Второй мир - Эдди Шах

Я попятился к двум своим спутникам и замахнулся мечом.

Сатанинский дракон поравнялся с нами и, топоча лапами, ринулся в атаку. От его рева сотрясался весь замок.

— На сей раз нам не удастся убежать, — вздохнул Суилкин.

— Я почти на месте, — сказала Энди.

Вдруг с одной из ступенек наверху снова показалась голова Золотого дракона. Он испустил мощный рев, от которого задрожали стены, а растерянные красные драконы невольно попятились. Золотой дракон посмотрел на нас сверху вниз и расправил огромные крылья. Сейчас его размеры из недостатка превратились в преимущество. Да и сил у него было больше, чем у Сатанинского дракона. Наконец-то у него появилось пространство для маневра. Славное животное вытянулось в полный рост, расправило грудь, покрытую золотой чешуей, и раздуло громадный капюшон. Оно сосредоточило взгляд на своем мучителе и послало в нашу сторону огненный шар. Однако нам ничего не угрожало: пламя предназначалось лишь для Сатанинского дракона. Огненный шар, кружась, полетел к черному чудовищу, и тому пришлось отступить вниз.

Сатанинский дракон поднялся из бездны в последний раз; до битвы с настоящим врагом он решил уничтожить нас с Энди. Я встал на одно колено и вытянул меч. Рядом тихо вздохнул Суилкин; покосившись на него, я увидел, что он тоже занял боевую стойку.

— Вы и правда сумасшедший! — крикнул я.

— Будет о чем рассказать внукам… В одном им не признаюсь: я сейчас обмочился от страха.

— Беги, Энди… прячься! — закричал я, хватая девушку и толкая ее себе за спину.

Сатанинский дракон запрокинул голову, готовясь нанести удар. Он тоже понимал, что бежать нам некуда.

Золотой дракон, расправив крылья, ринулся к нам на помощь.

Сатанинский дракон по-змеиному пополз к нам. Мы с Суилкином терпеливо ждали. Подпустив врага поближе, мы отскочили друг от друга. Мы оба размахивали мечами и кричали, пытаясь отвлечь его и надеясь напасть на него с двух сторон. Но дракон, не обращая на нас никакого внимания, ринулся на Энди.

Когда он пробегал мимо, я рубанул его по шее, полагая, что Суилкин поступит так же.

— Не пускайте его! — крикнул я. — Мы должны его остановить!

Наши мечи прорезали в шее чудовища глубокие раны, но Сатанинский дракон продолжал ползти вперед. Энди пронзительно закричала. А потом я услышал безумный, хриплый хохот — настоящий голос Билокси.

Я в последний раз бросился на Сатанинского дракона, но что-то отшвырнуло меня в сторону с такой силой, что я упал. Обернувшись, я увидел Золотого дракона. Он приземлился на своего противника сверху, а меня отшвырнул, как игрушку. Падая, я увидел, как Золотой дракон вонзил свои длинные острые клыки в шею врага и принялся терзать его. В мою сторону полетели клочья мяса и брызги крови.

Энди подбежала ко мне, обвила меня руками.

— Сделай так, чтобы я… не умерла! — попросила она. — Когда-нибудь… когда-нибудь мне позволят вернуться!

Оставив меня, она направилась к двум драконам, которые схватились не на жизнь, а на смерть. Я пошел следом. Мне хотелось помочь ей, спасти ее. Ее стройная фигурка рядом с двумя огромными чудовищами казалась совсем маленькой. Когда она подошла, Золотой дракон вдруг выпустил своего врага и, взмахнув мощной шеей, толкнул Сатанинского дракона к основанию ближайшей стопки дисков.

Черный дракон пытался увернуться, уклониться, но было уже поздно. Высоко подняв свой палаш, Энди что было сил вонзила его в шею чудовища — в незащищенное место за ухом. Клинок, казавшийся совсем крошечным, врубился в черную плоть и скрылся под струей темно-лиловой крови, хлынувшей из раны. Она напоминала извержение вулкана. Струя брызнула в сторону Энди, и девушка поспешно отступила. Тем временем Золотой дракон, видя, что дело сделано, попятился, царапая когтями залитый кровью пол.

Черный дракон извивался в собственной слизи и постепенно терял силы. Я беспомощно следил, как Энди спокойно обходит его и направляется к разверстой пасти. Она остановилась перед ней, заглянула прямо в злобные желтые глаза-щелочки и вдруг протянула чудовищу обе руки, словно предлагая себя, словно принося себя в жертву.

— Нет! — крикнул я. — Нет!

Я бросился к ней, но поскользнулся в грязи и упал на каменные плиты. Рядом звякнул бесполезный меч.

Сатанинский дракон перестал извиваться, поднял голову и смерил Энди холодным, смертоносным взглядом. Она шагнула к нему. Вот она — смерть невинности. Она даже не шелохнулась. Я звал ее, но она не обернулась. По-моему, она меня не слышала.

Сатанинский дракон бросился на нее, в последний раз громогласно заревев. Склонив голову набок, он схватил ее зубами за тонкую талию и перекусил пополам.

Голова у нее дернулась, откинулась назад, но я не услышал криков боли. А потом она вдруг растаяла как дым. Сатанинский дракон проглотил ее.

Из его пасти вдруг вырвалась ослепительно-яркая струя света; она ударила прямо в диски и рикошетом отскочила наверх, к высоким готическим сводам старого замка. Послышался взрыв; Сатанинский дракон разлетелся в клочья. Одновременно с ним вся масса дисков пошатнулась и полетела на нас.

Одновременно я заметил две вещи. Во-первых, щербатую ухмылку Билокси; несмотря на невыносимую боль, головорез по-прежнему ненавидел и презирал всех, кроме себя. И еще я увидел, как алмазные диски разрушаются, распадаются на куски.

Я толкнул Суилкина в ближайший тоннель и сам побежал следом, то и дело оскальзываясь в лужах крови. Первый алмазный диск ударился о каменный пол всего в нескольких шагах от нас — мы едва успели укрыться.

— Не останавливайтесь! — крикнул я, но Суилкина подгонять не требовалось.

Шум и грохот у нас за спиной заставляли нас бежать все быстрее. В подземелье раскалывались диски — один за другим. Потом мы карабкались вверх по старым, скользким ступенькам, мимо сырых, замшелых стен, бежали бесконечными тоннелями и узкими проходами… Вспомнив старую игру, я обогнал Суилкина и повел его к выходу. Чем дальше мы убегали от взрывов и хаоса, тем темнее становилось вокруг.

Мы продолжали карабкаться наверх; грохот постепенно стихал. Потом впереди показался свет, и мы прошли сквозь отверстие в утесе и очутились на свету, во внутреннем дворике. Задувал теплый ветерок; на деревьях вокруг замка шуршали листья. Мы очутились там, где все началось.

— Красных драконов больше нет, — заметил Суилкин, прислонившись к стене и глядя вниз, на Портофино.

Я присел на траву. Из башни, нависшей над нами, вылетел Золотой дракон. Он посмотрел на нас сверху вниз, ласково, но вместе с тем надменно вскинул голову, испустил рев, который мы никогда не забудем, величественно взмыл ввысь и скрылся где-то за облаками.