В джунглях черной Африки - Уилбур Смит

Она полагала, что Таффари заберет видеокассету и немедленно выдворит Дэниела из страны, раз и навсегда запретив ему въезд в Убомо, или что-то в этом роде. Но ей бы даже в кошмарном сне не приснилось, что Эфраим захочет убить Дэна, раздавить, как какое-нибудь насекомое, без всякого сожаления. Со всей ясностью она вдруг поняла всю глупость своего поведения.

Осознание этого было невыносимым. Она никогда не ненавидела Дэниела. Наоборот, до определенного момента он по-своему ей даже нравился. Да, Дэниел оскорбил и бесцеремонно выгнал ее с работы. Но она сама дала ему повод, и потому особых причин ненавидеть его у нее не было — тем более желать его смерти.

— Не ввязывайся в это, Бонни, — произнесла она тихо. — Слишком поздно. Пусть Дэн выпутывается сам.

Она ждала Эфраима, но тот все не шел и не шел, а мысли о Дэниеле не давали ей покоя. Армстронг относился к числу тех немногих мужчин, которыми она искренне восхищалась. Честный малый, он умел повеселиться и к тому же был хорош собой.

Пересилив себя, Бонни попробовала выкинуть его из головы. Хватит распускать нюни, решила она. Все вышло не так, как ей хотелось, но пусть Дэн выпутывается сам.

Однако в словах Таффари прозвучала и какая-то скрытая угроза ей самой. «После того как пленка окажется у меня в руках, я сам позабочусь об этой женщине», — сказал он.

Эфраим все не приходил. Бонни села на кровати и прислушалась. Дождь совсем перестал. Она нехотя выбралась из-под москитной сетки и натянула халат, валявшийся на полу возле кровати. После этого подошла к двери на веранду и осторожно открыла.

Тишина. Свет из окна гостиной падал на пол веранды. Подкравшись к окну, Бонни заглянула в комнату, оставаясь в тени. Таффари, одетый в рубашку цвета хаки и пестрые маскировочные брюки, сидел спиной к Бонни за столом у дальней стены гостиной. Он работал, с сигаретой в зубах просматривая какие-то бумаги.

Ей понадобится каких-нибудь десять минут, чтобы добежать до бунгало, где спал Дэниел, и вернуться обратно.

Бонни была босиком и могла упасть на деревянных мостках, мокрых и скользких от грязи. А Дэниела могло не оказаться в его комнате. Она искала любой повод, чтобы не ходить к нему.

«Я ничем ему не обязана», — думала Бонни. Однако в ушах до сих пор звенели слова Эфраима: «Завезите Армстронга подальше в джунгли и разделайтесь с ним».

Отступив от освещенного окна, мгновение спустя она уже бежала по мокрым мосткам. С листьев стекала вода, и она сразу промокла до нитки. В одном месте Бонни поскользнулась и упала, испачкались в грязи, но тут же вскочила и побежала дальше.

Сквозь деревья она различила в одном из окон гостевого корпуса тусклый свет. Подбежав ближе, Бонни облегченно вздохнула: свет горел в комнате Дэниела. Она не стала подниматься на веранду, а спрыгнула с мостков и обогнула барак с другой стороны. Бонни тихонько поскребла о москитную сетку на окне и тут же услышала, как скрипнул стул.

Она поскребла снова, вслед за чем послышался тихий голос Дэниела: — Кто это?

— Ради Бога, Дэнни, это я. Мне надо с тобой поговорить.

— Заходи. Я сейчас открою дверь.

— Нет, нет, выйди ты. И скорее. Меня не должны здесь видеть. Давай же, Дэнни!

Через несколько секунд темный силуэт Дэниела показался в дверях. Свет из комнаты падал ему в спину.

— Дэн, Таффари знает про пленку, снятую на мысе.

— Интересно, откуда?

— Какое это имеет значение?

— Ты ему сказала, да?

— Черт бы тебя побрал! Я пришла тебя предупредить. Таффари отдал приказ немедленно разделаться с тобой. Этим займутся Четти Синг и Кейджо. Они намерены отвезти тебя в джунгли. Без свидетелей.

