Восход Чёрной Луны - Николай Бершицкий

   - Возможно, - отвечал Дрейон, сложив руки за спиной. - Но в первую очередь меня тревожит, что слуги Хаоса выследили этих людей незадолго перед приходом сюда.

   Оба ящера шарахнулись, словно от удара током, могучие спины порушили стены пещеры. Горящие блюдца глаз засияли солнцами, узкие вертикальные зрачки растянулись до нелепости.

   - И ты привел их в наше заповедное царство, - не рычал, а шептал Черный. - Хаос уже разгромил суд Хроноса, теперь ты обрек на погибель доверенный тебе народ.

   - Не обязательно, - снова сел на коня Ксандор. - Врежьте по рогатым мордам первыми, пусть узнают, чего стоит вражда с драконами. Хаос не нападет на Эртабарад до тех пор, пока войска Преисподней находятся в Аллин-Лирре, а вместе мы сделаем так, чтобы они остались там навсегда, только лежать в земле. Разгромите нечисть в тайном мире и это собьет спесь с их темного государя. После поражения в под Эльтвилланом и Хаос не станет растрачиваться на вас.

   Цари переглянулись, зафырчали на непроизносимом для человека языке, который использовали ранее.

   - Ваши доводы, молодой человек, выглядят убедительными, - преобразившись из дикого монстра древних преданий в рассудительного мудреца, проговорил Савитр. - Мы поможем Чертогу разбить легионы Сатаниила, хоть просьба больше походит на шантаж, но будут условия.

   - Плата, - плотоядно оголил зубы Камдрамах.

   - А вам что-то нужно? - осмотрев богатства жилища, поразилась Эландра.

   - Не оценивай эти побрякушки, дитя, - засмеялся дракон. - Мы скажем, что и когда нам потребуется. Увы, таковы наши правила.

   - А еще, - ловко подхватил Красный, - драконы и кула вступят в бой лишь тогда, когда возникнет крайняя необходимость. Мы нанесем удар в решающий момент, дабы не пострадать напрасно, тем самым, изменив жребий в вашу пользу.

   - Я бы поспорил, да толку, видно, нет, - кивнул Ксандор. - Договорились. Правда меня смущает один вопрос: как вы узнаете, что наступил этот решающий момент?

   - Мы узнаем, - многозначительно подняв углы пасти, ответил Савитр.

   - Вам пора уходить, - вдруг помрачнел Камдрамах, туча наползала на солнце его души. - Вы не сможете вернуться тем же путем, которым пришли. Хаос знает. Хаос подготовит ловушку. Я открою трещину в Аллин-Лирр. А с Дрейоном нам предстоит разговор.

   Дракон ударил лапой в пол, оттуда вырвался какой-то огненный луч. Пространство разрезалось надвое. Прыгая в проход, Эландра напоследок помахала рукой дракомастеру, однако тот, похоже, этого не заметил, потупившись в покорном поклоне.

Глава 44

   Аллин-Лирр встретил запоздалых спасителей опустевшей фермой. Одноэтажный дом с задним двориком напоминал разлагающийся труп: краска на облупленных досках облезла, вздулась под действием высоких температур. Окна выбиты, стены исцарапаны, дверь открыта, слегка покачивается на ветру, скрипя петлями. По загону на заднем дворе разгуливали потерявшие страх куры, поклевывая просыпавшиеся из порванного мешка зерна и преспокойно квохча. Сарай покосился, а сено, которым он был устлан, промокло от крови. Вперемешку с кудахтаньем слышались чавкающие звуки, доносившиеся из глубины дома. Ксандор призвал зеркальный меч, едва заслышал неблагозвучное чваканье, и осторожно отодвинув Эландру, пошел к двери.

   - Постой, - шепотом окликнула его девушка. - Давай пойдем, поищем паладинов или эльфов.

   - Тут кто-то есть, нужно проверить, - шепотом же отозвался воин.

   - Да ну его.

   - Что значит "да ну"? - Ксандор выпрямился. - Вдруг кому помощь нужна.

   Эландра поразмыслила и согласилась. Подкрались вместе, приготовив оружие, на всякий случай девушка тоже извлекла меч - кинжал, удлинившийся после снятия заклятья минимизации. Доверять коротким сравнительно с мечом когтям не стала. Они присели в густой бурьян у стены и прислушались. Трава послужила удачным укрытием. Живущий в доме эльф, по-видимому, считал девственно дикую природу красивее наманекюренного газона, хотя вид был такой, словно за фермой давно никто не ухаживает.

   Жующие звуки, хорошо слышимые через выломанное с корнями окно, затихли, а вместо них - осторожный шорох. Чьи-то коготки застучали по деревянным половицам. Ксандор насторожился, едва ли шаги местных жителей сопровождались мелким туканьем. Дверь качнуло ветром, она закрылась, оставив узкую щель, из которой вылетали облачка пыли. Воспользовавшись моментом, Эландра перекатилась к противоположной стороне двери. Оба поднялись, прижимаясь спинами к стенам.

   Внутри раздалось сопение - некто принюхивался. Затем снова постучали коготки, возобновилось чавканье и хруст.

   - Я выбью дверь, а ты вкатывайся в комнату, - почти не произнося слов, напополам с жестами, объяснил воин. - Я сразу за тобой.

   Девушка кивнула. Ксандор взял небольшой разбег, а Эландра приготовилась к броску. Дверь держалась на честном слове, чтобы ее вышибить хватило бы одного удара. Воин его выверил, подбежал, выбросил ногу. Петли вырвались из стены, дверь упала в просторный холл, придавив собой какой-то объект, выброшенный сюда не небрежным владельцем фермы, скорее ее разорителями. Последние - стая крупных, с десятилетнего ребенка, бесов, - точно летучие мыши из пещеры, рванулись навстречу девушке. Эландре так и не удалось исполнить назначенную роль. Из-за неожиданности появления десятка бесов она упала на порог и заслонила голову, Ксандор отпрыгнул от визжащей ватаги. Из окон с разных сторон дома вырвались еще несколько бесов.

   Безумным вихрем разбойная нечисть, волочащая в зубах и когтях обглоданные куски тел и откусанные конечности, понеслась в небо. Малый размер крыльев не позволял им подняться высоко, зато скорость компенсировала этот недостаток сполна. Отойдя от испуга, пара проследовала в холл, перетекающий в гостиную комнату. Прямо напротив входа лежал обезображенный бесами хозяин, облепленный мухами и мошками. Под дверь угодила диванная подушка со следами когтей. В боковой комнате на собственно диване виднелись останки ребенка. Обходя дом, они нашли еще пару убитых. Бесы разорвали их в клочья, а дальше обстоятельно полакомились добычей. Комнаты были разгромлены, шкафы выворочены, разбиты, как и прочая мебель. Все указывало на то, что бесы пришли не одни. Скорее, они сами сопровождали отряд демонов или чертей и, пока те грабили жилище, жрали обитателей.

   С тихим скрипом Ксандор обошел дом слева, миновал столовую и выбрел обратно к холлу. Эландра проделала путь по правой стороне через пробитые стены спален. Живых не нашлось, все четверо членов фермерского семейства пошли на пищу жукам. Трупный запах начал крепчать.