Убийца - Олег Бубела

Подойдя к воинам, я поинтересовался:

— У себя?

Этим вопросом я вызвал замешательство и громадное удивление на их лицах. Не дождавшись ответа, но все же решив, что рубить с горяча они меня не будут, я шагнул к палатке и услышал спор, который шел, видимо, уже давно.

— А я не согласен передавать его Мардинану! — заявлял Ренард.

— Но ведь его смерть не принесет никакой пользы! — увещевал его Фариам.

— Все равно, он будет казнен на рассвете! — отвечал братишка.

Недоумевая о причинах спора, я отогнул полог шатра и шагнул внутрь под яркий свет магического светильника.

— Что за шум без драки? — осведомился я, оглядев удивленные лица Ваза, Фариама, Мирина и Ренарда, которые в этот момент стали очень похожими друг на друга. — И самое главное, почему не пригласили меня? Друзья, называется. Мне же тоже интересно!

Оглядев помещение, я подошел к дальней стенке, провожаемый внимательными взглядами, поднял стоящий там стул и переместил поближе к собранию, усевшись на него и с ехидной ухмылкой спросив:

— Ну?

Спустя еще несколько секунд всех словно прорвало.

— Повелитель! — выдохнул Ренард.

— Алекс, так ты живой? — воскликнул Ваз.

— Кирку тебе в задницу! — выругался Мирин и добавил непечатное.

— А мы тебя утром хоронить собрались! — сообщил улыбающийся Фариам.

Прерывая все эти вопли и готовый обрушиться поток вопросов, я поднял руку, призывая к тишине, а потом сказал:

— Объясняю всем и каждому, чтобы не рассказывать по нескольку раз. Да, я умер, но в загробном мире мне не слишком понравилось, поэтому я решил вернуться, чтобы продолжать отравлять вам всем существование.

— Алона знает? — обеспокоенно спросил Мирин. — А то после твоей смерти она связалась со мной и закатила истерику, обвиняя в том, что я позволил тебе умереть.

— С ней я поговорил первым делом, — кивнул я, сочувствуя Мирину. Сестренка в гневе — это страшно!

— Алекс, — Ваз хлопнул меня по плечу. — Я очень рад тебя снова видеть!

— А уж как я рад, — ответил я, потирая плечо. — Так что давайте быстренько сообщите мне, что я упустил, и что вы собираетесь делать дальше.

— Что делать дальше? — задумчиво повторил Фариам. — А все, что прикажет ваше темнейшество!

Эти слова будто бетонной плитой ударили меня по голове. Взглянув на короля, я увидел, что на его лице нет ни тени улыбки. Но как же так? Почему… Я почувствовал, что мне стало трудно дышать, и рванул завязки на своем мундире, вот только облегчения это не принесло, так как в голове билась только одна мысль — все было зря! И если уже Фариам готов признать над собой власть Темного мага, что же будет дальше?

А дальше будет просто — Империя объявит весь Мардинан сторонником Тьмы, захватит его, выбьет горцев из степи, или полностью уничтожит, а потом перекинется на эльфов и гномов. Ведь предлог есть железный — пособничество Темному магу. Если еще подогреть расовую неприязнь, облить нелюдей грязью, то уже готов предлог для тотальной войны на уничтожение. И после неё победителей определить несложно. И что же мне делать? Остаться здесь, защищая эти земли от Империи? Воевать со всем миром до победного конца или своей смерти? И сколько мне придется уничтожить людей? Миллион, десять? Столько их в Империи наберется? И что, это того стоит? Стоит такое потерянной дружбы, взамен которой пришло подчинение? Стоит ли это призрачной надежды на спокойную жизнь?

Я закрыл руками пылающее лицо. Нет! Я не хочу! Не хочу снова убивать! Не хочу вновь рисковать своей шкурой! Я лучше исчезну, чтобы Империи не пришлось начинать травлю на Темного, я лучше спрячусь подальше, и не буду видеть, как имперцы разрушают все то, чего я добился!

— Да пошли вы все! — сказал я, убирая руки от лица, а затем резко поднялся и направился к выходу.

Сейчас мне было плохо и горько, хотелось скрыться подальше от всего мира и просто заснуть крепко-крепко…

— Алекс, постой! — воскликнул Фариам, но я не обратил на него внимания и шагнул в темноту, чувствуя, как ночной воздух приятно холодит разгоряченную кожу.

— Алекс, остановись!

Король догнал меня уже у следующей палатки и, схватив за плечо, развернул к себе.

— Да постой, ты! Это была шутка! Всего лишь шутка! Прости, я не знал, что она сделает тебе так больно. Прости, слышишь?!

До меня не сразу дошли его слова, но они не принесли особого облегчения. Всего лишь шутка… Вот только последствия у нее совсем нешуточные. И я тут вряд ли могу что-либо изменить, потому что это просто невозможно…

— Алекс, я поступил глупо, прости меня, — покаялся Фариам, отпустив мое многострадальное плечо.

— Здесь дело не только в тебе, — тихо ответил я. — Не только.

Постояв немного, король увлек меня обратно. Я не сопротивлялся, понимая, что все равно мне нужно было вернуться… чтобы хотя бы попытаться что-нибудь изменить, чтобы дать им всем хоть какой-то шанс. Вернувшись в палатку, я задумчиво поднял опрокинутый стул и вновь сел на него, уставившись в пространство. Повисла напряженная тишина, которую нарушил Фариам.

— Алекс, я виноват перед тобой. Прости, я не знал, что ты не по своей воле стал Темным магом, и не хотел тебя обидеть.

— То есть ты решил, что мне не нравится быть Темным? — пробормотал я. — Ты думаешь, меня это обстоятельство угнетает, или заставляет считать себя ущербным?

— А… разве нет? — спросил король.

— Нет, мне было больно совсем по другому поводу. Мне было очень неприятно, когда ты признал, что намерен мне подчиняться. Не слушать советы, принимать помощь, а именно подчиняться… Но не это ранило меня больнее всего. Просто я понял, к чему все это катится. Если ты хорошо знаешь историю, то должен помнить, что пять столетий назад существовало сильное процветающее государство, против которого ополчился весь мир. После долгой войны оно было уничтожено, а его жители полностью истреблены, и знаешь, почему? Да просто потому, что главой там был мой предшественник! Сейчас ты в шутку называешь меня Темным… Но ты отчего-то не хочешь понимать, что после того, как все узнают, что войну Мардинану помог выиграть Темный маг, то история повторится. Империя получит обоснованный предлог, чтобы начать крупномасштабное вторжение, а я не смогу этому помешать. Просто не буду вмешиваться, потому что уничтожать миллионы, чтобы спасти тысячи просто глупо. А после того, как Мардинан будет разрушен и станет частью Империи, настанет черед степи и альтаров, которых вырежут до последнего человека, потому что они признают Тьму. А там недалек день, когда на эльфов и гномов объявят всеобщую травлю. Вас ведь не так много, чтобы воевать со всем человечеством, поэтому все закончится очень печально. На все это я даю десять лет. Быстрее не выйдет, а медленнее нет нужды, так как у Империи уже есть опыт подобного противостояния… А ты говоришь, не нравится быть Темным.