— А ты откуда знаешь?

— Не задавай кретинских вопросов! Поверь мне, знаю. И не могу больше задерживаться ни минуты. Мне надо возвращаться, иначе он заметит, что я уходила.

И Бонни повернулась, чтобы рвануть обратно, однако Дэниел схватил ее за руку.

— Спасибо, Бонни, — поблагодарил он. — Ты лучше, чем сама о себе думаешь. Не хочешь слинять отсюда вместе со мной?

Она замотала головой.

— Со мной все будет в порядке. А ты уходи. В твоем распоряжении максимум час времени. Сматывайся побыстрее!

Вырвав руку, Бонни кинулась обратно. За деревьями мелькнул ее длинный светлый халат, рыжие волосы в тусклом свете из окна казались розовым нимбом, и Дэниелу на минуту показалось, что Бонни сейчас похожа на настоящего ангела.

— Да-а, ангел… — пробормотал он, стоя в темноте и раздумывая, что делать.

До настоящего момента он имел в неприятелях только Четти Сингха и Нинг Чжэн Гона, и у него еще оставался шанс, потому что, как и он сам, они вынуждены были скрывать свои действия. Ни один из них не мог в открытую напасть на своего противника. А теперь у Четти Сингха специальное разрешение президента, чтобы прикончить его как можно скорее. На губах Дэниела заиграла злая усмешка. Он знал, что Сингх не замедлит этим воспользоваться. Бонни права. Надо убираться из Сенги-Сенги, не теряя ни минуты, пока сюда не прибыли эти палачи.

Он окинул взглядом дом и веранду. Кругом темно и тихо. Неслышно скользнув обратно в комнату, он вытащил из шкафа свою дорожную сумку. В ней лежали его паспорт, билеты на самолет, кредитные карточки и чековая книжка, а также пара чистых рубашек и бритвенный прибор.

Натянув на плечи ветровку, Дэниел проверил в кармане ключи от «лендровера». Потом погасил свет и вышел. Джип стоял сразу за верандой. Тихонько открыв дверцу, Дэниел забросил на сиденье сумку, заметив, что все видеооборудование и камера лежат сзади вместе с аптечкой и палаткой. Но никакого оружия у него с собой не было, если не считать старого охотничьего ножа.

Дэниел включил стартер. Рев двигателя разрезал тишину, и на мгновение показалось, что сейчас сюда сбегутся все охранники. Он не стал зажигать фары, а, потянув рычаг управления, немного приглушил мотор и медленно покатил в сторону ворот. Дэниел знал, что ворота никогда не закрывались и дежурил там всего один солдат.

Дэниел не питал никаких иллюзий насчет того, что ему удастся далеко удрать на «лендровере». От Сенги-Сенги до паромной переправы на реке Убомо всего одна дорога, и через каждые десять километров стоит патруль.

По радио они оповестят все патрули, и солдаты Таффари будут поджидать его, держа палец на спусковом крючке своего автомата. Ему сильно повезет, если он минует первый пост, а потом придется уходить в джунгли. Такая перспектива вовсе его не радовала. Он сумел бы выжить в сухом вельде Родезии, потому что имел кое-какой опыт. В тропическом лесу гораздо труднее, однако у него не было выбора.

«Главное, уехать из Сенги-Сенги, а там решим проблемы по мере их возникновения. И кажется, первая уже налицо», — мрачно подумал Дэниел, когда у ворот внезапно зажглись прожекторы и в поселке стало светло как днем. Из жилых бараков выскакивали солдаты, некоторые даже в трусах и майках, на ходу натягивая одежду. Дэниел узнал среди них капитана Кейджо и Четти Сингха. Кейджо на бегу заряжал автомат, а Четти Сингх что-то кричал, размахивая руками и пытаясь таким образом остановить «лендровер». Его белая чалма была видна издалека. Кто-то торопливо закрывал ворота, и одна из створок уже наполовину перегородила путь.