"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Черчень Александра

И снова этот выжидающий желтый взгляд, в котором плещется просто океан иронии и ехидства, а также невысказанный вопрос «И что дальше, мавка?».

Дальше… а что дальше? Правда-матушка без прикрас и вуалей!

— Хочется откровенно признаться, что интриганка из меня паршивая и совершенствоваться на этом «славном» поприще мне вовсе не хочется, — заметив, как скривились губы призрака, я предупреждающе покачала головой и, жестом попросив его о молчании, закончила: — Не хочется… но надо. Эта стезя — не мой выбор, но я понимаю, что раз попала в эту среду, придется мимикрировать под окружающих.

— Навыки приспособляемости у тебя плохие, — поделился своим честным мнением Ильсор. — И без опеки ты не выживешь, княжна.

— Пока что в этой Академии самая главная опасность для моего здоровья, как морального, так и физического, исходит именно от вас!

— Да ты что? — вскинул бровь Ильс.

— Именно, — сухо подтвердила я. — Алинро Нар-Харз более для меня не опасен, а дух-убийца пойман, и некому больше точить на меня призрачные зубы… кроме вас, разумеется.

— Мне кажется или прекрасная мавка на что-то намекает? — с нескрываемой издевкой уточнил господин Дершворт.

— Не кажется, — я старалась сохранить максимально спокойное и доброжелательное выражение лица. — Я говорю открытым текстом, что продолжать наше с вами… сотрудничество и дальше теперь просто не имеет смысла. Разумеется, мне приятно с вами общаться и ощущать поддержку за спиной… но цена этого слишком велика, уважаемый.

— Значит, княжна Невиая Водный Блик отказывается от протектората Ильсора Дершворта, Главы Ассамблеи Привидений Академии Триединства, — задумчиво протянул дух, без тени улыбки глядя на меня. — Княжна понимает, что это весьма опрометчивый шаг?

— А господин Дершворт осознает, что его вопрос выглядит как непрямая угроза? — в том же тоне спросила я. — Мне странно, что вы опускаетесь до такого!

— Опускаюсь?! — В желтых глазах стремительно таял лед отчуждения, выпуская на волю истинные эмоции. Злость, возмущение… и что-то еще.

— А нет?

— Мавка, ты неблагодарное болотное создание, — процедил Ильсор, делая стремительный шаг вперед и нависая надо мной. — Девчонка, которая даже не составила себе труда оглядеться и понять, чего она избежала за это время. Говоришь, тебе дорого обходилась моя защита? Милая, за нее многие платили не только такими крупицами силы, что ты отдавала. И да, ты права, в твоем понимании я извращенец и требовал еще и живое тепло. Тебя же… даже пальцем не тронул, поганку такую!

— Если позволите, я не буду падать вам в ноги с благодарностями.

— В этом нет нужды. Я и сам прекрасно понимаю, что, несмотря ни на что, отличаюсь в лучшую сторону от твоего обманщика-лиса. Он-то, помнится, не чурался никакими способами для того, чтобы добиться своего. Дальше… Нэви, ты искренне считаешь, что мои духи забыли, какова ты на вкус? Оплошностей в этой Академии не прощают, и заверяю, если бы тебя не считали МОЕЙ добычей, то не оставили бы в покое. И еще… кто обещал мне амулет? Ты мало того что пыталась обмануть и умолчать о том, что он у тебя есть, так еще в итоге его прошляпила. Мне плевать почему, но де-факто — обещание не выполнено.

— Ильс… — я растерялась, не зная, что сказать.

— Но ты хочешь расторгнуть договор. Хорошо, моя болотная прелесть, хорошо… считай себя совершенно свободной и, разумеется, абсолютно беззащитной!

И, развернувшись, он двинулся к выходу, стремительно растворяясь в воздухе. Через несколько секунд я уже была в комнате совершенно одна. Ноги подкашивались, дыхание сбивалось, а сердце бешено колотилось.

В голове была только одна крамольная мысль: я поторопилась…

А еще он обиделся и рассердился. И это очень-очень плохо.

