Всем смертям назло. Записки фронтового летчика - Лев Лобанов

Отбомбившись, одна за другой машины уходили домой. Потерь пока не было. Но вот в перекрестье лучей блеснул самолет. К нему потянулось еще несколько столбов слепящего света. Все зенитки перенесли огонь на эту единственную цель.

Самолет метался, окруженный сплошными вспышками разрывов. Прожекторы передавали его из луча в луч. Все плотнее сжималось огненное кольцо, в центре которого носился, сверкая лаком, одинокий Р-5.

Экипажи, еще не ушедшие к себе на базу, сбрасывали световые бомбы, стараясь помочь попавшему в беду товарищу — ярким светом ослепить зенитчиков, сбить их с прицела.

Но было поздно. Несколько пушечных трасс пересеклись в одной точке. Возникло падающее пламя — это горел хлынувший из взорванных баков самолета бензин, устремляясь к земле рыжим, зыбко коптящим занавесом. Оторванное крыло сверкающим мотыльком неспешно поворачивалось в прожекторном свете, вычерчивая в падении причудливую траекторию. Лишенная крыла машина вошла в крутую спираль, стремительно раскручиваясь и разваливаясь в воздухе. Все было кончено.

Висевшие над вражеским аэродромом «эр-пятые» снизились, яростно били из пулеметов по зениткам и прожекторам, в упор сбрасывали на них оставшиеся бомбы. Гибель экипажа видели все. Оставалось одно: жестоко отомстить за павших в бою товарищей.

…Близился рассвет. Побледнели звезды. Лощины и овраги наливались туманом. Земля лежала тихая и поникшая. Но кого настигла смерть? Чей самолет, оставляя дымный след, прожег ночное небо в своем последнем полете?

Приземлившись последним, я направился к штабной землянке. Вошел, молча оглядел собравшихся там летчиков.

— Соколов?

Все скорбно склонили головы.

А утром, как и обещали, прибыли делегаты с подарками. Они еще ничего не знали о событиях минувшей ночи. Весело и беззаботно переговаривались, радуясь концу длинного и утомительного пути, откровенно, по-хорошему завидовали Леночке — сияющей и заметно возбужденной в ожидании предстоящей встречи с мужем…

Вот так и кончилось их недолгое счастье, промелькнула, как сон, их короткая и светлая любовь.

Сильва

Она приблудилась к нам в начале зимы сорок четвертого года. Мы стояли в небольшом селе неподалеку от районного центра Барвенково. Однажды на заднем дворе полковой столовой появилась маленькая, очень голодная и невообразимо грязная собачонка с наглухо зашитым ошейником, на котором поблескивало колечко для поводка.

Вокруг кухни нередко появлялись бездомные собаки. Мы, чем могли, подкармливали их: проходило несколько дней, и у каждой из них появлялся свой покровитель, который признавался за хозяина. Но в самой собачьей компании мира не было. Сильный обижал слабого и отнимал пищу, а слабый мог лишь скалить зубы и, в лучшем случае, тихо удалиться, сохраняя видимость некоторого достоинства.

На незнакомку первым обратил внимание Алексей Атаманов. Он любил животных и слыл в полку заядлым собачником. Невероятно худая, кожа да кости, с большими черными глазами, собачонка прижалась к земле за кучей дров и напряженным взглядом следила за крупными дворнягами, жадно поедающими из корыта остатки обеда. Она понимала, что стоит посягнуть ей на святая святых — пищу, она будет мгновенно растерзана.

Алексей вынес ломоть хлеба, густо намазанный тушенкой. Собачонка сначала пугливо отступила, но неотразимый для голодного существа запах заставил ее медленно, с поджатым хвостом и готовой в любой момент дать тягу, все-таки подойти и робко взять пищу. Стая предприняла попытку рвануться к ней, но штурман не допустил разбоя, и собачка посмотрела на него благодарно и преданно.

Этот взгляд и решил ее судьбу. Выкупанная и расчесанная, она сутки проспала на одеяле в ногах Атаманова, а проснувшись, уселась и уставилась на него влюбленными, ну просто человеческими глазами!

Она быстро поправилась. Шерсть стала белой и лоснящейся. У нее оказался очень покладистый характер, мы считали ее своей, полковой, собакой и общим другом. Она же, будучи со всеми в добрых отношениях, признавала хозяином только Алексея.

Атаманов дал ей кличку Сильва, и она, удивительное дело, сразу же на нее отозвалась. Может, именно так звали ее в прошлом. У Сильвы проявились артистические таланты: она умела ходить на задних и передних лапках, кувыркаться через голову, уморительно раскланиваться, стоя на задних лапках, посылать «воздушные поцелуи», прижав одну лапу к груди. Многому успел обучить смышленую болонку штурман, прежде чем мы перебазировались на другое место.

