Землетрясение (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

- Я уверен, что с ним все в порядке, - сказал Стэнли. - И с вашей девчушкой тоже.

- Я просто хочу, чтобы они были здесь.

- Да.

- Это самое плохое. Не знать, в порядке ли они, самой находясь в таком вот положении. Понимаешь? Дом... - Ее улыбка вернулась. - На самом деле я совсем не против выбраться из этой ванны.

- Мы тебя вытащим.

- Может, тебе стоит сбегать куда-нибудь и поискать помощь? - предложил Шейла.

- Можно попробовать, если мы сами не сможем сдвинуть хотя-бы одну из этих балок.

- Не сможем. Они совсем не поднимаются. Ни на дюйм, как ни пытайся.

- Ну, думаю, что можно попробовать еще раз.

- Нет, - oна покачала головой. - Не нужно. Ты можешь себе навредить. Упасть или что-нибудь еще. Это правда бесполезно.

- Мы можем попытаться вместе, - предложил Стэнли.

- Не думаю, что... Знаешь, что может нам помочь? Пила. Боюсь, что даже двоим или троим не под силу сдвинуть эти штуковины, но... ты мог бы попытаться распилить их. Это должно оказаться несложно.

- А что, действительно хорошая идея.

- Пила есть у нас в гараже.

- Ваш гараж обрушился. Но я уверен, что смогу отыскать ее где-нибудь еще. Это может занять несколько минут, но...

- Не мог бы ты немного осмотреться перед тем как уйти? Я хочу... ну ты понимаешь... чем-нибудь прикрыться.

- Я уже все здесь осмотрел, - солгал он. - Пока расчищал все эти обломки. Боюсь, что вся одежда где-то под руинами.

Она покачала головой.

- А что насчет штор? Или полотенец? Простыни. Может, хотя-бы наволочка?

- Могу предложить только деревянную плашку...

Она тихонько хихикнула:

- Ладно, все в порядке. Но все-таки постарайся найти что-нибудь, когда пойдешь за пилой, ладно?

- Конечно.

Только когда ад замерзнет, - подумал он. Он был рад, что заранее избавился от халата и пижамной рубашки. Иначе, если бы Шейла их увидела, пришлось бы отдать все ей. Либо так, либо рисковать, зарождая в ней подозрения. Естественно, она не стала просить у него отдать свои штаны. Даже если бы он сам предложил их ей, она наверняка сочла бы это странным.

- Подойдет все, что угодно, - добавила она. - Все, чем можно... прикрыться. Пускай даже хоть какой-нибудь старый мешок или ковер.

- Что-нибудь обязательно найду, - oн нахмурился. - Просто не хочется оставлять тебя здесь одну надолго.

- Со мной все будет в порядке.

- Да. Просто... - oн запнулся.

- Что?

- Ничего. Забудь. Шансы на то, что кто-то тебя обнаружит кажутся мне минимальными. И даже если такое случится, вряд ли его будет... это беспокоить. Ты лежишь там, такая беззащитная... И если этот человек окажется не таким, как...

Она улыбнулась. Игриво, но немного нервно.

- Пытаешься меня подбодрить, да?

- Извини. Дело в том, что там, где горит дом, я заметил парочку немного странноватых типов. Они выглядели... не особо привлекательно, понимаешь?

- Потрясающе.

- Я не хотел тебя напугать.

- Все в порядке. Кстати, как там пожар?

Стэнли обернулся через плечо, но мало чего смог разглядеть. Прямо за его спиной возвышался остаток внутренней стены около пяти футов высотой.

- Секундочку, - сказал он. И отполз назад, туда, где Шейла не сможет его увидеть, когда он встанет. Поднявшись на ноги, он обернулся. Вдали, за обломками дома Шейлы, в небо все еще уходил густой столб дыма.

- Не похоже, чтобы он распространялся, - сказал он.

- Пожарные уже там?

- Нет, - ответил он. - И полиции тоже нет. - На самом деле, это было только его предположением. Руины дома Шейлы блокировали вид на улицу, и он не собирался подниматься на груду камней только лишь для того, чтобы проверить ситуацию. - Ветра нет, поэтому думаю, что не стоит беспокоиться о том, что огонь перейдет сюда.

- До тех пор, пока кто-то из нас... не почувствует запах газа. Ты, кстати, его не чувствуешь? - спросила она.