Академия Триединства. Катакомбы

Пока бедная мавка в своей больничной палате нервничала из-за того, что обидела древнего призрака, и терзалась угрызениями совести пополам с опасениями на тему «а что он мне теперь сделает?», виновник этих переживаний висел в воздухе в центре огромного сводчатого зала. И, судя по довольному выражению лица, униженным и оскорбленным себя отнюдь не чувствовал. Он вообще себя в данный момент ощущал весьма неплохо, ибо изволил питаться. Место силы насыщало духа энергией, возвращало краски облику, помогало обрести былые возможности. Господин Дершворт потянулся и плавно спустился вниз.

Встряхнулся и чуть слышно произнес:

— Конечно, не так вкусно, как сладкие мавки, но тоже ничего.

Надо признать, вспышка Невилики его позабавила. Но немного покоробила тоже. Все же не совсем правильно, когда подопечные посылают покровителей.

А в данный период времени это еще и опасно.

По поводу отлучения от кормежки Ильс ни капли не переживал, вполне логично полагая, что если он захочет — все вернется на круги своя. Но как показывала практика, те «рыбки», которые ощущали себя на воле, были интереснее полностью порабощенных. Почему бы не дать девочке иллюзию свободы, раз она того хочет? Все равно в этой Академии никуда ей от него не скрыться.

Вот только… отказавшись от защиты, мавка разорвала узы между ними. И теперь он почувствует, что с ней что-то не то, далеко не так быстро, как раньше.

А значит, надо что-то делать… Как-то ее обезопасить.

Наверняка убийца Ильсора попытается добраться до своей последней, самой главной жертвы в ночь бала.

Так что…

Ильс улыбнулся и растворился в воздухе, чтобы материализоваться в другом месте со словами:

— Здравствуй, моя дорогая Таль.

Навь подавилась костью, которую со вкусом глодала, и закашлялась, глядя на Главу Ассамблеи Призраков, который о-о-очень многообещающе ей улыбался.

— Что-то мне уже жутковато, — честно призналась красноглазая псина. — С чем пожаловал, василиск?

— О, какая ты у меня осведомленная! — хищно улыбнулся Ильсор. — Знаешь, что лишние знания жизнь не продлевают?

— Не пугай. Пуганые… — буркнула Таль и вернулась к изначальной теме. — Что ты хотел, Глава?

— Есть у меня для тебя работенка… касающаяся одной девушки.

— Дай угадаю, — морда нави приобрела скептическое выражение. — Девушку зовут Невилика?

— Совершенно верно.

— Ну, мавка! — восхищенно протянула Таль. — Скольким мужикам головы вскружила, а сама ни слухом и ни духом!

— Мы не об этом сейчас, — усмехнулся дух, демонстративно опершись плечом о стену каменной пещеры, в которой отдыхала нежить.

— Мы об оплате моих услуг? — тут же живо заинтересовалась Стервь и, не дожидаясь ответа, начала: — Итак, я хочу…

— Жить долго и счастливо, а не благополучно сдохнуть окончательно? — ласковым тоном предположил Ильсор.

— А ты умеешь убеждать! — была вынуждена согласиться красноглазая и, с сожалением отодвинув лапой кость, села: — Ну?..

— Итак, слушай меня внимательно…

Невилика Подкоряжная

Ближе к вечеру с другой стороны двери раздался скрежет и сильный удар, потом ко мне в палату ввалилась красотка Стервь, которая просто лучилась здоровьем и довольством и, кажется, стала еще более упитанной.

— Ну, привет, мавка моя! — проворковала псина, движением хвоста закрывая за собой створку. — Как дела? Развлекаемся? Не соскучилась еще по мне?

— Соскучилась, конечно, — не сдержала улыбки я, глядя на эту наглую, как незнамо кто, нежить, и ехидно поинтересовалась: — Стервочка, я смотрю, тебя перевели на другое питание? Ты округлилась! Скоро в двери не пройдешь.

— А вот не надо завидовать, красавица. Где не пройду, там прокачусь! — лукаво сверкнула багровыми глазами навь. — Или что, тебя лис плохо кормить стал? Вон, бледненькая какая!

— И не говори, — кивнула я. — Совсем голодом заморил. Но ничего, вот поправлюсь и прогуляюсь в гости к Даниру Ениру. Мужское восхищение тоже вещь довольно питательная.

Я внимательно смотрела на серую псину, отслеживая ее реакцию на упоминание о клыкастом преподе. Ведь по официальной версии, я не знаю, что с ним случилось.