Мёртвый Магистр - Андрей Мошков

«Вот так. Самое сложное сделано! Осталось только ждать. "Звон" лэйлиний прекратится сам примерно через сутки. Сложно сказать, когда именно. Это уже не от меня зависит... Но "заготовки" в пяти местах должны день продержаться. Эх. Как же тут дикой магией пропиталось-то всё... Моя иллюзия распадается под её воздействием. Лучше отключу пока на себе и слугах, иначе опять испортиться могут. Ладно. Уровень концентрации дикой магии ещё далёк от опасного для жизни. Вполне можно игнорировать. Магоконструкт создан и замкнут на самом себе. Теперь, даже стерев линию, не нарушу чары. Магии более не нужна физическая форма. Так. Надеюсь, это голубое сияние не видно снаружи? Не должно. Пойду пока проверю, а потом защитой займусь. Тут в проходе барьер надо бы поставить, а снаружи сигнальный круг, дабы никто незамеченным не подобрался. И "сюрприз" оставлю...»

Выйдя из бывшей медвежьей берлоги, первым делом демонолог прошёлся по округе, ища видимые следы ритуала, а не обнаружив оных, приступил к наложению сигнализирующих чар. Получив приказ не пытаться поедать дикую магию, Калли с Гел-Гуппо просто ходили за занятым новым делом хозяином.

***

После завершения подготовки к встрече незваных гостей дел у Ксирдиса не осталось. Настала пора томительного ожидания. Перед сном его бездельничавшие демоны закидали медвежьи трупы ветками, дабы те не слишком выделялись на фоне леса, а затем ушли отдыхать в берлогу. Ночь прошла спокойно. Лишь дважды линию тревожных чар пересекали дикие звери. Каждый раз настораживавшийся мертвец ожидал появления чужаков, но всё обходилось. Рано утром перестал приходить ответ от одной из заготовок, а спустя пару часов и от второй. Не имея возможности выяснить причины произошедшего, магистр лишь подправил структуру плетения ритуала, продолжив нервно ожидать окончания процесса.

«Паршиво... Ритуал едва держится на трёх точках... Проклятье! Мои "заготовки" кто-то обнаружил или сами вышли из строя? Потерю ещё одной уже не скомпенсировать. Весь континент сейчас "звенит"... И ведь не узнать, обнаружат это явление современные маги или нет. Лесная плесень наверняка сможет заметить. Но их гадюшник далеко. До него почти ничего не должно доходить... На всякий случай приготовился к появлению гостей. Медвежьи туши спрятаны плохо. Ну хоть бурые шкур за ветками не видно. Зато такая большая куча сама по себе слишком приметна! Ладно. Буду со слугами просто ждать в пещере. К вечеру закончу и сразу уйду. Надеюсь, получится обнаружить "что-то" там, на севере. Если нет, то отправлюсь в какой-нибудь порт, сяду на корабль и покину Империю...»

***

Покой закончился после полудня, когда в голове чародея, вместе со слугами отдыхавшего в глубине пещеры, внезапно последовательно раздалось пять звоночков, сообщающих о том, что пятеро гостей пересекло линию тревожных чар.

«Пять разом?! Многовато для зверей!»

– Калли, Гел-Гуппо, приготовьтесь. К нам могут заявиться гости, – на языке демонов велел мертвец, настороженно глядя в сторону выхода и прислушиваясь к звукам снаружи.

«Точно. Гости! Включить на себе и слугах маскировку? Нет смысла. Здесь её дикая магия быстро развеет... Взрывная ловушка у входа перестала ощущаться! Значит, её обезвредили и притом...»

Мысли Ксирдиса прервал взрыв, раздавшийся снаружи.

«Не обезвредили. Попытались... Сначала только от меня отрезали. Хоть бы их там всех зашибло... Нет. Не зашибло! Один звонок от "сигналки" на входе в пещеру. Кто-то идёт!»

– К нам идёт гость, – прокомментировал наблюдения чародей, сотворив на правой ладони огненный шар и готовясь ко встрече.

«Щит включил. Сейчас запустится...»

Спустя пол дюжины секунд, в четырёх метрах от висевшей в воздухе хрустальной пластины и стоявших возле неё мертвеца со слугами активировались наложенные на стены чары, перекрыв проход огненной преградой. Спустя пару мгновений утробно зарычала демоническая гончая, направив оба своих отростка на пустоту возле себя. Ещё миг и покров невидимости обратился поглощаемой демоном белёсой дымкой, открывая взглядам присутствующих успевшую заскочить за пылающую преграду фигуру с коротким мечом в руке, скрывающем тело, сером плаще на плечах и покрывавшем голову капюшоне.

На внезапно появившуюся угрозу демонолог среагировал быстро, метнув приготовленный огненный шар в голову противника. Незваный гость тоже не мешкал, попытавшись увернуться от заклинания отскоком назад. Заклятье магистра всё-таки достигло цели, но лишь по касательной, едва задев щёку. В прочем, фортуна явно не улыбалась фигуре в плаще. Отпрыгнув назад, в довольно тесном проходе пещеры он ударился затылком об торчавший из земляной стены корень, а затем, выронив оружие, распластался по полу.

«Сам себя убил? Забавно, а если и нет, то Калли