Перелетали мы на новый аэродром звеньями, на бреющем полете в строю клина. Сильва, вначале забившаяся в уголок за штурманское сиденье, вскоре осмелела — вспрыгнула Леше на колени, а потом поставила передние лапы на край открытой кабины и с удивлением смотрела на мелькающие внизу окрестности, недоуменно поглядывая на хозяина: мол, что же это такое, почему мы с тобой на месте, а земля с травой, с деревьями, речками и домами уносится куда-то назад.

Штурман гладил ее, нашептывал что-то ласковое в мохнатые, поднятые торчком ушки. Она успокоилась и стала с заинтересованностью следить за правым ведомым самолетом, идущим от нас в нескольких метрах. Машины побалтывало, и, когда ведомый чуть-чуть поднимался или опускался, Сильва принималась звонко лаять, как бы требуя строгого соблюдения места в строю.

Она стала провожать нас в полеты, а потом ожидала на стоянке рядом со старшим техником Акимовым и не спускала глаз с горизонта, за чертой которого исчез наш самолет. Так и сидела: не уходя с места, не меняя позы, ни на что не реагируя — вплоть до нашего возвращения.

— Короткошерстные болонки, — с гордостью говорил Алексей, — самая преданная человеку порода. Не вернусь я с задания — она жить не будет. Порода такая, верная до смерти.

Вскоре он стал брать ее и в боевые вылеты.

Однажды мы метались в прожекторах. Несколько слепящих лучей цепко держали «тройку». Немецкие зенитчики лезли из кожи вон, стараясь попасть в сверкающую каплю нашего самолета. Внизу горел город Галац — порт нефтяного оазиса врага, подожженный нашими бомбами. Мотор то надрывался в форсажном визге, то менял его на легкий свист при пикировании в противозенитных маневрах. И вот в одно из мгновений, когда мы вырывались из-под обстрела, я вдруг услыхал за спиной заливистый, клокочущий яростью звонкий лай собаки.

Это была Сильва. Стоя на столике штурманского компаса и опираясь на кольцо турели, она остервенело лаяла на лучи прожекторов, на каждый пролетающий рядом снаряд.

Мы отбомбились и почти вышли из зоны обстрела, когда рядом разорвался шальной снаряд «эрликона». Сильва упала к ногам Атаманова. Штурман подхватил ее на руки — белый, еще теплый комочек был уже мертв. Осколок насквозь пробил ее маленькую головку.

Мы похоронили ее на нашей стоянке…

Ольгины «подснежники»

Снежным и холодным выдался январь сорок четвертого. Летная погода — редкость. На одном из полевых аэродромов 3-го Украинского фронта базируются сразу два полка: истребительный — на Яках, и наш — ночной бомбардировочный на самолетах Р-5. Стоянки в противоположных сторонах заснеженной поляны, рулежные дорожки у каждого полка свои, а взлетная полоса общая. И живем в одном селе.

Хозяйство тоже единое, даже столовая, хотя ходить питаться приходится по очереди. Ну и клуб, конечно, общий. Когда кино привезут или танцы под патефон устроят — все поровну, никто не в обиде.

Истребители — народ молодой, веселый и задиристый. Но со странностями — любят почесать языки и перемыть косточки любому, кто попадается в зону их внимания. Впрочем, дрались они здорово, за себя постоять умели и врагу спуску не давали. Странности же объяснялись довольно просто: то был женский истребительный полк.

Ночники, напротив, в большинстве своем люди степенные, неторопливые. Под стать их тихоходам. На поджарые Яки посматривали несколько снисходительно и даже с долей шутливой пренебрежительности: что, мол, за машины — непонятно, так, шило какое-то…

Однако если случалось им увидеть днем схватку соседок с «мессерами», то страшно волновались и готовы были броситься на помощь даже на своих ночных бомбардировщиках. После окончания боя, когда Яки благополучно занимали места в капонирах, у мужчин только и разговоров было, что о геройстве женщин.

Если честно, то ночники даже немного побаивались своих задиристых соседок, точнее, их острых язычков и язвительного смеха. Без подначки да без шутки девушки-истребители шагу не ступали, подтрунивая над сильным полом:

— Тоже мне авиация… Еще царь Додон, говорят, на таких динозаврах летал, а вы до сих пор расстаться с ними не можете! Живете как-то не по-людски: когда спать полагается — вас носит где-то нелегкая. Выдалось время погулять или на природу полюбоваться — дрыхнете, словно медведи в берлогах. Одно расстройство нам с такими соседями…