Побежденное одиночество - Шерил Вудс

Эшли смотрел на него с озадаченной улыбкой.

– Что-нибудь не так?

Коул молча покачал головой.

– Мы остаемся здесь или едем?

– Едем, – наконец сумел выдавить он через пересохшие губы. Остаться было бы явно плохой идеей. Они не закончили бы даже список гостей, прежде чем ему захотелось бы попробовать ее губы и дотронуться до бьющегося пульса на прекрасном изгибе ее шеи. На людях у него было по крайней мере пятьдесят процентов гарантии того, что он удержит свои руки при себе. Он ведь еще никогда не приставал к женщине посреди магазина открыток, покупая свадебные приглашения... Он снова окинул взглядом Эшли и проглотил комок в горле. Впрочем, все когда-то происходит впервые...

– Поехали.

– Куда мы едем?

– Я думаю, что нам надо начать с приглашений. Разумно?

Эшли покачала головой и сочувственно посмотрела на него.

– Неудивительно, что твой брат решил, что один ты не справишься. Мы не можем купить приглашения, пока не знаем, сколько людей собираемся пригласить.

– Разве же нельзя просто прикинуть? Мы ведь всегда сможем приехать и купить еще, – в голосе Коула звучало почти отчаяние. Он не хотел оставаться наедине с этой женщиной! Даже в ресторане! Было бы очень удачно, если бы они закончили дело в маленькой интимной кабинке, где колени сидящих напротив друг друга людей соприкасаются... Возможность этого подняла на несколько делений давление его крови и повысила на несколько пунктов уровень его беспокойства.

Эшли смотрела на него с любопытством.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке? Мне кажется, у тебя небольшая температура. Может быть, мы все это отложим?

Небольшая температура? Да он просто горел! Коул глубоко вздохнул, покачал головой и повел ее к своей машине, по пути благодаря Бога за то, что это была спортивная модель с отдельными сиденьями.

– Ну, трогаемся, – сказал он, включая зажигание. Он полностью запретил себе смотреть на нее. Если бы он сделал это, его взбунтовавшиеся гормоны взяли бы верх над ним. – Ты у нас дока. Вот и скажи мне, с чего начать.

Эшли вытащила из своей довольно объемистой сумочки блокнот и просмотрела целую страничку наметок. Он спросил себя, . когда же, черт возьми, у нее хватило времени сделать их.

– Может быть, нам стоит начать с того, где все это будет происходить? – предложила она.

—Где? Я думаю, что у меня дома. Он достаточно большой.

Она взмахнула рукой, отметая это предложение.

– Это неоригинально. Мы ведь собираемся удивить Голливуд. Ко всему прочему Рори сможет извлечь дополнительную пользу из нашей затеи.

– Вот уж не думал, что ты хочешь сделать что-то приятное ему...

Она заговорщицки улыбнулась.

– А я и не говорила, что это будет приятно ему, просто это привлечет внимание...

– О, Боже... – он все-таки осторожно взглянул на нее. – Что ты задумала?

Глаза Эшли сверкали от возбуждения, пока она рассказывала ему; наконец она откинулась на мягкую спинку сиденья.

– Ну, что ты думаешь?

– Я думаю, что еще никогда и нигде не было такого свадебного приема, каким будет этот, – признался он тихо. Эшли показалось, что он выглядит немного шокированным. Может быть, он не такой уж и испорченный, каким ей показался...

– Совершенно верно, – подтвердила она. – Это будет просто уникально. Я проверю все завтра и посмотрю, смогу ли найти что-нибудь подходящее. Теперь о списке гостей. Пока я ждала тебя, я начала набрасывать имена друзей Рори – всех, кого смогла вспомнить. У меня их сейчас около тридцати, что значит шестьдесят, так как мы приглашаем пары.

– Шестьдесят?

– Это слишком много? Ты думал, будет меньше?

– Да нет... Шестьдесят как раз подойдет.

– Может быть, хочешь добавить кого-нибудь? – она вручила список Коулу, и он внес туда несколько человек. – Теперь насчет меню.

Коул поднял руки вверх. Они еще не выехали на шоссе, а Эшли уже спланировала половину вечеринки. Теперь понятно, почему Рори хотел заполучить ее в помощницы!

– Погоди немного. Я не хочу провести оставшуюся часть вечера, обсуждая с тобой внутренности цыплят и приправу из шпината.

– Но я думала...

– Ты думала, что я позвонил из-за этого, и ты права. Но я не хочу заниматься этим прямо сейчас.

Эшли нервно сглотнула.

– А чем же ты хочешь заниматься?

– Я уже это обдумал, – сказал он, все наклоняясь к ней, пока их губы не встретились таким нежным и дразнящим прикосновением...

Когда Эшли совсем потеряла надежду снова дышать и убедила себя, что умрет счастливой женщиной, он дал ей немного передохнуть.

– Есть какие-нибудь возражения? – спросил он.

Потрясенная той бурей ощущений, которую он вызвал в ней этим нежным поцелуем, она только покачала головой.

Коул кивнул в полном удовлетворении, и в следующий раз давление его губ было уже более сильным, более настойчивым. Его язык ворвался в теплую влажность ее рта, его кончик просил ее зубы открыться, и они уступили и позволили ему доступ, которого он так желал... В этот раз он вел себя уже, как мародерствующий пират – брал все, что хотел, даруя ей взамен сладкий пьянительный экстаз.

Этого поцелуя было более чем достаточно, чтобы стекла машины запотели. И на этот раз, если бы она была режиссером любовной сцены, она не изменила бы ничего...

Кроме того, пожалуй, что этот поцелуй продолжался бы вечно.

К счастью, командовал парадом Коул, и у него хватило здравого смысла прекратить. Руки, которые он положил на руль, уже не были такими спокойными, как тогда, когда он схватил ее за плечи.

– Тебе не стоило бы делать этого, – неуверенно сказала она.

Одна из бровей цвета опавших листьев поднялась, не веря сказанному.

– Тебе не стоило этого делать, – глупо повторила она.

– Что-то я не слышал, чтобы ты кричала о помощи...

– Просто я не люблю сцен, – в голосе ее прозвучало некоторое самодовольство.

Он одарил ее весьма скептическим взглядом. Эшли смутилась.

– Ну, я не люблю... – пробормотала она.

– Ты отреагируешь так же, если я решу пойти дальше поцелуев?

Она сердито уставилась на него.

– Не испытывай свою судьбу.

Коул ухмыльнулся.

– Я тоже думаю, что не стоит. Лучше подожду немного.

– Жизнь или две как раз подойдут.

– Может быть, я и благородный, но не святой.

– Я в этом и не сомневалась. Святые так не целуются.

– А сколько раз ты целовалась со святыми? – полюбопытствовал он.

– Но, черт возьми, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

– Ты имеешь в виду, что я хорошо целуюсь?

Эшли краснела, до тех пор пока не поняла, что даже корни ее волос стали розового цвета.