Второе дыхание любви - Элли Даркинс

бизнес и ошибочно полагал, что это важно и для нее. Короче говоря, я предпочел бизнес браку и чуть не лишился всего.

Маделейн внимательно посмотрела на него, и ей показалось, что он ждет ее осуждения. Но она вовсе не собиралась его осуждать.

– Брак – это сложная вещь. Уверена, ты сделал все возможное.

– В том‑то и дело, что нет. И Каро это знала. В документах в качестве причины развода мы указали мое неразумное поведение.

Маделейн мрачно улыбнулась:

– Ты работал день и ночь, и это изменило твою жизнь к лучшему. Что тут неразумного? Такого трудоголика, как ты, трудно переделать, но посмотри на себя сейчас. Ты заботливый, любящий отец. Вместо того чтобы работать в офисе, ты сидишь дома с детьми, пока ищешь надежного человека, которому сможешь доверить заботу о них. Сейчас ты расставил приоритеты по‑другому.

Финн нахмурился, словно не был согласен с ее оценкой ситуации.

– У меня не было выбора. Это мои дети, и я делаю то, что должен.

– Многие люди, оказавшись на твоем месте, не стали бы делать того, что делаешь ты. Я не критикую ваши с Каро отношения. Это не мое дело. Кроме того, посторонний человек не может знать деталей чьего‑либо брака. Ты хороший отец, Финн, и хороший человек.

Он поморщился, но возражать не стал.

* * *

– Может, поедим, пока дети не проснулись? – спросил Финн, почувствовав облегчение, когда Маделейн закончила говорить о его браке. Он не собирался обсуждать с ней свою личную жизнь. Он вообще никогда ни с кем не обсуждал свой развод, но после вчерашнего инцидента, из‑за которого Маделейн почувствовала себя уязвимой, было бы неправильно уклоняться от ее вопросов. Он решил, что, если он поделится с ней некоторыми подробностями своего брака, они будут квиты. Но разговор о личном сблизил их. Теперь она была не просто сестрой его друга. Теперь их связывал не только Джейк.

Открыв сумку для пикника, Финн достал оттуда сыр, ветчину, хлеб, оливки, термос с кофе и бутылку сицилийского лимонада. Маделейн села по‑турецки. Ее волосы блестели в свете солнечных лучей, пробивающихся сквозь кроны деревьев.

– Как обстоят дела с поисками няни?

Ее вопрос застал Финна врасплох. Она пытается разорвать их соглашение? Их внезапно возникшее влечение друг к другу все усложнило, но это вовсе не означало, что он хотел, чтобы она ушла. К тому же ей больше некуда пойти. Он обещал Джейку позаботиться о ней.

– Я звонил в агентство по подбору домашнего персонала. На этой неделе мне пришлют на собеседование несколько человек. Было бы замечательно, если бы ты присутствовала на этих собеседованиях. Надеюсь, ты не возражаешь?

Маделейн нахмурила лоб, и Финн пожалел, что не может прочитать ее мысли. Сегодняшний разговор сблизил их, но он чувствовал, что часть ее внутренних барьеров по‑прежнему на месте.

– Я сомневаюсь, что это хорошая идея. Я не знаю, какой должна быть няня. Я мало знаю о твоих детях.

– Я доверяю тебе. Доверяю твоему мнению. Было бы неплохо иметь возможность посоветоваться с кем‑то насчет той или иной кандидатуры.

Такие вопросы ему следовало обсуждать со своей бывшей женой, но она покинула страну сразу, как только смогла от него отделаться. Ее не остановило даже наличие двоих маленьких детей. То, что Финн сказал Маделейн, было чистой правдой. Он не пытался спасти свой брак. Он никогда не ставил Каро на первое место. Он был ужасным мужем и не мог винить Каро в том, что она захотела положить конец их неудачному браку.

Когда Каро заявила, что больше не хочет оставаться его женой, даже представить себе не мог, какой катастрофой станет для него их развод. Когда они были женаты, у него впервые в жизни было ощущение стабильности. Целых семь лет он жил в красивом доме, ни в чем себе не отказывал и был полон планов на будущее. И вдруг в одночасье он всего этого лишился. Он потерял жену, дом и может лишиться своего бизнеса, если вовремя не вернет кредит, взятый на покупку нового здания для своей компании.

Теперь, когда целыми днями был поглощен заботой о детях, Финн обнаружил, что совершенно не скучает по Каро. Что ему просто не хватает рядом человека, с которым мог бы поговорить в конце рабочего дня. Во время их разговоров по видеосвязи он рассказывал ей о том, как дети провели день, но не о своих собственных проблемах.

Когда они подали на развод, все его мысли были о том, как сделать так, чтобы после раздела имущества снова не оказаться в бедности, от которой он так долго бежал. Его больше интересовало, как спасти свой банковский счет, нежели как спасти свой брак с Каро. Как это его характеризует?

Он подвел Каро. Они поженились, когда были совсем молоды. Его бизнес тогда только начал развиваться, и Финн понял, что у него нет ни навыков, ни связей, необходимых для достижения успеха в том мире, в котором он внезапно оказался. Каро всем этим обладала, поскольку выросла в этой обстановке. Она поделилась с ним своим опытом, помогла ему установить нужные связи. Он искренне ее любил в начале их брака, но с годами стал работать все больше и проводить все меньше времени дома. Его чувства к Каро постепенно угасли, потому что он ничем их не подпитывал. А Каро устала от мира роскоши и легких денег, в котором выросла, и решила, что хочет заниматься чем‑то полезным.

Финн посмотрел на Маделейн, которая с аппетитом ела хлеб с сыром, и его внезапно захлестнула волна желания.

Если бы не вчерашний инцидент, признался бы он самому себе и ей в том, что его к ней влечет? Игнорировал ли бы это влечение? Флиртовал ли бы с ней и смотрел, куда это могло привести?

Флиртовать с сестрой Джейка? Нет, он не мог этого делать. Сегодня она для него не более доступна, чем вчера, и ему следует об этом помнить. Но сейчас, когда ее юбка‑брюки задралась, обнажив загорелые икры красивой формы, ему захотелось их погладить. Сжав пальцы в кулак, он попытался сосредоточиться на еде, но едва ощущал ее вкус, потому что наблюдал за Маделейн, которая ела оливки, полуприкрыв глаза от наслаждения. Съев последнюю оливку, она облизала кончики пальцев.

Финн с трудом сдержал стон вожделения.

– Что? – спросила Маделейн, обнаружив, что он за ней наблюдает.

Он открыл рот, чтобы ответить «ничего», но не смог произнести ни звука. Встретившись взглядом с Маделейн, Финн прочитал