"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белаш Александр Маркович

Поутру помещение заполнили жалобы Лоран на жизнь, негромкая болтовня Шарлоты обо всем, шорох ткани, слова звуковых формул гладильного плетения от Чже… Альба, посмотрев на все это, быстренько натянула повседневную одежду и выскользнула за дверь. К тому же Хамл хотел что-то показать, так что Пришедшая попросила Амири не ждать и отправилась за вислом, спешно потрусившим куда-то в переплетение коридоров. В проживании внутри замка, где проводились занятия, были и свои плюсы в виде отсутствия необходимости добираться до столовой под дождем или снегом, да и вообще топать куда-либо для занятий.

«Ты знаешь, кто живет в горе?» — огорошил Альбу вопросом Хамл.

«Понятия не имею», — призналась она. — «А это важно?».

«Нет, просто любопытно. Я заметил магию, разную магию. Похожую на твою магию тоже, и много».

«Похожую на мою?»

«Белые нити. У тебя, у Старшего, у Старейшей. Было интересно, но холодно, и я ушел».

Ментальная магия… Впрочем, если тут в ГАРХ есть свои тайны, то это забота местных. Они сюда просто учиться приехали. Учиться и…

«А как ты узнал?» — появилось у Альбы тут одно нехорошее предчувствие…

«Было любопытно, хотел узнать что там, в темноте. Полночи пролазил».

«Полночи… Погоди, ты как дверь открыл⁈»

Вот уж не было печали… Альба мрачно уставилась на трусившего у ног по пустынному коридору висла. Застукают там, в части, куда без преподавателей ходу нет — как пить дать скандал будет! Еще примут за шпиона, или вообще убьют, как животное…

«Ну ты же меня в обиду не дашь, верно?» — огромные глаза заискивающе подмигнули. — «А дверь я Гота попросил открыть. Он внутрь не пошел, но мне и не надо»

«Кого?»

«Гота. Познакомить?»

«Конечно!»

Альба похолодела. Остатки сна прогнало понимание возможного масштаба проблем. Хамл, хоть и совершенно разумный, не был человеком, и в глазах закона что Алисии, что Сталии считался во многих вопросах скорее домашним животным, чем недееспособным гражданином. У «человекоподобных» нелюдей вроде тех же дредку или карг были хотя бы какие-то права, а тут действовал принцип: «Если это выглядит как кот и мяукает как кот, то оно и есть кот». А ментальная речь Хамла была слышна только другими менталистами. Да, когда-то делались попытки через комиссию поставить вислов в один ряд с каргами, но было это давно и все закончилось извечными спорами о разумности и коммуникации, говорить-то они, по сути, с большинством людей не могли…

Когда стало известно про обмен студентами, Хамл наотрез отказался оставаться в «Зеленом», заявив к тому же что отдаление с ментально-связанным для него болезненно, и вообще — сбежит и своим ходом в Сталию проберется, если надо. Просто потому что заинтересовался тем, как там все устроено. И вот теперь пришла пора пожинать плоды этой заинтересованности…

«Хамл, никогда больше не лезь здесь за закрытые двери, понял?»

«А что такого? Я просто…»

Альба не дала договорить вислу, стремительно подхватив его на руки и заставив смотреть в глаза.

«Потому что это опасно, идиот! И даже если на тебя не отреагирует магия, то местные могут принять за шпиона и напасть! Это не Зеленый, где все тебя знают уже, где есть кому защитить!»

«Да у меня и тут есть кому защитить. Ты ведь здесь, так?»

Альба встряхнула «питомца».

«Обещай, понял? Иначе у нас обоих будут проблемы!»

Хамл в ответ только раздосадовано зашипел.

«Я — свободное существо! Куда хочу — туда и иду, и…»

Альба еще раз встряхнула висла, решившего прикинуться дурачком.

«Мы не дома! Тут опасно!»

«С Готой — нет», — совершенно невинно отозвался висл. — «И прекрати меня трясти!»

«А то что?»

