Темпус - Дмитрий Шмелев

Последовавший подслушанный разговор запутал меня окончательно. То что с именем наврала — это понятно, но чтобы фрейлиной прикинуться?! Каким ветром ее, ГЕРЦОГИНЮ, занесло в свиту графа? Да еще в полную опасностей поездку в подземье? Странно, что убитый предатель не знал об ее статусе. Хм-м. А вот его наниматель — может и знал. А что, звучит довольно логично. Выходит, основной целью того нападения был вовсе не граф, а она?

Более того, герб на табличке торговца был до боли знакомым: угольно серый орел. Такой же, как у Тайной, мать ее за ногу, канцелярии — той, что подставили рургских банкиров. Той, что заставила нас драпать из города, словно бродячих дворняг. Той, из-за которой я едва не подох от натуги, колдуя "лезвия воздуха".

То, что орел на этот раз без змеи в коготках — ничего не меняет. Птица — символ целого герцогства, а их в окрестностях не так уж и много. Ушами клянусь — это не совпадение, а сложная и многоходовая интрига. Рурговчан выгнали, банк — отобрали, деньги присвоили, и… Тут же на них лавку построили, причем не абы где — а на земле потенциального неприятеля, соседнего враждебного клана. Одним словом, времени даром не теряли. Не то что мы — сначала через степи в объезд ехали, время теряя, потом я за нагами ползал, коленки стирая… Тьфу!

С одной стороны — надо бы отомстить. Выкрасть девчонку обратно, да запросить выкуп. С другой — она вроде бы не чем, да и за тайную канцелярию не в ответе. Муки выбора…

Ми…Марилена тем временем пришла в особняк, согласно гербу также принадлежащий герцогству. Судя по количеству стражи, отныне ее жизнь вне опасности. Выбор решился сам собой — теперь на поверхность проводят, да с рук на руки папе сдадут. В другой раз отомстим, без нее. И похищать не надо… Я было облегченно вздохнул и собрался развернуться, да двинуться прочь, но… От дома раздался торжествующий вскрик. Пришлось снова вскарабкаться на забор и начать наблюдать.

На крыльцо вышел мужчина в дорогом расшитом халате и огляделся. Заметив девушку, не мешкая, шагнул вперед. Пятерка охранников расступилась и, поклонившись, отправилась восвояси, обратно к торговцу. Во дворе остался мужчина, четверо его парней и объект моей слежки. Между Мариленой и мужчиной завязалась беседа, быстро перешедшая на повышенные тона. Шагнув перед, мужчина с наслаждением отвесил девушке смачную оплеуху. Это он в воспитательных целях, или же…? Нет! Сила удара была настолько велика, что девушка отлетела на метр и упала на землю. Вот же мразь! Мужчина щелкнул пальцами и указал на дочь герцога. Пара его подчиненных тут же ухватили ее под руки и, заломав их, потащили в дом. Именно потащили — судя по всему, она была без сознания.

Выходит, похищать все же придется. Не было печали…

Глава 11. Помеха третьего размера

Я бежал, стараясь переступать ногами как можно плавнее. На плече, пятой точкой в зенит, без сознания болталась Милена. За спиной полыхало пламя пожара, отблесками освещая дорогу. От уличных фонарей света было не так много — по крайней мере, по сравнению с трехэтажным особняком, объятым огнем. На ночь городские власти понижали яркость светильников — и энергия экономится, и понятно, когда день подходит к концу и пора спать. Как темнее стало — вот и "ночь" наступила.

Мне это, впрочем, как раз на руку. В темноте меня хуже заметно. Охрана особняка — перебита, мерзавца в халате — допрошен с особым пристрастием. Девушку в охапку — и деру, деру! Лишь магма-шар на прощание, чтобы устроить пожар и следы замести.

Поначалу хотел было дождаться полуночи, и лишь затем полезть на спасение, но передумал. До вечера глупую девчонку могли удавить десять раз, а то и чего хуже. Слава богам — успел вовремя.

Я скосил глаза на пятую точку Марилены, трясущуюся у меня на плече и, печально вздохнув, перехватил ношу поудобнее. Самое обидное — ее теперь и не выкинешь нигде. Вроде как спас, теперь надо заботиться. Еще раз вздохнув, я припомнил недавние события и усмехнулся краешком рта. Все произошло очень быстро — дроу даже не успел насладиться.

Как девчонку в здание затащили — я бросился следом. Взыграла кровь молодецкая — можно назвать это так. Мысли ушли, а сознание стало до ужаса четким и лаконичным. Не-человеческим. Какая-то холодная отстраненность, как будто я наблюдаю со стороны. Пожалуй, так удав смотрит на весь окружающий мир — хищно и до жути спокойно. С гастрономической точки зрения.

Не мешкая, я перемахнул через забор и молнией метнулся к крыльцу. За спиной с тихим шлепком на землю упало два трупа — щуп воздуха свернул шеи охранникам, словно курятам. Плавно приоткрыл дверь, осмотрелся. Спешка — это хорошо, но а если ловушки? Недолго думая, вытащил клинки — наконец-то опробую в деле!

Налево — проход, судя по запахам в сторону кухни или столовой. Направо — небольшая прихожая и поворот, отгороженный стенкой. Слева — гул, что бывает когда люди общаются, да стук ложек и кружек, и шорох тарелок. Справа — шаги. Медленные, тяжелые — словно пара людей тащит что-то тяжелое. За ними, туда!

Коридор, полный дверей. Успеваю заметить, как кто-то скрывается за углом. Легкой трусцой рвусь следом, стараясь потише ступать. К моему несчастью, распахивается одна из дверей и прямо лоб в лоб вываливается человек. Заспанное, щербатое лицо и отвратительный запашок перегара. Глаза полузакрыты и слипаются, клюет носом и начинает зевать. С ходу вонзаю клинок прямо в сердце, выпуская чуть-чуть манны. Человек хрипит и дергается столь сильно, что оказывается почти что нанизан на меч. Вот это эффект! Как нож для подводников, тот, что против акул — с баллончиком газа внутри. Судя по судорогам, все, что внутри тела, было мгновенно разорвано в клочья.

Кровь брызжет на дверь комнаты, раздается испуганный вскрик. Заталкиваю труп внутрь, вынимая из него меч. Голая девушка с круглыми от ужаса глазами смотрит на это, даже не пытаясь прикрыться. Выбрасываю руку вперед, перекрывая "щупом" кислород. Как только стартует агония — отпускаю.

Негоже убивать — скорее всего она не при чем. Обычная веселушка по вызову. Вздрогнув еще раз, девушка затихает. Жива, но очнется нескоро. То, что надо. На мое счастье, на вскрик не обратили внимание. Возможно посчитали, что постельные забавы в самом разгаре, возможно — попросту не услышали. Мне только на руку.

Закрываю дверь в комнату и крадучись бегу дальше. Замираю у поворота, аккуратно выглядываю, "нарезая пирог". Пусто. Рвусь дальше. Лестница вверх, лестница вниз. Замираю, чутко прислушавшись. Вроде бы тишина, но… Снизу доносится несколько шорохов. Туда! Не думаю, что пленниц будут держать наверху — скорее всего там хозяйская спальня. Сбегаю по самому краю ступенек, прижимаясь к стене. Меньше шансов, что заскрипит доска под ногой. Ловлю умную мысль за хвост, чертыхаюсь. Сам же сказал: хозяйская СПАЛЬНЯ. Что, если та сволочь в халате захочет опробовать девушку именно в ней? Зачем ему спускаться в подвал, если можно сделать дело на мягкой перине?