Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

никто из демолордов не проводил так же много времени вне Паргорона. Она постоянно собирала информацию, разведывала новые нивы, выискивала плохо защищенные полянки или те, где демоны могут предъявить законное право.

А еще — охотилась на беглецов. Те души, что принадлежат Паргорону, но тем или иным способом сумели ускользнуть. Когда какой-нибудь бушук заключает сделку с кем-то слишком сильным и просто не может забрать причитающееся, он подает заявку в Правительство, и Дорче Лояр исполняет работу коллектора.

Однако настолько крупной мишени у нее еще не было. Она все еще не пришла к определенным выводам по поводу Призрачного Веретена, но все сильнее подозревала, что Каген ошибся. За этой сущностью никто не стоит.

Здесь что-то другое.

Ксаурр и Клюзерштатен вели розыск самостоятельно. Дорче Лояр не интересовалась, чем они заняты. Ксаурр, скорее всего, в присущей ему манере не столько ловит добычу, сколько забавляется, описывая вокруг нее круги. Он любит поиграть с жертвой… хотя если взял след, живым уже не выпустит.

Клюзерштатен же… однажды его шея встретится с топором Бракиозора. Но Дорче Лояр не испытывала к нему неприязни. Даже не потому, что он сделал ей в свое время ценный подарок — просто Клюзерштатен вызывал у Дорче Лояр то, что она считала любопытством. Его присутствие среди демолордов для многих возмутительно, но он хорошо вписывается в определенный архетип, так что логика в этом есть.

Дорче Лояр знала все об архетипах, поскольку они были частью ее работы. Кэ-миало не имеют равных в обработке информации, но ларитры из Правительства работают с более тонкими… струнами. Дорче Лояр касалась почти неощутимых течений в эфире, пробовала их «на вкус» и сравнивала с образцом данных, полученных от Кагена.

Она уже несколько раз нападала на след и возникала в нужных координатах, но всегда — опаздывая на несколько секунд. След исчезал. Последовательно обнаружив трупы айчапа, костяного кота и храка, Дорче Лояр убедилась, что Призрачное Веретено пытаются скрыть, замаскировать в биологическом сосуде.

Делает это оно само или тот, кто его контролирует, пока рано судить. Важнее если не настигнуть его, то хотя бы взять след и держать в поле зрения. А там станет яснее.

Она взяла его в Мпораполисе. Скопление демонов и их душ мешало, создавало множество помех. Прятаться логичнее всего именно здесь — и это еще один довод в пользу того, что у Веретена есть разум.

Значит, вскоре оно попытается покинуть Паргорон.

Остальные тоже были здесь. В складках пространства притаился Ксаурр, а один раз Дорче Лояр заметила краем глаза Клюзерштатена. Охотники все ближе подступали к добыче. Судя по его предыдущим поступкам, сейчас Веретено тоже прячется в сосуде — и это наверняка высший демон.

Дорче Лояр отхлебнула из чашечки, машинально отметив, что жидкость имеет высокую температуру и сладкий вкус. Она просеивала эфирные потоки, мельчайшие частички ее дыма распространились сейчас по всему Мпораполису, но со стороны казалось, что она просто сидит в маленькой кофейне и пьет какао с пенкой.

Безупречная, продуманная до мелочей имитация. Дорче Лояр чуть отставляла в сторону мизинчик, потому что ее персонаж — девушка хорошего воспитания и высокого происхождения. Она не видела разницы в какао с сахаром и без сахара, но никогда не забывала положить сахар, потому что ее персонаж любит сладкое.

Многие не понимают, зачем ларитрам вообще притворяться живыми. Зачем они делают вид, что едят и пьют, зачем носят одежду и имитируют отсутствующие у них эмоции. В этом действительно мало смысла, но ларитрам, как никому, присуща ответственность. Еще в эпоху Десяти Тысяч Лет Войны они решили интегрироваться в общество — и уж постарались сделать это до малейших мелочей.

А кроме того, это помогает правильно питаться. Хорошо отыгрывая свою роль, ларитра вызывает определенный спектр реакций и таким образом получает полезную энергию.

Едва она допила, как самоталер с ослепительной улыбкой подлила еще. Она не узнавала в Дорче Лояр Дорче Лояр. Ларитры не позволяют окружающим увидеть больше, чем следует. Зато Дорче Лояр уже узнала мимоходом, что эту демоницу зовут Шекья, что она владеет этой кофейней и здесь же промышляет основным ремеслом самоталер, что она исправно платит налоги и обожает шоу Хальтрекарока. Ничего, что могло бы заинтересовать ларитру, тем более из Правительства.

Ксаурр. Дорче Лояр случайно ощутила Ксаурра. Струйка дыма завязла в лиловом мехе, пересеклась с искрящимися шерстинками. Смеющийся Кот распределился по нескольким планам, так что перекрещивания случались то и дело.

- Подглядываешь? – раздалось на грани восприятия. – Неспортивно. Я все равно буду быстрей тебя.

Хоть и подтрунивая, Ксаурр позволял себя чувствовать. А вот Хромец избегал ее дыма. Сам предложивший помощь, он недовольно морщился, едва частицы Дорче Лояр касались его существа.

Ему явно хотелось сделать все в одиночку. Клюзерштатен — не командный игрок. Даже если он вступает в союз, то лишь до тех пор, пока не увидит возможность собрать все сливки только для себя.

Глупо. Дорче Лояр и не претендовала ни на почести, ни на награды. Конечно, она следила, чтобы ее счет в Банке Душ не снижался, но не видела смысла гнаться за его увеличением. Сейчас его более чем достаточно, чтобы не испытывать никаких нужд и эффективно выполнять свои обязанности.

Ни Ксаурр, ни Клюзерштатен Дорче Лояр не интересовали. Ее интересовали пересечения Кромки. Вот легкий всполох… ничего подозрительного, просто вехот. Еще один микропрорыв… но не изнутри, а внутрь, домой вернулся один из бушуков. Ларитра из Ведомства… идущий за добычей душебой… уходящий в ночь карташехен… некий бесстрашный или безмозглый смертный… Кромку Мпораполиса постоянно нарушают всплески, то и дело где-нибудь расходятся круги.

Стоп. Все внимание в эту точку. Странный эффект. Миропрохождение типа нырка, с привкусом инфальской сигнатуры, однако производится гохерримом… это небольшая аномалия, но аномалия, а Дорче Лояр сейчас особенно пристально следила за любыми аномалиями.

Не сделав последнего глотка, она остановила время. Вселенная замерла, демоны оцепенели, звуки бесследно исчезли. Дорче Лояр взялась за краешек улицы и промотала Мпораполис так, чтобы оказаться рядом с аномальным миропрохождением.

Гохеррим уже наполовину покинул Паргорон. Время ведь остановилось не на самом деле — это ускорилась сама Дорче Лояр. Чтобы избежать ошибки, она две сотых секунды рассматривала объект,