В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

по куче. Выпала порванная резинка. А затем скрученная белая бумажка с рядами печатных синих строк.

Когда она соскользнула с кучи денег, Нил поймал ее и развернул, чтобы разглядеть.

-- Кассовый чек? -- спросила Марта.

Он кивнул. Чек был датирован 6 июля 1995 года, всего за несколько дней до смерти Элизы. Покупки были перечислены по пунктам.

Нил не хотел знать, что она покупала. Было очень тяжко представлять ее, все еще живую, толкающую продуктовую тележку по проходам супермаркета. Алка-Зельтцер. Она купила Алка-Зельтцер.

На него нахлынули воспоминания.

Элиза в своей голубой атласной пижаме.

Ощущение пакетика из фольги в кармане ее рубашки.

То, как у него перехватило дыхание, когда она залпом выпила полный стакан шипучего лекарства.

Какой она была в тот первый раз, когда позволила ему расположиться на диване и вселиться в ее тело. Какой взволнованной, растерянной, и взбудораженной она себя чувствовала. Она никому раньше не позволяла такого делать. Нил оказался первым. И единственным.

-- Все хорошо? -- спросила Сью.

Они на пару с Мартой уставились на него.

Нил покачал головой. Сминая чек в руке, он сказал:

-- Это навело меня на мысли об Элизе, только и всего.

-- Ну хватит нагонять на всех тоску. Мы же праздновать собирались, в конце-то концов.

Марта с серьезным видом сделала жест своим бокалом и сказала:

-- Мы должны ее помянуть.

-- Тост, -- сказала Сью. -- Отличная идея.

Нил подошел к краю стола, взял бокал с "Маргаритой" и вернулся на свое место. Марта и Сью поднялись на ноги с другой стороны.

-- За Элизу, -- провозгласил он. -- Хотел бы я, чтобы тебя не убили. Но раз уж они это сделали... -- ему стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не потерять самообладания. -- Где бы ты ни была -- молю Бога, что на Небесах, если они существуют, - пусть сегодня вечером ты улыбнешься, глядя на нас сверху. -- дрожащим голосом он добавил: -- Я не смог тебя спасти. Позволил им убить тебя, но... мы уже заставили их заплатить и еще заставим... -- он тяжело сглотнул. -- Они заплатят высокую цену за то, что с тобой сделали.

-- Они пожалеют, -- пробормотала Сью.

Марта кивнула.

-- Очень сильно пожалеют.

-- Это первый взнос, -- сказал Нил. -- На этот раз они заплатили зелеными. Следующий взнос будет красного цвета.

-- Охеренно хорошо сказал! -- поддержала Сью.

Нил вытянул руку. Когда он держал свой бокал с "Маргаритой" над кучей денег, Марта и Сью чокнулись с ним своими бокалами. Сбитые крупинки соли, просыпались на банкноты.

-- А денег-то реально целая куча, -- сказала Сью.

Нил кивнул. Он вцепился в свой бокал, пока Марта снова наполняла его из блендера.

-- Пятьсот тысяч долларов, -- протянула Марта. Наполнив бокалы, она направилась на кухню.

-- Интересно, все ли они там, на месте, -- сказал Нил.

-- Хочешь пересчитать? -- спросила Марта через плечо.

Сью скептически взглянула на кучу налички.

-- Считать до Рождества будем.

Нил поставил свой бокал на стол и взял одну из пачек. Та была толщиной в дюйм. Он пролистнул ее большим пальцем.

-- Всё по двадцатке, -- сказал он. Бросил ее в кучу и взял другую. -- Пятидесятки.

Сью, тоже взяла одну пачку:

-- Эй! А у меня только десятки.

-- Глитт, должно быть, попросил, чтобы были номиналы, которые можно тратить, не привлекая к себе ненужного внимания.

Сью покопалась в куче, раскладывая стопки вокруг, как будто выискивала единственный потерявшийся носок в ворохе белья. Через некоторое время она сказала:

-- Ну, здесь есть и сотенные.

Марта вошла в гостиную с тарелкой чипсов тортилья в одной руке и миской сальсы в другой.

-- Итак, вы уже все подсчитали?

-- А Санта уже приходил? -- спросила Сью.

Марта расставила закуски на краю стола.

-- Не вижу никакой серьезной потребности все пересчитывать. Если это действительно те деньги, что предназначались для выплаты... -- она посмотрела на Нила и приподняла брови.

-- Почти гарантировано, -- сказал он.

-- Почему ты в этом так уверен?

Нил поставил свой напиток.

-- Во-первых, я увидел лицо Глитта в сознании Винса. -- он пересек комнату, взял стул с прямой спинкой и, вернувшись с ним к столу, сказал: -- Это было в самом начале, когда вы двое были в баре, а Винс готовил напитки. Он только что рассказал об убийстве Элизы. -- Нил поставил свой стул рядом с чипсами и сальсой, после чего сел. -- Одна из вас... Сью... спросила, кто ее убил. Когда он сказал, что не знает, в его голове вспыхнул образ Глитта.

-- Фантастика, -- сказала Марта. Она обмакнула чипс в сальсу, отправила его в рот, затем передала тарелку Сью.

Сью зачерпнула пригоршню.

-- Сальсу будешь? -- предложила Марта.

Сью покачала головой и спросила Нила:

-- Как ты узнал о деньгах?

-- Тот фильм, о котором ты его спрашивала.

-- Ха! Я так и подумала!

-- Награда в миллион долларов на парковке. Чак Норрис.

Сью просияла.

-- Нормальный такой прилив вдохновения, -- сказала ей Марта. -- И так тонко!

Сузив глаза, Сью кивнула.

-- А вы уловили, как я поменяла сумму на целый миллион? Хитро, да? Не хотелось вызывать у него подозрений.

Нил и Марта расхохотались. Сью, выглядевшая вполне довольной собой, наблюдала, как они смеются. Она сделала глоток "Маргариты", затем поднесла горсть чипсов ко рту и взяла кусочек зубами. Жуя, наблюдала за их весельем. Проглотив, она сказала:

-- Зовите меня просто "Гениальная Сью".

Некоторое время спустя Марта спросила:

-- Кстати, что за фильм-то был?

-- Да придумывала на ходу.

-- Мне так и показалось.

-- Но это определенно сработало, -- сказал Нил. -- Заставило его задуматься о передаче денег. -- обратившись к Марте, он сказал: -- Знаешь, что происходит в голове у людей, когда они о чем-то думают? Это как фильм прямо у тебя в мозгу.

-- Конечно, -- кивнула она. -- Сны наяву и все такое.

-- Верно. Что ж, я должен был увидеть его. Я видел, как он припарковал свою машину у "Видео-Сити" и достал продуктовый пакет. Он собирался оставить его там для Глитта. -- Нил кивнул в сторону кучи денег на столе. -- Вот почему я искал именно такой пакет в его доме.

-- Он был в сейфе? -- спросила Сью.

-- У него нет