Стэнли принюхался. Горячий воздух обжег ноздри. В нем витал слабый аромат дыма, запах чего-то сухого, скорее всего бетона или штукатурки и легкий аромат лосьона для загара, от которого сердцебиение Стэнли ускорилось а голову заполнили образы пляжа, серферов, девушек в бикини и Шейлы, растянувшейся в шезлонге.

Ее шезлонг пах именно так. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и застонал от удовольствия.

- Стэнли?

Как же приятно было услышать собственное имя, произнесенное этим сладким голоском.

- Никакого запаха газа я не чувствую.

- Может быть, тебе все равно стоит выключить главный клапан? Это первое, что необходимо сделать после крупного землетрясения. Практически всегда в таких случаях происходят утечки газа.

- Ладно. Об этом я позабочусь. Скажи только, где он находится?

- Снаружи дома.

- Хорошо.

- Возле камина, на внешней стене. Рядом должен находиться специальный ключ. Тебе нужно будет просто его повернуть.

- Я найду его, - oн подошел ближе к дыре в полу, наклонился и посмотрел на Шейлу. - Первым делом я отключу газ, а затем пойду на поиски пилы... и чего-нибудь для того, чтобы тебя прикрыть.

- Отлично, Стэн. Слава Богу, что ты меня нашел.

- Это точно.

- Возвращайся поскорее, ладно?

- Одна нога здесь, другая там.

* * *

Независимо от того, что делала Барбара - поднимала палец, кричала, прыгала подпрыгивала, размахивая обеими руками - женщины-водители просто напросто не останавливались. Кто-то из них хмурился. Другие делали вид, будто вовсе ее не замечают. Некоторое время Барбара не могла понять, что не так, но теперь, кажется, догадалась. С ее одеждой это не имело ничего общего. И не имело это никакого отношения к тому, что водители могли ненавидеть подростков или считать ее преступником. Они не останавливаются, решила она, по той простой причине, что женщинам свойственно испытывать неприязнь к другим особям своего пола, кажущимся им более привлекательными, чем они сами. Как говорит ее мама: "Если ты заставишь их чувствовать себя простушкой или уродиной, они возненавидят тебя за это".

Мама знала это по личному опыту, как говорится, из первых рук. Всю свою жизнь она ловила на себе похотливые или полные ненависти взгляды. Она нравилась практически всем, но точно также практически всеми и презиралась. Женщинами, естественно. Множество раз Барбара замечала это и сама. В то время, как мужчины смотрели на ее мать с широко раскрытыми глазами и распахнутыми ртами, женщины косились на нее с едва скрытой ненавистью. Барбара и сама была объектом такого внимания. Конечно, не столько, сколько мама, но тоже довольно часто. Вот и сейчас, - подумала она, - все женщины, не останавливаясь, проезжают мимо. А вот мужчины, как раз останавливаются, хоть она их об этом и не просит. Не все, конечно, лишь некоторые. Шестой из таких машин оказался черный Понтиак. Окно с пассажирской стороны открылось еще до того, как автомобиль полностью остановился. Водитель перегнулся через сиденье. На вид ему было около сорока лет. Он выглядел довольно процветающе и деловито в своем сером костюме и галстуке. Очки были обрамлены серебряной оправой.

- Запрыгивай, - сказал он.

- Спасибо за предложение, но я просто жду здесь кое-кого, - oна говорила подобное всем останавливающимся мужчинам, и это всегда срабатывало.

Но этот ухмыльнулся:

- Эй, хватит городить ерунду, давай, садись. Даже дураку понятно, что ты пытаешься остановить машину. Я видел, как ты махала тут руками, словно кролик, - oн кивнул в сторону белого Вольксвагена, уже успевшего доехать до конца 15-й улицы. - И тут вдруг резко передумала? Давай, забирайся.

Пассажирская дверь распахнулась. Быстро. Прямо перед бедрами Барбары. Она отскочила назад. Краешек двери прошелестел по передней части ее шорт. Но ног не задел.

- Спасибо, что остановились, - сказала она. - Но я в самом деле жду здесь...

- Говори, куда тебе нужно? Домой? Я отвезу тебя, куда скажешь. Пока пробки еще позволяют это сделать. Если ты не заметила, на улицах творится полнейший беспорядок. Я буду просто счастлив, если сам сумею попасть домой.