Второй мир - Эдди Шах

Я присел на траву. Из башни, нависшей над нами, вылетел Золотой дракон. Он посмотрел на нас сверху вниз, ласково, но вместе с тем надменно вскинул голову, испустил рев, который мы никогда не забудем, величественно взмыл ввысь и скрылся где-то за облаками.

«Долину драконов» вернули ее хозяину.

— Кто она? — спросил Суилкин, опускаясь на колени рядом со мной.

— Вирус. Устройство для уничтожения.

Очень не хотелось признаваться в том, что это я, сам того не сознавая, заразил Энди вирусом, когда мы занимались любовью в «Темных зонах».

— Вирус разработали Нельсон и Киблз. Он призван был уничтожить Инфокалипсис, повредить все загружаемые данные… — Я закусил губу. Да, я подписал ей смертный приговор! — А носителем вируса послужил я.

— Что?!

— Бонэм дал мне смарт-карту для прохода в «Темные зоны». Джим воспользовался ею. Карту сделали в Реале, и вместе с тем она давала допуск в матрицу… Кроме того, карта позволяла проходить в «Темные зоны» в любом месте, а возможности Джима были ограничены. Не забывайте, его запрограммировали для защиты. Он не мог причинить вред Инфокалипсису. Вот и пришлось искать, если можно так выразиться, носителя со стороны… Мой аватар был подключен к смарт-карте, хранящей следы ДНК Бонэма. Джим на время подключился к моему аватару и внедрил вирус в систему, способную проникнуть повсюду, даже в такие места, куда ему самому хода нет.

— А вы передали вирус Энди?

— Через прикосновение.

Она занималась со мной любовью, потому что на самом деле хотела… или потому, что ею завладел Джим?

— Зачем понадобилось преодолевать столько препятствий там, наверху?

— Вирус необходимо было запустить в узел загрузки — единственное по-настоящему уязвимое место. Поэтому… у Энди не оставалось иного выхода. Мы должны были проникнуть сюда. Нельсон и Киблз знали это. Они лишь ждали удобного случая. А Джим был исключительно их порождением. Теперь, когда с Инфокалипсисом покончено, мы больше никогда не увидим Джима. Он перестал существовать.

— Зачем понадобилось похищать президента?

— Отвлекающий маневр… чтобы привлечь к проблеме всеобщее внимание.

— Какую роль во всем сыграл Галлахер?

— Им займитесь сами… на досуге.

— Значит, игра окончена?

— Да. Возвращайтесь на свой «Телефонный узел». А мне предстоит долго оправдываться и доказывать, что я невиновен.

— На их совести не одно убийство.

— Попробуйте докажите!

Суилкин глубоко вздохнул:

— У меня остаются еще две проблемы… личного характера.

— Что за проблемы?

— Во-первых, «Общество Данди». Из него до сих пор еще никто добровольно не выходил!

— Решение принимать вам.

— Приму, не беспокойтесь. Все-таки главным делом своей жизни я считаю свою работу.

— А вторая проблема?

— Президент. Здесь все чуточку сложнее. — Суилкин посмотрел на башню. — Кстати, нас записывают? То есть… мы здесь защищены от прослушки или нет?

— По-моему, здесь вполне надежное место. Никто никогда не сознается в том, что здесь происходило.

И все же Суилкин нагнулся ко мне и зашептал, приложив руки раструбом ко рту, чтобы никто не сумел разобрать слов:

— Мне удалось скачать запись того, что происходило в Овальном кабинете — между Монро и нашим общим другом. Если кто-то узнает, что я стал обладателем такой ценной улики… моя самодеятельность может стоить мне свободы и даже жизни. Можно на всякий случай… так сказать, для страховки… переслать запись вам?

Я расхохотался:

— Конечно, валяйте! И все же будем надеяться, что нам эта запись никогда не пригодится.

— Я ведь вам сказал. Я за него не голосовал. — Суилкин оглянулся на сосны и покачал головой: — А девушку жалко.

— Такова жизнь. Не все кончается так, как надо.

— Очень мудро.

Но очень справедливо.

Я встал.

— Пойдете пешком или катапультируетесь?

— Я готов вернуться.

Мы оба катапультировались из «Долины драконов».

Никто не возвращался на маленькое кладбище за церковью во Втором мире. Никто не увидел, что статуя девушки уже не белого цвета. Она заиграла естественными цветами, как будто ожила. Теперь все знавшие Энди нисколько не усомнились бы в том, что перед ними она. Губы девушки изогнулись в полуулыбке.

Книга седьмая

ЗАНАВЕС

Из коттеджа «Роза» в коттедж «Роза»

Ист-Харлинг

Норфолк

Реальное время: 9 дней после контрольной точки

Остров оказался таким же красивым, как и во Втором мире.

Я сидел на пляже в шортах и наслаждался теплом настоящего солнца и настоящим шумом и видом прибоя.

Через три дня после сражения в Портофино, истратив кредиты за восемь месяцев, я зафрахтовал самолет до Антигуа, а потом сел на корабль, идущий в Джамби-Бэй.

Три дня я в основном искал кадавр Тибора. В конце концов нам с Суилкином удалось обнаружить его в публичных Катакомбах в турецкой зоне. Оказывается, у мальчишки имелась и фамилия — Ишарак. Тибор Ишарак. Живых родственников у него не осталось. Я зашел на соответствующий сайт через Интернет; оказалось, это заброшенное, жалкое место, за которым ухаживали кое-как, только чтобы не лишиться дотаций ООН. Кое-кого подмазал, выправил новые документы (пришлось подкупить еще одного чиновника), организовал частный рейс для перевозки кадавра — и вот я доставил Тибора в Джамби-Бэй.

Три дня до его прибытия я не просто валялся на пляже, а занимался ремонтом и доработкой.

Единственный раз я ненадолго оторвался от жаркого солнца и густых фруктовых коктейлей — слетал к Бонэму в Атлантик-Сити. Только на сей раз мы с ним встретились во Втором мире.

— Нельсона и Киблза убил Билокси? — напрямую спросил я.

— Конечно нет… что вы! Они покончили с собой. Очевидно, вы еще не знаете последние новости?

— Меня не было, поэтому введите меня в курс дела.

— Оказывается, Инфокалипсис существовал на самом деле. Да, представьте, как я удивился! Я всегда полагал… да, п-полагал, что Инфокалипсис — бабьи сплетни. Очевидно, его создали Нельсон и Киблз. Трудно поверить, правда? Они ведь казались такими… добропорядочными, такими нормальными!

— Да, вполне. — Я совсем не удивился; так и думал, что Мэрфи и Бонэму удастся вылезти сухими из воды.

— Оказывается, они же организовали похищение президента. Просто не верится! Они похитили его нарочно, чтобы отвлечь внимание от Инфокалипсиса, который они собирались переместить на «Титаник». Чертовски умно задумано… да, очень умно.