Альба уже очень и очень неплохо научилась с управляться с ментальной связью, при желании блокируя посылаемые вислом образы. Навык пришлось спешно осваивать после того, как в конце ее второго курса начала исчезать стипендия. Альба так и не сумела понять в чем дело и начала экономить, порой даже слишком. До истощения не дошло, но Теор внимание обратил. Он же нашел и следы внушения — такого, которое видно только со стороны, в глубине связи. Вот и выяснилось, что висл подсел на дорогущую домашнюю колбасу из лавки «Вкусности Витты», а когда Альба сказала, что больше покупать не будет, убедил ее каждый месяц пересылать деньги на все новые и новые колбасы — и забывать об этом. А довольный Хамл встречал каждое утро у ворот университета посыльного с любимым лакомством…

После этой истории Пришедшая с ним месяц не разговаривала и закрыла полностью связь, пусть и не сразу. Нелюдю концепция денег была не особо понятна, но ей тогда от этого было не легче…

Но сейчас висл вел себя так, словно у него есть какой-то козырь в войне за свободу передвижения.

«А он есть», — заявила наглая усатая морда.

«И какой же?»

«Сейчас покажу!»

Хамл с неожиданным мявом резко крутанулся и, полоснув по руке Альбы когтями, вырвался из ее хватки. Приземлился на четыре лапы и рванул прочь по коридору.

«Сдурел⁈»

Альба дернула за нити магии вокруг, подхватывая самовольного висла левитацией…

Пытаясь подхватить. Плетение не выполнило своего предназначения, а сама Альба поняла, что даже двинуться не может. Хамл же несся прочь во весь опор.

«СТОЯТЬ!» — рявкнула Альба мысленно, загружая одним образом-командой ментальную связь с нелюдем.

Сработало — висл замер на месте, и в тот же момент удерживающая ее сила исчезла.

«Ну зачем так, я просто показывал…»

«Иди сюда, немедленно!»

Альба шагнула по направлению к Хамлу — и поняла, что они теперь в коридоре не одни. Совсем рядом, в метре от нее, у самой стены стояло очень странное существо, напоминающее кусок каменной кладки, только с небольшими руками, ногами и даже с лицом в верхней части овального тела.

Существо театрально поклонилось ей и отступило назад, в стену. Слилось с камнем — и исчезло.

«Гота», — грустно передал понурившийся Хамл, медленно приближавшийся к Альбе.

«Вот и познакомились. И что тебя так расстроило?»

«Больно».

Альба вздрогнула — сколько эмоций было в этом слове. Висл подошел и встал рядом, понурив голову, прижав уши и поджав хвост.

Пришедшая содрогнулась, понимая, что ее приказ был сродни удару, только по разуму. Сотворила «Кокон Спокойствия» — но тот не закрепился на ментальном поле Хамла. Слишком отличалось его сознание от человеческого…

«Погладь. И покорми, тогда станет лучше»

Альба подумала было о запасе питательных консервов и о том, что, вообще-то, надо через Сигурн договориться о дополнительной порций и заплатить за нее, как в голове возник образ просторной кухни.

«Кушать хочу мясо. И больно».

Альба подхватила висла на руки, поглаживая по голове.

«Покормишь — будет лучше. И за ухом почеши».

Почесать-то не проблема, а вот где найти кухню с мясом…

«Прямо и налево. Я расскажу. Только чеши, и мяса бери больше. И без жира».

Пришедшая зашагала вперед, поглаживая висла и прижимая его к себе. Тот только командовал: «Направо, налево. Вниз и прямо».

Кухня и правда нашлась там, куда ее привел Хамл, как и готовый сторговаться на кормежку кота повар. Денег попросил немало, но лучше, чем ничего.

Висл ел жадно и быстро, и, закончив, велел:

«Теперь отнеси меня наверх, в кроватку, и будет совсем хорошо».

Альба ругнулась про себя — все же в замке она ориентировалась плохо и имела все шансы пропустить завтрак, но спорить стала. Сама виновата…

«Гота — как умная деревяшка, только умный камень. Этот дом — его дом, он не даст меня в обиду. Буду ходить где хочу», — сквозь мурчание сообщил довольный висл уже когда Альба вернулась в комнату.

«По-моему, болела у тебя только воспаленная хитрость!».

«Не люблю когда кричат», — невозмутимо ответил Хамл, заползая на подушку. На ее, между прочим, подушку.

Альба ему завидовала. У нее такой возможности не было, впереди ждали две пары углубленной ритуалогии и за ними еще две — магической специализации, после которых и должна была пройти первая дуэль с местными менталистами.