Война Гармонии (Отшельничий остров - 4) - Лиланд Модезитт

- Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! - Гуннар потер лоб.

Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:

- "Ллиз" должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?

Моряки поежились.

- Я никого ехать не заставляю, - заявил Мартан. - Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!

Бойцы - парень и молодая женщина - признали правоту своего командира.

- Готовы? - спросил Джастин, держа руку на дросселе.

Моряки молча переглянулись.

Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.

У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.

- Хорошо, что постройка в основном каменная, - заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.

- Их целью была не постройка, - отозвался Гуннар.

- Но чего они вообще добиваются?

- Я могу лишь строить догадки, - ответил, покачав головой, Джастин.

Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.

Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.

- Отдать швартовы! - послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.

- Похоже, уносят ноги, - буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.

Джастин направил машину к главному причалу.

- А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, - заметил Гуннар.

- Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, - рассмеялась женщина-боец.

- Лурена, - обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.

- Да, командир?

- Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.

- Слушаюсь, командир.

Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить "Ллиз".

- Как ты собираешься поднимать ее на борт? - спросил Мартан.

- Бережно, - рассмеялся инженер. - С помощью крана, как же еще! Видишь эти кольца, - он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса, - они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда Могучей Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе не такая тяжелая, какой кажется.

- Гинталу это понравится, - усмехнулся Мартан.

- Почему? - спросил Гуннар.

- Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.

- Надеюсь на это, - пробормотал Джастин.

Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.

- Привет, Джислик! - с улыбкой промолвил Мартан. - Нас ожидает забава.

- Забава? - пробормотал Гуннар. - У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.

- На то они и моряки.

- Стройся! - скомандовал Мартан. - Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на "Ллиз". Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?

- Как насчет портовых рабочих, командир?

- Пусть себе работают, но к машине не подходят.

- Будет исполнено.

Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.

- Джастин?

- Что, "Ллиз" уже причалила? - встрепенулся он.

- Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.

Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.

- Я полагаю, что это... устройство... не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.

- А ты член Совета? - осведомился Джастин.

- Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.

- Я тоже в этом уверен, - усмехнулся Джастин. - Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.

- Я их не вижу! - высокомерно заявил Ерсол.

- Во-первых, как я понимаю, ты не член Совета. Во-вторых, у тебя нет никаких документов, подтверждающих право действовать от имени Совета. В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь один из советников, причем не старший.

Джастин вгляделся в морскую даль - ему почудилось, что за волноломом показалась струйка дыма. Своевременное появление "Ллиз" сулило надежду... правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять необычный груз на борт. И если корабль покинет порт, прежде чем Рилтар сумеет добиться официального запрета.

- Ну смотри, Джастин - злобно обронил Ерсол. - Все равно у тебя ничего не выйдет!

Он повернулся и зашагал прочь.

- Скоро вернется с Рилтаром, - предположил Гуннар.

- Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился бы сюда сам, отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился к Алтаре.

- Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет Гинталу и Мартану с рук? - тихо спросила она.

- Не знаю. Но сделать это необходимо.

- Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? - глаза Алтары сверкнули.

Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:

- О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!

- Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! - она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. - Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.

- Но это ничего не меняет, - спокойно ответил Джастин.

- А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на "Ллиз"? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.