," — сказал я, переводя дыхание.

"Пока," — добавила Мария, её металлический глаз сверкнул.

Мы остановились в тени полуразрушенного здания, чтобы перевести дух. Вокруг царила зловещая тишина — ни криков людей, ни гула механизмов. Только холодный ветер гнал по улицам обрывки бумаги и пепел.

"Дворец близко," — сказала Мария, разворачивая карту. Её металлический глаз светился ярче обычного, освещая выцветшие линии на бумаге. — "Если мы хотим проникнуть внутрь, нужно использовать подземные ходы."

"Тоннели?" — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

"Да," — ответила она. — "Бояры всегда строили свои дворцы над сетью подземных переходов. Они использовали их для побега или доставки грузов. Но сейчас эти ходы могут стать нашим входом."

"А если они знают о них?" — спросил Сашка, его голос дрожал.

"Они знают," — ответила Мария, не отводя взгляда от карты. — "Но у нас нет другого выбора. Все наземные пути блокированы."

"Значит, будем осторожны," — сказал я. — "Мария, ты сможешь найти вход?"

Она кивнула. — "Да. Но нам понадобится время, чтобы добраться до него. И придётся быть готовыми ко всему."

"К чему именно?" — спросил Сашка.

"Ловушки," — ответила она. — "И, возможно, стражи. Бояры не допустят, чтобы кто-то просто прошёл через их тоннели."

"Тогда готовимся," — сказал я, доставая молоток. — "Бор, ты прикрываешь нас. Мария, ты ведёшь. Сашка, следи за спиной."

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться в тени. Через несколько минут оказались у массивной арки, которая вела в подземелье. Её вход был завален ржавыми решётками и обломками камней.

"Это оно?" — спросил Сашка, заглядывая внутрь.

"Да," — ответила Мария. — "Но вход заминирован."

"Что?" — выдохнул я.

"Взрывчатка," — сказала она, указывая на едва заметные провода, которые пересекали проход. — "Если мы просто войдём, нас разорвёт на части."

"Можешь обезвредить?"

"Да," — ответила она. — "Но это займёт время."

Мы заняли оборонительные позиции, пока Мария работала. Её движения были точными, её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя каждую деталь механизма.

"Готово," — сказала она наконец.

Мы вошли внутрь, оказавшись в узком коридоре, освещённом тусклым светом её глаза. Стены были покрыты ржавчиной, а под ногами хлюпала вода.

"Здесь что-то есть," — прошептал Сашка, указывая на стену.

Мы подошли ближе и увидели символ — золотую корону, вписанную в шестерёнку.

"Знак бояр," — сказала Мария. — "Этот тоннель ведёт прямо в сердце дворца."

"Тогда двигаемся," — сказал я.

Мы продолжили путь, но вскоре услышали звук шагов.

"Кто-то здесь," — прошептал Сашка.

"Стража," — ответила Мария. — "Пригнитесь."

Мы спрятались за колонной, наблюдая, как мимо проходит группа механических солдат. Их красные глаза-сенсоры сканировали пространство, но они не заметили нас.

"Чисто," — сказал я, когда они скрылись из виду.

Мы двинулись дальше, стараясь ступать как можно тише. Вода