Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

и задний фон. Все заволокло этим проклятым туманом, который довольно быстро начал развеиваться, и перед моими глазами предстала уже совершенно иная картина.

На первый взгляд я в отражении словно не изменился. Но, присмотревшись, можно было заметить, как интерес в глазах сменился презрением и каким-то пренебрежением. Сам я уже не стоял посреди темного помещения, а сидел, закинув ногу на ногу, на каком-то подобии трона. У самого его подножья начиналась гора из трупов и драгоценностей всех мастей, среди которых я узнал даже довольно могущественные артефакты. Количество тел казалось гораздо большим, но я подсознательно знал, что число мертвых было равно числу драгоценностей.

Продолжая рассматривать отражение, я с удивлением отмечал среди богатств артефакты, о существовании которых только подозревал. Это вызвало у меня неподдельный интерес. Хотелось оказаться на месте своего отражения, чтобы получше изучить все эти артефакты.

Впрочем, мне этого хотелось ровно до того момента, когда возле философского камня, небрежно лежащего прямо под ногами моего отражения, я не увидел отрубленную голову. И все бы ничего. Очередной несчастный, оказавшийся на пути между мной и целью. Вот только я знал этого человека: это был Эрланд.

Удивившись подобному и почувствовав неладное, я переключил свое внимание с гор драгоценностей на трупы. И чем дольше я смотрел, тем больше узнавал лица. Родные, близкие, друзья — все они были мертвы и лежали у моих ног. И возле каждого из них обязательно лежало нечто ценное.

Бузинная палочка — старик Карлус. Мантия невидимости — отец. Философский камень — Эрланд. Хорадрический куб — малышка Валери. Кувшин с джином — мама. Этот список можно было продолжать до бесконечности, так как трупов и богатств было несметное множество. В какой-то момент близкие и друзья сменились знакомыми. А после и вовсе показались неизвестные мне люди, но почему-то, где-то глубоко внутри себя, я был уверен, что знаю их.

В какой-то момент пришло осознание, что все мертвые люди в отражении — это жертвы. Мои жертвы на пути к желаемому. Надо быть идиотом, чтобы не понять нечто столь очевидное.

Тем не менее это сильно подпортило мне настроение. Подпортило — это еще мягко сказано. Я был зол, фактически в ярости. И это чувство усилилось только еще больше, когда мое внимание вновь вернулось к моему собственному отражению.

Я все так же вальяжно сидел на этом чертовом подобии трона, закинув ногу на ногу. Только теперь в одной руке у меня был мой Архив знаний, который я бережно прижимал к себе. В то же время в другой руке была пара черепов. Один побольше, принадлежащий явно взрослому, а другой поменьше — детский. Простые обезличенные черепа, но я прекрасно знал, кому они принадлежали.

Вершило же всю эту зловещую картину то, что мое отражение с ухмылкой смотрело на меня. «Ну и мерзкая же у меня рожа», — сказал бы я, не будь в ярости.

Приходилось прилагать немало усилий, чтобы это никак не отразилось на мне внешне. Но я понимал, что постепенно проигрываю борьбу. Прикрыв глаза, я постарался успокоиться, но в этот момент мне послышался издевательский смешок. Это стало последней каплей.

Миг — и я резким ударом разбил чертово зеркало, не применяя никакой магии. Только физическую силу. Увы, но, даже разбившись и разлетевшись на много маленьких осколков, зеркало продолжало показывать разозлившую меня картину.

— Сколько не злись, — не смог не прокомментировать мои действия Гюнтер, — это не приблизит тебя к ответу. Хотя не сказал бы, что меня это сильно расстроит.

Голос демона сочился самодовольством. Ему нравилось то, что он смог задеть меня. Выбить из колеи.

Бросив взгляд на осколки, оказавшиеся у меня под ногами, я встретился взглядом с самим собой. Не знаю, сколько продолжалась эта игра в гляделки, но в какой-то момент ярость отступила. Она не ушла насовсем, а лишь сместилась на второй план, позволяя трезво мыслить, но, при этом, все еще подпитывая меня изнутри и пробуждая все темное и злобное, что есть во мне.

Тьма в глубине моей души, что теперь стала и частью моей плоти, подняла голову. Желание этой всеобъемлющей силы было до боли простым — поглотить обидчика. Этот чертов демон посмел коснуться той струны в моей душе, которую трогать не стоило. Мне уже было плевать, создал он это лично или все же этот иллюзорный мир как-то подстраивался под меня. Я потерял к этому всякий интерес. Передо мной была только одна цель — наказать ублюдка.

— Хочу напомнить, — вновь раздался самодовольный голос Гюнтера, — что у тебя осталось мало времени. А ведь тебе еще нужно будет меня найти.

Гюнтер уже явно предчувствовал свою победу. Я же не обращал внимания на его слова, продолжая продумывать свои действия.

Если раньше я хотел лишь избавиться от назойливого внимания этого демона, то после этой игры в загадки мое желание несколько изменилось. Теперь мне нужно было, чтобы этот ублюдок умер. Вот только теперь стоял вопрос о том, как все это осуществить.

Я отчетливо видел, что сил у этой твари больше, чем у меня. Не могу сказать, что критически больше, но сам факт неприятен. Однако мне было неизвестно, насколько хорошо он может пользоваться своими силами. Я нигде не встречал информации о прямом столкновении в бою с подобным демоном. Только попытки перехитрить его, что у некоторых даже получалось.

Вот только это все было справедливо по отношению к людям, чьи возможности были ограничены. Поэтому вопрос прямого столкновения оставался открытым. Пока же, учитывая увиденное мной во время испытаний, я мог с уверенностью сказать, что этот демон определенно хорош в иллюзиях.

В любом случае, лишний раз рисковать мне не хотелось. Поэтому прямое столкновение в бою нужно оставить как запасной вариант. Вместо этого стоит подумать, как можно перехитрить тварь или ослабить его.

— Ох уж это время, — Гюнтер намеренно продолжал действовать мне на нервы. — Оно столь неумолимо… Скажи, ты уже придумал желание, которое загадаешь?

Я дернул уголком рта. Моим единственным желанием было, чтобы Господин зеркало самоубился, и мне не пришлось бы сейчас ломать голову над тем, как его устранить. Жаль, что такое желание он попросту не выполнит. Все же он не плененный джин, который вынужден исполнять желание того, кто нашел его «тюрьму».

Мой взгляд вновь устремился к осколкам зеркала, где мое отражение, по-прежнему ухмыляясь, крутило в руках Архив знаний. Черепа уже были выкинуты и скатывались куда-то вниз, по горе сокровищ и трупов. Однако я уже не следил за ними. Я, не