Если кольцо подойдет - Джеки Браун

— Думаю, мы оба понимаем, знай я все, я бы могла устроить скандал по поводу продажи. Могла бы вообще встать и уйти, ничего не подписывая, и позвать моего адвоката. Вы все трое поступаете неэтично, если вообще в рамках закона. Наше соглашение по разводу не выполнено.

Мэл прищурился:

— Ты пытаешься выжать из меня деньги? Или не хочешь платить?

— Вовсе нет! Я выплачу тебе все до последнего цента. Это будет честно. От тебя я тоже жду честности. Требую ее. Или ухожу прямо сейчас.

Она так редко скандалила за время их семейной жизни, что ее бескомпромиссный тон потряс его.

Мэл выглядел пораженным. Алиса покручивала кольцо и шевелила губами.

Воцарилось молчание, но тут вернулась риелтор. Флора сразу же почувствовала напряжение. Она попыталась разрядить обстановку.

— Все в порядке, — сказала она. Постучала пальцами по папкам. — Думаю, все готово для подписания.

— У нас есть изменение в договоре, — объявила Рэйчел и с удовольствием отметила, что Мэл, чертыхаясь, нервно откинулся в кресле. — Флора, я оставляю себе кухню. А еще Алиса благородно согласилась оплатить расходы на оформление и комиссию обеих сторон.

Мэл хотел было протестовать, но Рэйчел не дала ему и слова вставить:

— Радуйся, что я не требую полную цену без скидок и право пользоваться домом, пока не готово мое жилье. У меня, впрочем, изменились обстоятельства.

У Мэла заиграли желваки, но он кивнул.

— Но, милый… — начала Алиса.

Он даже не посмотрел в ее сторону и обратился к Флоре:

— Запишите это.

Риелтор с удовольствием согласилась, лишь бы поскорее выйти из кабинета. Когда чуть позже она вернулась с новыми бумагами, Рэйчел с удовольствием расписалась и поставила дату и расшифровку подписи. Спустя двадцать минут она вышла из офиса. На улице вечерело.

Длинная, неприятная глава ее жизни была официально завершена. Настало время начать новую, которую она напишет сама.

Она размышляла над упреком Мэла, пока сидела в машине и прогревала мотор. На этот раз вместо вины или раздражения она ощутила удовлетворение.

Рэйчел захотелось отпраздновать. Она представила себе Тони Салерно, одетою в смокинг. Вот кто знает, как следует отметить такое событие.

Она набрала номер магазина, желая предупредить помощницу, что сегодня уже не придет.

— Все в порядке, миссис Палмер? — спросила Дженни.

Внимание девушки было трогательно и понятно: Рэйчел никогда не брала выходных.

— Все лучше, чем всегда, Дженни. И впредь зови меня мисс Престон, — добавила она.

Может, все-таки следует позвонить адвокату? Насколько хлопотно менять фамилию?

Рэйчел направлялась к дому Тони. С утра она уже была там, руководила разгрузкой части вещей. Остальное она отправила на хранение в небольшое арендованное помещение, а кое-что оставила в магазине. Завтра она первым делом отправит грузчиков забрать кухонное оборудование. А пока будет наслаждаться триумфом.

По лицу Рэйчел расплылась улыбка. Она решила насладиться роскошью и удобствами, особенно огромной ванной с джакузи, которую увидела в доме Тони. Там была куча всяких новомодных приспособлений, включая подводную акустическую систему. Ей не понадобятся свечи. Она разожжет камин.

По пути домой Рэйчел зашла купить бутылку шампанского. Она не очень любила шампанское и вообще алкоголь и выпивала только по случаю и совсем немного. От спиртного у нее краснело лицо, и это было не очень привлекательно. Но сейчас надо было отметить событие, пусть хоть одним глотком.

— Может, приму ванну из шампанского, — вслух промурлыкала она.

Зайдя в дом, она первым делом сбросила туфли и стала раздеваться — сняла скучный кремовый свитер и такие же тоскливые брюки. Их покрой никогда не шел ей. Она бросила одежду в кучу на пол и решила, что никогда больше не будет это носить. Может, вообще сожжет. Рэйчел хотелось цвета и шика. Началась новая глава жизни.

Она преображалась: из затюканной, брошенной жены превращалась в сильную, красивую женщину. Умную и деловую.

Рэйчел вытащила мобильник из кармана выброшенных брюк и, взяв бутылку шампанского, направилась в ванную.

Она сидела на краю джакузи, наблюдала, как льется вода, и набирала номер Тони. Он ответил сонным голосом, что было не удивительно.

— Я забыла про разницу во времени. Извини.

— Рэйчел?

— Да. Извини, — повторила она. Настроение ее немного упало.

— Нет. Подожди!

Она услышала шорох ткани и представила, как Тони вылезает из постели. Возможно, и из объятий женщины? Рэйчел закрыла глаза, но картина не исчезала.

— Я перезвоню. — Она отключилась, не дожидаясь его ответа.

Ванна наполнилась. С глубоким вздохом Рэйчел скользнула в нее. Она попыталась разобраться, как включить джакузи и музыку, когда зазвонил мобильник.

— Не надо было мне перезванивать, — сразу произнесла она. — Я не хотела тебя беспокоить.

— Ты никогда меня не беспокоишь, Рэйчел. — Голос Тони звучал искренне. — Все в порядке?

— Да. Даже лучше, чем в порядке. Наверное, поэтому я и позвонила. Размышляю о будущем.

— Какая-то особая причина?

— Я сегодня продала дом.

— Голос у тебя счастливый.

— Так и есть. Я немного изменила условия. — Она рассказала Тони о подписании договора.

— Ты их легко отпустила, — заметил Тони.

— Возможно. Я была немного сентиментальной. Они, оказывается, обручились. — В тот момент Рэйчел это не казалось смешным, но сейчас она расхохоталась. — Новая миссис Палмер помахала колечком перед моим носом.

— Наверняка такое же второсортное, как и она сама.

Рэйчел хмыкнула:

— Ты очень добр ко мне.

— Разве? — Тони, казалось, был доволен. — Я могу быть к тебе добр по-всякому, — чувственно произнес он.

Рэйчел старалась не обращать внимания на волнение и попыталась сменить тему:

— Алиса не знала, кто такая дама сердца.

— Алиса?

— Новая миссис Палмер. С большим бюстом, но не очень умная.

— Некоторые мужчины боятся умных женщин, так как ими сложнее манипулировать. Мэлу надо было сразу на ней жениться.

— Это избавило бы нас обоих от стольких головных болей.

— А сердечных?

— Тоже. — Рэйчел не должна была продолжать, но уже не могла остановиться. — Сегодня я поняла. Мы оба виноваты. Ну, может, я чуть меньше. Я не нарушала клятву. Но и не должна была ни в чем клясться.

— Ты просто хотела надежности и стабильности, — уверенно ответил Тони. — Раз Мэл возвращается туда, предложи ему купить бежевый диван, — добавил он со смехом.

Рэйчел снова расхохоталась. Точно. Тони действительно поднимал ей настроение.