Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

на круги своя. Кари ругалась с ним по любому незначительному поводу, придиралась, изводила мелкими пакостями, но на крайние меры больше идти не пыталась. Возможно из-за того, что Димостэниса княгиня боялась больше, а в нем видела хоть какого-никакого, но защитника.

Второе покушение так и осталось нераскрытым. Стрелка не нашли, и никаких следов, даже энергетических в башне не осталось. Похожий случай и в этот раз. Исполнители уже ничего не скажут, а заказчик по-прежнему неизвестен.

- Простите, ваша светлость, - невозмутимо произнес дознаватель. Он уже давно был лично знаком с лэрдом. И хорошо знал, когда тот начинает говорить вот таким спокойным сухим голосом, не позволяя себе лишних интонаций, предел его терпения и благожелательности уже недалеко, - я не это имел в виду.

Янаур провел рукой по лицу, словно пытаясь сбросить раздражение.

- Я понимаю ваше беспокойство, но у этой зверюги есть определенная программа и он ее честно отрабатывает. Подчиняется же он лишь своему хозяину, увы, не мне.

После того случая, когда лас первый раз спас ему жизнь, князь начал налаживать контакт со своим питомцем. Он приходил в пещеру, которую облюбовал себе хищник, приносил куски сырого мяса и вопреки указаниям Димостэниса, который утверждал, что зверь сам себе может добыть пропитание, Зубастик никогда не отказывался от угощения. В книгах, которые Янаур нашел в своей библиотеке, было сказано, что незащищенная панцирем зона за ухом, является не только легко уязвимым местом, но и каналом для общения. Он одаривал питомца своей энергией, настраивал под себя, общался. Вскоре он получил результаты своего труда – лас сам стал приходить к нему, когда он в одиночестве прогуливался по саду, садился рядом, положив лобастую голову на лапы или тихонько ходил следом, подстраиваясь под шаг и ждал знаков внимания.

Однако, несмотря на все признаки несомненного сближения и признания, Янаур понимал, что самое большое на что он может рассчитывать – стать для Зубастика другом, но хозяином – никогда. И как поведет себя зверь, если он вдруг пойдет наперекор воле его повелителя, захочет остановить во время исполнения долга или встанет на защиту врага, предсказать было сложно. Проверять же на себе – задача для самоубийцы. А таковым лэрд себе не считал.

- Могу я попросить вашу светлость более подробно рассказать о том, что произошло?

Князь едва заметно пожал плечами.

- Особенно рассказывать нечего. Я возвращался домой, услышал шум возни, крики. Дошел до сада и увидел, как Зубастик расправляется уже со вторым. У одного в руке был клинок, рядом со вторым лежал арбалет и стрела, которую он то ли умудрился спустить, то ли просто держал наготове. Впрочем, последнее вы уже явно увидели сами. Вы общались с охраной?

Дознаватель кивнул.

- Стражники, которые стояли сегодня на воротах, сообщили, что последние три сэта в ворота никто не въезжал. С вашего разрешения я запросил полный перечень всех, кто посещал сегодня в имение.

- Конечно, Джош, только меня сегодня практические весь день не было дома и посетителей вряд ли было много. Если только к моему домоправителю.

- Да, ваша светлость, так и есть. По этому списку у меня почти нет вопросов. Практически все, кто посетил имение в таком же составе покинули его через некоторое время.

- Практически все? – выделил князь главное. – Значит, что-то у вас все-такие есть?

Эсса Кирсторэ коротко выдохнул.

- За три сэта до того, как вы вернулись домой, охранник пропустил странную парочку. Они предъявили пропуск и сказали, что они по вашему строжайшему поручению.

Янаур непонимающе нахмурился.

- Пропуск?

Офицер опустил руку в карман, вытащил оттуда небольшой предмет и протянул князю. Некоторое время лэрд молча смотрел на вещь. Потом его лицо исказила гримаса брезгливости и отвращения.

- Что это? – ледяным тоном спросил он.

Несмотря на то, что аура лэрда явно стала более заметной, словно тот все же начал терять контроль, офицер тем не менее позволил себе не отвечать на риторический вопрос.

- Откуда это у вас?

- Один из моих ребят нашел у несостоявшегося убийцы. Я показал перстень стражникам, они подтвердили, что именно этот пропуск и предоставили посетители.

- Он же даже другого цвета! – Янаур поставил бокал с вином на стол и потянулся к печатке. Однако на полпути передумал и вновь откинулся на спинку кресла. Словно прикоснуться к показываемой ему вещи, было верхом его возможностей.

Впрочем, это было что-то новое. Его попытались достать его же оружием. Еще чуть-чуть и он начнет уважать своих врагов.

- Какие на нем знаки?

Дознаватель перевернул перстень, внимательно смотря на нанесенную на обратной стороне гравировку.

- Первая часть непонятна. Явно, когда подделывали перстень, то ли делали впопыхах, то ли не хватило знаний, но расшифровать надпись мошенники не смогли и просто перенесли знаки, так как им увиделось. А вот окончание – без сомнения знак оберега.

Лэрд замер. Его словно ударили с размаха и без предупреждения.

- Это же явный след, ваша светлость! – возбужденный голос собеседника с трудом доносился сквозь звон в ушах. – Вам надо просто вспомнить кому вы давали печатку с таким знаком, и мы вычислим предателя. Круг сузился.

- Да, - медленно произнес Янаур. – Я дам вам список этих людей. Установите за ними непрерывное наблюдение. Каждый шаг, каждое действие, каждый вздох. Если что-то найдете сразу докладывайте мне, в любое время. Самостоятельных действий не предпринимать.

- Слушаюсь, ваша светлость!

Князь не отрываясь смотрел на своего подчиненного.

- Это дело должно остаться только между нами. Даже своим людям, кому вы будете давать задание, вы не должны говорить всей правды. Никто не должен ни о чем догадываться.

- Я понял, ваша светлость!

- Придете ко мне завтра с утра. Я назову вам имена.

Лэрд едва заметно махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Офицер приложил ладонь к противоположному плечу и развернувшись, пошел к двери.

- И еще, Джош, - остановил его голос князя, - о том, что произошло сегодня здесь не должны знать законники и дознавательская служба княгини. Будут опять под ногами мешаться и палки в колеса вставлять.

Посетитель коротко поклонился и вышел из залы. Оставшись один, Янаур позволил себе расслабиться. Поднял руки, закрыл лицо ладонями, словно пытаясь огородиться от навалившейся действительности. Круг сузился, как сказал эсса Кирсторэ. Он действительно сузился. Сжался до маленького кругляшка камня на поддельном перстне. Только вот радоваться этому Янауру совершенно не хотелось.

Раскинув руки,