Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

ей не доставляло труда бегать, прыгать, преодолевать препятствия, отработать боевые приемы или фехтование на палках. Трудности начинались при подходе к воде. Ей надо было с ходу запрыгнуть на тонкое мокрое бревнышко, которое нещадно били и швыряли туда-сюда волны, пройти по нему и перепрыгнуть на плот, который и являлся ее главной целью. Впрочем, здесь проблем тоже не было. Привыкшая балансировать и на более неудобных поверхностях она с легкостью бы преодолела препятствие, если бы не энергетические ловушки, расставленные по всему бревну и плетения, которыми Димостэнис постоянно кидал в нее.

Девушка легко оттолкнулась от берега, используя свою стихию, преодолела расстояние в невесомости, сгруппировалась в воздухе и мягко приземлилась на скользкой, ненадежной опоре. Мгновение засмотрелась на брата, который уже готовил очередную каверзу и провалилась ногой в энергетическую воронку у самой кромки воды. Раздраженно вскрикнула и едва выровнялась, когда очередное плетение прошло у самой спины, задев рубаху и резко разворачивая ее на бревне. Она выставила защиту, принимая на нее очередные удары. Дошла почти до середины, когда в море с силой что-то врезалось и поднявшаяся волна окатила ее с головы до ног, растворяя в себе ее щит.

- Так не честно! Вода – не моя стихия!

- Извини, я забыл, что твои противники будут только воздушники.

Элени зло остановилась. Откинула мокрые пряди, прилипшие к лицу, легко преодолела первый энергетический слой, раздраженно отшвыривая нити стихий, на границе с вторым зачерпнула энергию воздуха, сплетая из нее боевые формулы, которые она знала и одну за другой начала швырять в брата. Она прекрасно видела потоки переплетающихся стихий, чувствовала силу, идущую от них, но безумно боялась.

Боли, которая ее ожидала, слабости, потери себя.

Элени почувствовала сильный выплеск энергии совсем рядом. Дернулся кристалл, и кожа начала покрываться колючими холодными мурашками. Воздух уже привычно подернулся рябью, в пространстве образовалась дыра и Дим шагнул на бревно в нескольких шагах от нее.

- Тебе надо всего лишь раз преодолеть себя, - произнес он, - и страх уйдет.

- Ты сильнее, - произнесла, словно обвинила она, - сталки и я, мы можем пользоваться энергией лишь одной стихии, а твое серебро делает тебя всемогущим.

Димостэнис прищурился. Элени, на всякий случай отступила на шаг. Она знала, что брат терпеть не может, когда так говорят.

- Энергия Таллы для меня лишь ключ ко всем четырем стихиям. Всего остального я добился сам.

- Ты считаешь, что я обязательно должна научиться открывать эти каналы, но ведь можно и без этого. Даже обычные шакты, пользующиеся энергией первого слоя, как ты говоришь остатками пиршества, могут справиться со сталками.

Дим иронично приподнял бровь. И снова приблизился к сестре.

- Уж не о князе ли Эардоре ты сейчас говоришь?

Элени задрала подбородок, отступая. Близость брата на данный момент нервировала ее.

- Он не раз помогал мне. Он спас меня от водников с севера, которые пришли за мной в первый раз. Он остановил их и выставил защиту, через которую они не смогли пробиться и найти меня.

- Все верно, малышка, я и сам видел это. Одноглазый именно ему обязан своим украшением на лице. Только лэрд – не обычный шакт. Он один из сильнейших одаренных нашего мира. То, что ему досталось от рождения, он сумел развить и не останавливается на достигнутом, совершенствуя и оттачивая свои познания и навыки. Теперь после того, как он научился использовать в своих плетениях свободную энергию глубинных слоев, думаю ему не будет равных среди тех, у кого есть хьярт.

Димостэнис на мгновение замер, словно прислушиваясь. Элени вопросительно, настороженно на него посмотрела.

- У нас гости, - пояснил Дим. – Давай руку.

Он сделал шаг, в еще не закрывшейся проход и вклинившись своей энергетикой в один из потоков, взял ровно столько силы, чтобы совершить переход и выйти в ту же точку, откуда пришел. Слегка зашумело в голове и неприятно екнуло в груди, но он уже научился не обращать внимание на подобные мелочи.

Элени зажала нос рукой и запрокинула голову. «Вот видишь!» - укоризненно говорили ее глаза.

В нескольких шагах от охранного плетения стоял объект их недавнего разговора. Собранный и напряженный князь окинул быстрым взглядом, как обычно невозмутимого хозяина дома, насквозь мокрую Элени, коротко кивнул, приветствуя.

Димостэнис напрягся. Обычно Эардоре приходил сам, если случалось нечто неординарное и всегда с темным окрасом.

- У меня плохие новости, - подтвердил лэрд его догадку.

Внутри все начало покрываться коркой льда.

- Что? – мертвым голосом спросил Дим.

- Императорские корабли напали на фельсеверцев в море. Все три судна, вышедшие из порта Бережного семидневье назад были захвачены имперцами. Принцесса Лана и…другие пассажиры были взяты в плен.

- Когда это произошло? - Димостэнис с трудом протолкнул в себя воздух.

- Как только они прошли арку у Южных хребтов, на вторую ночь. Многие были убиты, корабли повреждены. Вчера на рассвете самое уцелевшее судно с остатками команды вернулось в порт.

Через два дня он надеялся встретить Олайю у берегов Скалистого государства, вернуть себе смысл жизни и никогда больше ее не отпускать. Он обещал, что с ней больше не случится ничего плохого. Он должен был быть с ней на этом корабле. Она не позволила. Словно вынести его присутствие рядом стало для нее чем-то невозможным.

- Какие, к дьяволу Бездны, императорские корабли?! – заорал Дим. – У императора нет флота! Его верфи находятся на западе Астрэйелля. Как они могли проделать такое расстояние незамеченными?

Напряжение в воздухе нарастало. Его уже можно было ощутить всем существом шакта.

- У меня пока нет ответа ни на один твой вопрос. Я получил эти известия сегодня ночью. Я вернул в Бережной полковника Иллари и еще нескольких людей из дознавательного отдела. Думаю, уже скоро мы будем знать гораздо больше.

Димостэнис потянулся к Талле. Всем своим существом Серебряного. Ему нужно было много энергии. Элени вздрогнула.

- Что ты собираешься делать?

- Ты как думаешь? – Дим бросил на сестру взгляд, отсекающий любые возражения. – Возвращать Олайю.

- Ты не слышал, что тебе сказал князь?! – повысила голос девушка. – Она в Астрэйелле! Как ты заберешь ее у императора? Ведь он именно на это и рассчитывает. Он же убьет тебя!

- Ты считаешь, что меня так легко убить? – сухо спросил Димостэнис, чувствуя, как раскалились браслеты. Пространство вокруг него ломалось, подстраивалось по его энергетику.

- Но ты один!!!

- Что ты мне