Повелитель гномов - Маркус Хайц

С воплем король вырвал топор из своей кольчуги.

— Нет, все кончилось, — воскликнул он, всадив предателю лезвие в череп. Шлем на голове гнома раскололся, послышался хруст, и лоб Бислипура залила кровь. — Я обещал, что убью тебя, и сдержал обещание.

Выпустив топор, он пнул умирающего Бислипура в лицо и сбросил его с выступа. Тело предателя обрушилось в ущелье, послышался глухой удар — Третий упал на каменное дно в двадцати шагах внизу.

«Враккас, сожги его душу в своем горне».

Закрыв глаза, Балендилин прислонился к стене. От боли он почти потерял сознание. Обессилев, он уже готов был соскользнуть вниз, когда его обнаружили другие гномы. Короля отнесли к залу, откуда вели тоннели. Его вагонетка уехала последней.

Потаенная Страна, королевство Табаин, зима 6234 солнечного цикла

Солнце садилось за ровную линию горизонта, бросая последние лучи на снег. Скоро должны были наступить сумерки. Белый покров равнины сиял в последних лучах заходящего солнца, будто тысячи крошечных бриллиантов.

Вдруг в центре этой сверкающей целины образовалась трещина и в сторону отъехал камень. С него посыпался снег. Из открывавшегося прохода вышла женщина, и ее следы разрушили безупречную чистоту.

— Во имя Самузина! — воскликнула Андокай, увидев совершенно плоскую равнину.

Вдалеке виднелись маленькие точки — селение. От этих точек к небу тянулись столбы дыма. Вспыльчивая присела на корточки, желая казаться незаметнее, и поплотнее укуталась в накидку, чтобы хоть как-то защититься от лютой стужи.

— Орки уже здесь. Должно быть, они пришли с севера.

Чистый холодный воздух наполнил ее легкие, волшебница закашлялась.

Вдалеке она разглядела большие темные пятна, медленно двигавшиеся вперед, туда, где города еще не сгорели, хутора не были разграблены, а деревни не сравнялись с землей.

Закрыв глаза, Андокай сосредоточилась. Она чувствовала следы магического поля в почве, однако энергия ослабела, и под влиянием Нод'онна превратилась в магию Зла.

— Мы находимся на территории бывшего волшебного королевства Тургурия, — медленно сказала она. — Земля под нашими ногами когда-то была богата магией. Теперь я почти не могу пользоваться этой энергией.

И все же она нашла возможность восполнить свои внутренние запасы. При этом ее лицо исказила гримаса боли.

Над отверстием показался гномий шлем и пара внимательных карих глаз.

— Значит, нужно убираться отсюда, — проворчал Боиндил, выбираясь на поверхность. — Теперь я понимаю, почему я себя все время так плохо чувствовал. Эти фокусы-покусы, п-ф-ф! Никуда они не годятся. — Отряхнувшись, он подождал, пока остальные последуют за ним, а затем задвинул камень, закрывавший вход в тоннели, на место. — Пойдемте.

— Погоди. — Тунгдил проследил за взглядом Андокай. — Вы правы. Должно быть, они пришли из Мертвых Земель, ведь орды из Тоборибора сюда не смогли бы добраться так быстро. — Ему было холодно. Дыхание вырывалось изо рта белым паром, а борода покрылась инеем.

— Тем хуже для нас, — в привычной для него ворчливой манере отметил Гоимгар. — Я…

— Молчи, а то получишь, — с угрозой прорычал Боиндил. — Мы думаем.

— Ты? Только потому, что…

Повернувшись, Боиндил с криком бросился на него. Вскинув щит, Гоимгар позвал на помощь.

— Нет, Боиндил!

Но гном не слушал.

«Да он же его на кусочки разорвет!»

Ни секунды не колеблясь, Тунгдил бросился на Боиндила, а Баврагор последовал его примеру. Все трое исчезли в снежном облаке, откуда доносились ругательства, удары и тяжелое дыхание.

Лишь Джеруну удалось их растащить. Гоимгару невероятно повезло, так как Боиндил не достал оружия, а ведь иначе это могло привести к катастрофическим последствиям. Синяки на лице и кровь из разбитых носов свидетельствовали о том, какой силой обладал воин.

— Мне очень жаль, — выдохнул Боиндил. — Это все моя горячая кровь, — попытался извиниться он, пытаясь найти свой шлем в снегу. — Он выводил меня из себя, и…

— Ладно, ладно. — Тунгдил не стал его укорять. Правая часть лица болела и была горячей на ощупь. — Вскоре мы наткнемся на орков, с которыми ты сможешь сразиться.

Балиндис позаботилась о синяках и ссадинах, налепив им на лица снежков. Путники молча двинулись на северо-восток.

Андокай подошла к Тунгдилу.

— Перед нами столбов дыма вроде не видно. Наверняка по приказу Нод'онна орки сперва подавили последнее сопротивление в волшебных королевствах и лишь затем принялись за королевства людей. — Она указала на восток. — Вон там, на территории Табаина, находится укрепленный город. Там мы проведем ночь. Зима лютует, мы не сможем ночевать под открытым небом, а жители города будут рады любому, кто способен держать в руках меч.

Тунгдил согласился. Уже после наступления темноты они вошли в город, который на карте был обозначен как Зернополье.

Потаенная Страна, гномье королевство Вторых, Бероин, зима 6234 солнечного цикла

В дороге гномам пришлось столкнуться с еще одной проблемой: войска Нод'онна занимали тоннели и разрушали рельсы.

Первый отрезок пути гномы проехали, избежав засады, но уже на следующем участке их ждали не только орки, но и огры с троллями. Они забрасывали гномов обломками камней.

Так они потеряли четыре вагонетки. К счастью, им удалось вовремя свернуть, но теперь они ехали не на запад, а на север.

Перед очередным спуском Ксамтис приказала процессии остановиться, чтобы посоветоваться с Балендилином.

— Путь в мое королевство нам перекрыт, — скрипя зубами, сказала она, подойдя к вагонетке короля. — Пользоваться тоннелями опасно. Орки могли переместить рельсы, мы рискуем сорваться прямо в пропасть.

— Должно быть, Бислипур давно рассказал им о тоннелях. — Балендилина как раз перевязывали, раз уж выдалась такая возможность.

«Как жестоко. Изобретение нашего народа создано для защиты Потаенной Страны… А теперь его используют порождения Тиона для того, чтобы поскорее нас завоевать». Король задумался.

— Мы вышлем на поверхность разведчиков.

— Мы не можем идти пешком, Балендилин. — Покосившись на его раны, Ксамтис покачала головой. — Сейчас зима, и в пути мы не найдем провиант, не говоря уже о том, что мы не готовы к пешему походу по снегу и льду. Половина погибнет от голода и холода. — Она сняла шлем, и ее косы рассыпались по плечам. — Нужно придумать что-то другое. Красные горы…

— Нет, Ксамтис. — Он запнулся. Рана болела, и он сжал рукой край вагонетки, пытаясь превозмочь боль. Наконец повязку заменили. — Я не собираюсь идти в Красные горы. — Достав карту, Балендилин указал на точку в центре Потаенной Страны. — Мы пойдем туда, хотя мне это и не нравится. Это проклятое место с сомнительным прошлым, но лишь там сейчас безопасно.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});